Lübeck, un estado imperial libre y una de las ciudades hanseáticas, es el segundo estado más pequeño del Imperio alemán en extensión territorial y el vigésimo en población. El estado, que incluye la ciudad de Lübeck y sus alrededores, tiene una superficie de aproximadamente 115 km² y una población (1905) de 105,857 habitantes, de los cuales 101,724 eran luteranos, 2457 católicos y 638 judíos. De las tres ciudades hanseáticas que aún existen —Hamburgo , Bremen y Lübeck—, Lübeck fue la última en fundarse. Se estableció por primera vez en el siglo XI, al sur del emplazamiento de la ciudad actual, en medio de las tribus eslavas que habitaban la costa del Báltico, y allí se erigió una iglesia bajo la protección de Enrique el Orgulloso. Sin embargo, este asentamiento resultó demasiado débil para resistir el ataque de los paganos eslavos y fue destruido a principios del siglo XII. En 1143, el conde Adolfo II de Holstein fundó una nueva colonia sobre el emplazamiento de la anterior, en la confluencia de los ríos Trave y Wakenitz, e introdujo colonos de Flandes , Holanda , Westfalia y Frisia. El rápido desarrollo de la ciudad despertó inicialmente la envidia del duque Enrique el León, quien solo comenzó a favorecerla tras su sometimiento en 1157. Enrique le otorgó una constitución municipal, estableció una ceca y obligó al obispo Gerold a trasladar a Ubeck la sede del obispado de Oldenburg , fundado por Otón I para Wagria. En 1173, el propio Enrique colocó la primera piedra de la catedral románica, que se terminó en 1210. Al este de la ciudad se fundó el monasterio de San Juan en 1177, ocupado por benedictinos de Brunswick.
Tras la caída de Enrique VIII, el obispado quedó inmediatamente sujeto a la Santa Sede , mientras que la ciudad se sometió voluntariamente a Federico Barbarroja, quien, en 1188, confirmó sus libertades y sus límites territoriales. El comercio de la ciudad se desarrolló rápidamente y sus barcos surcaban todo el mar Báltico. Esta prosperidad no disminuyó en absoluto con la llegada de los daneses, quienes, bajo el mando de Canuto VI, sometieron a Holstein y Lübeck en 1201. La victoria de los holsteineros sobre los daneses en Yornhood, en 1227, devolvió a Lübeck su completa independencia. En 1226, Federico II ya la había elevado al rango de ciudad libre del imperio, aunque el emperador no había hecho uso de su autoridad para nombrar un protector para sus territorios. Incluso el obispo, que residía inicialmente en la zona de la capital (el Thum o Dom-hof) —pero a partir de mediados del siglo XIII en Eutin, mientras que su cabildo permaneció en la zona catedralicia— no tenía jurisdicción secular sobre la ciudad, cuyos privilegios fueron ratificados por los papas Inocencio IV y Alejandro IV. El gran prestigio que Lübeck adquirió en todo el norte de Alemania gracias a la enérgica preservación de su independencia se deduce del hecho de que numerosas ciudades del norte de Alemania adoptaron su ley municipal como modelo. La posición destacada que Lübeck ocupó en el comercio báltico desde el siglo XIII la llevó naturalmente a desempeñar un papel protagónico en la Liga Hanseática, o gran confederación de ciudades de la Baja Alemania, formada en los siglos XIII y XIV. Como cabeza de la Liga Hanseática, la importancia de Lübeck aumentó enormemente en el norte de Europa , hasta que finalmente se situó a la cabeza de más de cien ciudades que habían adoptado sus estatutos. Sin embargo, en ocasiones tuvo que asumir la responsabilidad de defender la Liga Hanseática sin ayuda, especialmente contra su enemigo hereditario, Dinamarca.
