Ludger (LUDIGER O LIUDGER), Santo, misionero entre frisones y sajones, primero Obispa de Ministro en Westfalia, b. en Zuilen, cerca de Utrecht, alrededor del año 744; d. 26 de marzo de 809. Fiesta, 26 de marzo. Representado como obispo recitando su Breviario, o con un cisne a cada lado. Sus padres, Thiadgrim y Liafburg, eran frisones ricos de linaje noble. En 753, Ludger vio al gran apóstol de Alemania, San Bonifacio, y esta visión y el posterior martirio del santo dejaron profundas impresiones en su mente juvenil. A petición suya, fue enviado a la escuela que San Gregorio había fundado en Utrecht, y progresó bien. En 767 Gregorio, que no deseaba recibir él mismo la consagración episcopal, envió a Aluberto, que había venido de England para ayudarle en su labor misionera, a York para ser consagrado obispo. Ludger lo acompañó para recibir el diaconado y estudiar bajo Alcuino, pero después de un año regresó a Utrecht. Tiempo después se le concedió la oportunidad de continuar sus estudios en el mismo colegio, y aquí trabó amistad con Alcuino que duró toda la vida. En 773 surgió una fricción entre los anglosajones y los frisones, y Ludger, para garantizar su seguridad personal, se fue a casa, llevándose consigo varios libros valiosos. En 775 fue enviado a Deventer para restaurar la capilla destruida por los paganos sajones y encontrar las reliquias de San Lebwin (Liafwin), que había trabajado allí como misionero, había construido la capilla y había muerto allí. Ludger tuvo éxito en su empresa y luego enseñó en la escuela de Utrecht. Luego, él y algunos otros fueron enviados al norte para destruir los lugares de culto paganos al oeste de Lauwers Zee.
Después de que Ludger fuera ordenado en Colonia en 777 las misiones de Ostergau (Ostracha, es decir, Frisia Oriental) fueron confiadas a su cargo, y Dokkum, el lugar del martirio de San Bonifacio, se convirtió en el centro. Cada otoño venía a Utrecht para enseñar en la escuela de la catedral. De esta manera trabajó durante unos siete años, hasta que Widukind, el líder indomable de los sajones, indujo a los frisones a expulsar a los misioneros, quemar las iglesias y regresar a los dioses paganos. Ludger escapó con sus discípulos. En 785 visitó Roma, fue bien recibido por Papa Adrián, y obtuvo de él buenos consejos y facultades especiales. De Roma fue a Monte Cassino, donde vivió según la regla de San Benito, pero no se comprometió con votos. la noticia de Widukindla sumisión y la llegada de Carlomagno en Monte Cassino en 787, puso fin al pacífico retiro de Ludger. Fue nombrado misionero en los cinco distritos de la desembocadura del Ems, que todavía estaba ocupada casi en su totalidad por paganos. Con su energía habitual y su confianza ilimitada en Dios comenzó su trabajo; y, conociendo el idioma y las costumbres del pueblo, pudo aprovechar muchos rasgos nacionales para efectuar su conversión. Su celo no conoció límites; la isla de Bant, tragada hace mucho tiempo por el mar, se menciona como escenario de su labor apostólica. Visitó Heligoland (Fossitesland), donde había predicado San Willibrord; destruyó los vestigios restantes del paganismo y construyó una Cristianas templo. El pozo que alguna vez estuvo sagrado para los dioses paganos se convirtió en su pila bautismal. A su regreso conoció al bardo ciego Berulef, le curó la ceguera y lo convirtió en un devoto. Cristianas.
En 793 (Hist. Jahrb., I, 282) Carlomagno deseaba hacer Ludger Obispa de Trier, pero declinó el honor, aunque se declaró dispuesto a emprender la evangelización de los sajones. Carlomagno Aceptó gustosamente la oferta y Northwestern Sajonia se añadió así al campo misionero de Ludger. Para sufragar los gastos necesarios los ingresos del Abadía de Leuze, en la actual provincia belga de Hainaut, y se le dijo que escogiera a sus compañeros de trabajo entre los miembros de esa abadía. Como Mimigernaford (Mimigardeford, Miningardvard) había sido designado como el centro del nuevo distrito, Ludger construyó allí un monasterio (monasterium), del que el lugar tomó su nombre. Munster. Aquí vivió con sus monjes según la regla de San Crodegang de Metz, que en 789 se había hecho obligatorio en los territorios francos (Schmitz Kallenberg, “Monasticon Westphaliai”, Munster, 1909, pág. 62, sitúa la fecha de fundación entre 805 y 809). También construyó una capilla a la izquierda del Aa en honor al Bendito Virgen, además de las iglesias de Billerbeck, Coesfeld, Herzfeld, Nottuln y otras. Cerca de la iglesia de Nottuln construyó una casa para su hermana, Santa Gerburgis, que se había consagrado a Dios. Muchas vírgenes piadosas pronto se reunieron a su alrededor*, y así surgió el primer convento en Westfalia (hacia 803). A pedido de Carlomagno, Ludger recibió la consagración episcopal en algún momento entre el 13 de enero de 802 y el 23 de abril de 805, pues en la primera fecha todavía se le llama abad, mientras que en la última se le llama obispo (Hist. Jahrb., I, 283). Su principal preocupación era tener un clero bueno y eficiente. Él, en gran medida, educó personalmente a sus alumnos y, en general, llevó a algunos de ellos en sus viajes misioneros. Desde su estancia en Monte Cassino, Ludger había tenido la idea de fundar un monasterio benedictino. Durante los últimos años había estado adquiriendo propiedades y buscando un lugar adecuado. Finalmente decidió voluntad; pero no fue hasta el año 799 que la construcción comenzó en serio, y en el año 804 que consagró la iglesia.
On Domingo de PasiónEn 809, Ludger escuchó misa en Coesfeld temprano en la mañana y predicó, luego fue a Billerbeck, donde a las nueve predicó nuevamente y dijo su última misa. Esa noche expiró pacíficamente en medio de sus fieles seguidores. Surgió una disputa entre Munster y voluntad por la posesión de su cuerpo. Apelado su hermano Hildegrim, después de consultar con el emperador, decidió a favor de voluntad, y aquí las reliquias han reposado durante once siglos. Se han llevado porciones a Munster y Billerbeck. Del 22 de junio al 4 de julio de 1909, el Diócesis of Munster celebró el undécimo centenario”.Obispa Hermann Dingelstad, el actual sucesor del apóstol, celebró el Jubileo, uniéndolo con las bodas de oro de su propio sacerdocio. Se presenció una escena de lo más conmovedora cuando miles de hombres, que habían venido de lejos y de cerca, después de un conmovedor sermón del orador-obispo de Treves, Mons. Felix Korum, renovaron sus votos bautismales en el mismo pozo en el que San Ludgerus había bautizado a sus antepasados. Un abad benedictino y once obispos, entre ellos el arzobispo de la casa frisia del santo, Utrecht, y Cardenal pescador de Colonia, participó en las celebraciones sagradas” (“América", I 381).
FRANCISCO MERSHMAN