Ariosto, Ludovico, llamado “El Homero italiano”, hijo de Nicoll Ariosto, gobernador de Reggio, y Daria Malaguzzi, n. en Reggio in Emilia, el 8 de septiembre de 1474; d. murió en Ferrara el 6 de junio de 1533. Ludovico era el mayor de diez hermanos y, a la muerte de su padre, en 1500, se convirtió en cabeza de familia. A los nueve años compuso y actuó en la fábula “Tisbe”. Dedicó cinco años al estudio del derecho, y cuando tenía veinte años se dedicó a los autores griegos y latinos. A partir de 1503 aproximadamente estuvo adscrito a la corte de Cardenal Ippolito d'Este, pero en 1518 cayó en desgracia con su patrón. El CardenalSu hermano, el duque Alfonso, empleó entonces a Ariosto en diversas misiones diplomáticas, en las que se condujo con tacto y habilidad. De 1522 a 1525 gobernó el distrito de Garfagnana y lo liberó de las bandas de ladrones que lo habían infestado. Quizás en 1530 se casó con una viuda florentina, Alessandra Benucci. Ariosto escribió sonetos y canzoni al estilo de Petrarca, y cinco comedias, de las cuales la primera, "La Cassaria", fue representada por primera vez en 1509, y la última, "La Scolastica", fue completada por su hermano. Gabriel a la muerte del poeta. De mayor importancia son sus siete Sátiras en tercera rima, que se extienden desde 1517 hasta 1531, dando mucha información sobre su propia vida y dejando al descubierto los vicios de la época. El principal fundamento de la gloria de Ariosto es el “Orlando Furioso”. Iniciado alrededor de 1505, se publicó en Ferrara el 21 de abril de 1516. Ariosto continuó corrigiéndolo y en 1532 publicó la segunda edición, ampliada y definitiva. El poema estaba dedicado a Cardenal Hipólito. A primera vista parece ser un mosaico inconexo de aventuras fragmentarias que se suceden unas a otras con una variedad desconcertante; pero un análisis más detenido resulta evidente que los episodios giran en torno a tres incidentes principales: París el asedio de los moros, la furia de Orlando y, como tema central, el amor y matrimonio de Ruggiero y Bradamante, del que se explica el origen de la casa de Este. El tema del poema se expresa en las primeras líneas;
Le donne, i cavalier, l'arme, gli amori, Le cortesie, I'audaci imprese io canto.
Es la glorificación de la caballería en todos sus elementos, y continúa y completa el “Orlando Irmamorato” de Boiardo, que había aparecido en 1495, pero, aunque el “Innamorato” es su fundamento, supera con creces a su predecesor en perfección de estilo y forma, variedad de incidentes, la alegre y brillante mezcla de lo romántico y medieval con lo clásico, y el entrelazamiento artístico de los dos grandes ciclos de Carlomagno y Arturo. Se le ha llamado “el poema romántico más bello, variado y maravilloso del que puede presumir la literatura del mundo” (G. Picciola).
JOSÉ DUNN