En la guerra de 1362-70, Lübeck capturó Copenhague (1368) y, mediante la Paz de Stralsund, fue designada árbitro en la disputa relativa a la Corona danesa. Las décadas siguientes constituyen la época de mayor prosperidad de Lübeck. En 1372, el emperador nombró a su burgomaestre. En Lübeck, como en otros lugares, estallaron conflictos internos entre los patricios y los pueblos primitivos, pero en su caso, estos conflictos resultaron en el mantenimiento del dominio de los patricios mercantes, de cuyas familias se eligieron durante toda la Edad Media a los cuatro burgomaestres y a los veinte consejeros. El poder de Lübeck en el siglo XV queda demostrado por la petición del emperador, en 1464, de que negociara la paz entre la Orden Teutónica y los polacos, aunque la misión del burgomaestre, Castorp, no tuvo mucho éxito. Tuvo mayor éxito al evitar que su ciudad se viera involucrada en las disputas de los vecinos territorios escandinavos. En la guerra entre Cristián I de Dinamarca y Suecia (1499—), Lübeck no pudo permanecer neutral; brindó protección y refugio al exiliado Gustavo Vasa, formó la confederación de las ciudades wendas y Danzig contra Cristián en 1521, reafirmó el poderío de la Liga Hanseática en el Báltico y envió con Gustavo Vasa una flota para bloquear Estocolmo en 1522. En 1523, Estocolmo tuvo que rendirse a los almirantes de Lübeck, y de sus manos el recién elegido rey Vasa de Suecia recibió las llaves de su capital.
La Reforma llegó a Lübeck más tarde que a otras ciudades del norte de Alemania. La iniciativa para introducir la nueva doctrina la tomaron las clases medias, mientras que las autoridades municipales, debido a su amistad con el emperador y el obispo, se opusieron firmemente a la innovación. Sin embargo, después de 1529, como consecuencia de las exigencias económicas del consejo, se formó un comité ciudadano de cuarenta y ocho miembros para investigar las finanzas de la ciudad. Este comité consiguió una petición ciudadana para la introducción de predicadores luteranos. El 5 de junio de 1530, en virtud de un decreto ciudadano al que el consejo no pudo oponerse, se introdujeron los servicios luteranos en todas las iglesias de Lübeck, excepto en la catedral, que estaba bajo la jurisdicción territorial del cabildo, y se prohibió a todos los clérigos celebrar misa hasta nuevo aviso. Debido a la pasividad del cabildo, se celebraron servicios luteranos incluso en la catedral en julio, y solo en el coro y en ciertos horarios se toleraba el culto católico . El obispo reinante, Heinrich III Bockholt (1523-1535), no pudo ofrecer una resistencia efectiva a la Reforma en la ciudad, pero se esforzó al máximo. Tras su muerte, el cabildo catedralicio, deseando la amistad de los príncipes protestantes vecinos para evitar la confiscación de sus propiedades, eligió obispos de ideas luteranas: Detlef von Reventlow (35) y Balthasar von Rantzow (1536-1547). A estos les sucedieron cuatro obispos católicos : Jodokus Hodfilter (47-53), quien, sin embargo, vivió fuera de su diócesis; Theodorich von Reden, quien renunció en 1555; Andreas von Barby (1557-79), quien no obtuvo la confirmación papal; y el decidido católico Johann Tiedemann (fallecido en 1561). Eberhard von Holle (1564-86) abrazó abiertamente el protestantismo en 1565, introdujo la Reforma casi por completo en el cabildo catedralicio y, en 1571, cedió incluso el coro de la catedral a los predicadores.
