Levau (LE VAU), LOUIS, contemporáneo de jacques lemercier y los dos Mansart, y el arquitecto principal de la primera década de Luis XIVEl reinado independiente, b. 1612; d. en París, 10 de octubre de 1670. Aunque la posteridad se ha negado a considerarlo un genio, desarrolló un estilo distintivo que apuntaba a la simplicidad clásica de construcción y la elegancia en la decoración. Es cierto, sin embargo, que dependió más a menudo de los planes de Mansart o de Lenotre. De su vida tenemos pocos detalles salvo lo que se refiere a sus obras; Tuvo dos hijos que compartieron sus labores; de estos Luis murió en 1661, y de Francisco no sabemos nada excepto que en 1656, en calidad de arquitecto real, recibió un salario de 600 libras. En 1653, el padre se convirtió en el primer inspector real de edificios y en 1656 recibió un salario de 3000 libras. En su certificado de defunción se le llama “consejero del rey, inspector general y director de las empresas de construcción reales, secretario de Su Majestad y orgullo de Francia.” Levau ganó fama por la construcción de muchos hermosos edificios en París y en otros lugares. Los más antiguos son el Hotel Lambert y el castillo de Vaux-le-Vicomte. Después de 1654 completó las alas sur y norte del Louvre como sucesor de Lescot y Lemercier, y luego construyó el ala este, concluyendo así la plaza hasta la columnata del lado este. Su diseño para este último fue rechazado por no ser lo suficientemente ornamentado, y el de Claude Perrault sustituido. En este trabajo Levau tuvo un fiel asistente en su yerno, Dorbay. Luego dirigió algunos cambios en las Tullerías. Otro logro considerable fue la Financiamiento para la des Quatres Nations (ahora Palais de l'Institut), especialmente la antigua iglesia. Este último estaba formado por una estructura abovedada: una cúpula realizada sin efecto masivo sobre un cilindro que no era perfectamente redondo, y cuatro espacios circundantes, en uno de los cuales se encontraba el monumento del fundador, Mazarino. Durante todo el siglo siguiente, la influencia de Levau se dejó sentir en la construcción de palacios debido a su trabajo en la ampliación de Versalles. Iniciado en 1624 por Lemercier, fue terminado por Hardouin-Mansart y arquitectos posteriores. Pero el primer esbozo y la forma sustancial se deben a Levau. Versalles se convirtió en un referente, no sólo por el imponente esplendor del interior y la sencillez exterior, sino sobre todo por el hecho de que el patio, en lugar de estar cerrado, se encontraba frente a la fachada. Levau amplió el llamado patio de mármol del antiguo palacio añadiendo alas laterales y, empujándolas hacia atrás lateralmente, le dio al patio una mayor amplitud. De la misma manera procedió con las alas ampliamente extendidas, que también fueron desplazadas hacia atrás y encierran la actual llamada Corte del Rey. Luis XIV hizo que las largas alas laterales se extendieran aún más, dando así una inmensa anchura al frente. Levau parece ser el responsable de la monótona fachada del jardín, mientras que la capilla, entre otras cosas, constituye el reclamo de fama de Mansart. La histórica iglesia de St-Sulpice, una contraparte de St-Eustache, se inició según el diseño de Gamard en 1646, pero Levau realmente la continuó con su propio estilo hasta 1660, cuando Gittard tomó su lugar. La iglesia está planificada a gran escala, pero el efecto no se corresponde con el gran diseño.
G.GIETMANN