Ludolf de Sajonia (LUDOLFO EL CARTUJO), escritor eclesiástico del siglo XIV, fecha de nacimiento desconocida; d. 13 de abril de 1378. Su vida es tan poco conocida como celebradas sus obras. No tenemos ningún conocimiento seguro de su país natal; porque a pesar de su apellido, “de Sajonia“, bien podría, como señala Echard, haber nacido en el Diócesis of Colonia o en el de Maguncia, que entonces pertenecía a la Provincia de Sajonia. Primero se unió a los dominicos, pasó por un excelente curso de estudios literarios y teológicos, y pudo haber aprendido la ciencia de la vida espiritual en la escuela de los célebres doctores Tauler y Suso, sus contemporáneos y compañeros de religión. Después de unos treinta años de vida activa, ingresó en la Cartuja de Estrasburgo hacia el año 1340. Tres años más tarde fue llamado a gobernar la recién fundada (1331). Charterhouse de Coblenza; pero escrúpulos de conciencia le llevaron a dimitir de su cargo de prior en 1348; y, habiendo vuelto a ser un simple monje, primero en Maguncia y después en Estrasburgo, pasó los últimos treinta años de su vida en retiro y oración, y murió casi octogenario, universalmente estimado por su santidad, aunque nunca parece haber sido honrado con ningún culto público.
Ludolph es uno de los muchos escritores a quienes la autoría de “La imitación de Jesucristo”ha sido asignado; y si la historia protesta contra esto, debe reconocer, sin embargo, que el verdadero autor de ese libro claramente ha tomado prestado del cartujo. También se le han atribuido otros tratados y sermones ahora perdidos o muy dudosos. Dos libros, sin embargo, lo encomiendan a la posteridad: (I) Un “Comentario sobre el Salmos“, conciso pero excelente por su método, claridad y solidez. Desarrolló especialmente el sentido espiritual, según las interpretaciones de San Jerónimo, San Agustín, Casiodoro y Pedro Lombardo. Este comentario, que fue muy popular en Alemania en la categoría Industrial. Edad Media, ha pasado por numerosas ediciones, de las cuales la primera data de 1491, y la última (Montreuil-sur-Mer) de 1891. (2) La “Vita Christi”, su obra principal. No se trata de una simple biografía tal como la entendemos hoy, sino a la vez de una historia, de un comentario tomado de los Padres, de una serie de disertaciones dogmáticas y morales, de instrucciones espirituales, de meditaciones y de oraciones, en relación con la vida de Cristo, desde el nacimiento eterno en el seno del Padre hasta su Ascensión. Se le ha llamado summa evangélica, tan popular en aquella época, en la que el autor ha condensado y resumido todo lo que más de sesenta escritores habían dicho antes que él sobre cuestiones espirituales. Nada muestra mejor la gran popularidad de la “Vita Christi” que las numerosas copias manuscritas conservadas en las bibliotecas y las múltiples ediciones que se han publicado, desde las dos primeras ediciones de Estrasburgo y Colonia, en 1474, hasta las últimas ediciones de París (folio, 1865, y 8vo, 1878). Además ha sido traducido al catalán (Valencia, 1495, folio, gótico), castellano (Alcalá, folio, gótico), portugués (1495, 4 vols., folio), italiano (1570), francés, “por Guillaume Lernenand, de la Orden de Monseñor San Francisco”, bajo el título de “Gran Vida de Cristo” (Lyons, 1487, folio, reimpreso muchas veces), y más recientemente por D. Marie-Prosper Augustine (París, 1864) y por D. Florent Broquin, cartujo (París, 1883). Santa Teresa y Santa Francis de Sales Lo citamos con frecuencia, y no ha dejado de deleitar a las almas piadosas, que encuentran en él instrucción y edificación, alimento tanto para la mente como para el corazón.
Ambrosio Mougel