Con Johann Adolf, de once años, el primer obispo en contraer matrimonio (1596), comenzó la sucesión de obispos de la Casa de Holstein-Gottorp, en cuya posesión permaneció este obispado —el único obispado luterano de Alemania— incluso después de la Paz de Westfalia , hasta la secularización de 1803. La mayoría de las canonjías también cayeron en manos de los protestantes: el 1 de enero de 1624, los católicos aún ocupaban 6 canonjías, 13 vicariatos y 4 prebendas en la catedral; a finales del siglo XVII solo poseían cuatro canonjías. Fue gracias a la persistencia de un remanente de propiedades católicas dentro de la ciudad que el catolicismo no pereció por completo en Lübeck. El cuidado de los pocos católicos que allí vivían (en 1709, catorce familias con sesenta miembros dentro de la ciudad y unos cuarenta fuera) se confió a un misionero pagado por los canónigos. Este misionero era, por lo general, uno de los jesuitas que, desde 1651, se establecieron permanentemente en el recinto catedralicio. Los católicos de Lübeck recibieron repetidamente cartas imperiales de protección a favor de la libre práctica de su religión. En 1683, se concedió al clero católico el derecho a celebrar servicios religiosos en el recinto catedralicio y administrar los sacramentos, y el derecho de los católicos de la ciudad a asistir a estos servicios y recibir los sacramentos nunca más fue cuestionado. En cuanto al derecho a administrar los sacramentos del Bautismo y el Matrimonio, surgieron disputas posteriormente, y, durante los periodos 1705-14 y 1775-1805, los sacerdotes católicos no se atrevieron a bautizar ni a casar en público. Los jesuitas residieron con los canónigos hasta 1702, año en que fundaron un establecimiento independiente donde celebraron cultos católicos hasta 1773. Tras la supresión de su orden, los padres continuaron inicialmente con sus funciones pastorales como sacerdotes seculares, pero con el tiempo otros sacerdotes seculares los sucedieron. Fue la dominación francesa, en 1811, la que propició la primera ampliación de la libertad religiosa para los católicos.
En el siglo XVI, la importancia política de Lübeck decayó. Los imprudentes esfuerzos del burgomaestre Jürgen Wullenweber (1533-35) por expulsar el comercio neerlandés del Báltico, revivir la hegemonía de Lübeck en la región y, en alianza con el conde Cristóbal de Oldenburg , restaurar al exiliado Cristián II de Dinamarca en el trono, fracasaron tras algunos éxitos iniciales y, lamentablemente, llevaron a la decadencia de Lübeck. Volvió a emerger como un factor político importante cuando estalló la guerra entre Dinamarca y Suecia en 1563, y Lübeck, aliada con la primera, libró una vigorosa y exitosa batalla naval contra Suecia . La Paz de Stettin, en 1570, garantizó a la ciudad muchas de sus reivindicaciones, pero el elevado coste de la guerra le había impuesto tal carga que, a partir de entonces, careció de los recursos necesarios para continuar la guerra. Con la disminución, por diversas causas, del poder e influencia de toda la Liga Hanseática durante los siglos XVI y XVII, la de Lübeck también decayó, especialmente a medida que Hamburgo y Bremen la superaban gradualmente en el comercio. La ciudad acabó relegada a la posición de puerto de escala entre el comercio transatlántico y el norte. La Guerra de los Treinta Años impuso graves dificultades a los indefensos ciudadanos como consecuencia del acuartelamiento repetido de soldados en la ciudad. Cuando, tras sus últimas sesiones parlamentarias en 1630 y 1669, la Liga Hanseática se disolvió definitivamente y se formó una alianza defensiva entre Lübeck, Hamburgo y Bremen , el Consejo de Lübeck conservó la dirección como único vestigio de su antigua posición de preeminencia.
Durante el largo período de paz que siguió a la confusión de la Guerra del Norte, que paralizó el comercio báltico durante las dos primeras décadas del siglo XVIII, la prosperidad de Lübeck aumentó gradualmente, a pesar de que la ciudad se encontraba alejada de las principales rutas comerciales del mundo. La Ley de Delegados Imperiales de 1803 (véase Alemania ) le otorgó un pequeño aumento de territorio al asignarle la porción de la diócesis (el área capituli) que se encontraba dentro de sus límites; el resto pasó al Ducado de Oldenburg, al que la línea episcopal de la Casa de Gottorp había sucedido en 1773, y que hoy forma el principado de Oldenburg de Lübeck. Dado que los delegados imperiales también habían garantizado a Lübeck la neutralidad perpetua, y los ciudadanos habían comenzado a arrasar las fortificaciones, no pudieron ofrecer resistencia alguna a los franceses, quienes, tras la batalla de Jena en 1806, persiguieron a Blücher hacia el norte. Ocupada por los franceses el 5 de noviembre, la ciudad fue saqueada durante tres días y permaneció en su poder hasta 1813. Para los católicos, que entonces sumaban entre 500 y 600, la ocupación extranjera trajo consigo, en cierta medida, la igualdad de derechos con los protestantes y la libertad —que nunca más se ha puesto en duda— de bautizar y casar a sus correligionarios según el rito católico , sin injerencias externas. El Congreso de Viena reconoció a Lübeck como miembro libre de la Liga Alemana . Posteriormente, la ciudad se dedicó con gran energía a eliminar todos los obstáculos que impedían el desarrollo de su comercio y navegación. Estos obstáculos se debían principalmente a la oposición de Dinamarca, que aún ocupaba Holstein.
