Villerme, Louis-RENE, economista francés, n. en París , 10 de marzo de 1782; m. allí, 16 de noviembre de 1863. Se dedicó a los estudios médicos y, posteriormente, a las cuestiones sociales. Escribió dos importantes memorias sobre la mortalidad entre los presos y la promiscuidad en las cárceles (1820, 1829) y fundó los “Annales d'hygiene” (1829). Sus trabajos sobre estadística vital fueron considerados una refutación, exitosa en muchos puntos, de la “Verdadera Ley de la Población” de Double-day. Su obra más conocida es su “Tableau de l'etat physique et moral des ouvriers employes clans les manufacturers de coton, de lain et de soie” (1840), que fue el resultado de una larga investigación. Mostró cómo el peinado manual del algodón genera neumonía y contenía una protesta contra el trabajo infantil excesivo en la manufactura; El grito de advertencia de Villerme fue, por tanto, el origen de la ley de 1841 sobre el trabajo infantil. El periodo de 1848 estuvo marcado por tres obras de Villerme: «Les associations ouvrieres» (1849); «Les cites ouvrieres» (1850); «Les accidents produits dans les ateliers par les appareils mecaniques» (1858). A Villerme se le atribuye el mérito de haber dado un diagnóstico preciso de los males industriales que el catolicismo social posteriormente intentó remediar. Liberal en economía política, era tímido a la hora de proponer soluciones, pero aportó a la observación y exposición del mal social la exactitud propia de un médico en el diagnóstico de la enfermedad de un paciente. Fue miembro de la Academia de Ciencias Morales y Políticas desde aproximadamente 1833.
GEORGES GOYAU