La Constitución liberal de 1848, que garantizaba a las clases medias una gran influencia en el gobierno de la ciudad junto con el Senado, contribuyó enormemente a fomentar el espíritu cívico de los ciudadanos e inició un nuevo período de prosperidad para la antigua ciudad hanseática. Su incorporación a la Unión Aduanera Alemana (Zollverein) abrió a Lübeck, en 1868, un amplio campo de actividad comercial. En 1866, Lübeck se había alineado sin dudarlo con Prusia . En el nuevo Imperio Alemán, su posición como ciudad libre permanece intacta: bajo la protección del Imperio, y durante la larga época de paz desde 1871, se ha desarrollado, no precipitadamente, sino de manera constante y segura, y su población se ha duplicado con creces (1871: en la ciudad, 39,743, y dentro de los límites del estado, 52,158; 1905: en la ciudad, 91,541, y en el estado, 105,857).
Los católicos de Lübeck, cuya inmigración se ha triplicado prácticamente desde 1871, están bajo la jurisdicción del Vicario Apostólico de las Misiones del Norte. Los sacerdotes de la parroquia de Lübeck (un párroco y tres ayudantes) atienden a todos los católicos del Estado Libre, a los católicos del Principado de Lübeck, que viven más cerca de Lübeck que de Eutin, y a una parte de los católicos de Ratzeburg, Lauenberg, Holstein y Mecklemburgo -Schwerin. Los soldados católicos están espiritualmente bajo la autoridad del jefe de la policía militar en Berlín , quien los encomienda al cuidado del párroco de Lübeck.
Mediante el Reglamento del 18 de marzo de 1904, que determina sus relaciones con la Iglesia Católica , el Estado se reservó el derecho de jurisdicción sobre la Iglesia. Los nombres del clero designado por el Obispo de Osnabrück deben presentarse al Senado junto con copias de todos sus certificados de estudios. Las órdenes y congregaciones religiosas pueden ser excluidas en cualquier momento por el Senado. Los ciudadanos católicos , cuyos ingresos superen los 1000 marcos, deben pagar un impuesto eclesiástico; de lo contrario, los ingresos eclesiásticos provienen de los fondos generales de la iglesia y la escuela, y —dado que estos son insuficientes para cubrir los gastos— de las contribuciones voluntarias de los católicos, en su mayoría pobres, y de la Bonifatiusverein. A la ayuda de esta asociación se debe también la construcción de la iglesia parroquial del Sagrado Corazón en la ciudad (1888-91) y de la capilla auxiliar en el distrito industrial de Kiicknitz (1909-10). Desde 1850 existe una escuela católica , dirigida por un religioso, que recibe una subvención estatal desde 1905. En 1874 se fundó una congregación de las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl, con sede en Breslau, para la enseñanza y el cuidado de los enfermos. Entre las asociaciones católicas de Lübeck se encuentran la Familia Cristiana , la Santa Infancia, los Ángeles de la Guarda, Santa Isabel , San Carlos Borromeo, una dedicada al embellecimiento de iglesias pobres, una asociación para empresarios y funcionarios católicos , una asociación masculina, una asociación para viajeros, una para jóvenes y una Congregación de María para mujeres solteras. La prensa católica está representada por el periódico «Nordische Volkszeitung».
JOSÉ LIN