Joliet (O JOLLIET), Louis, descubridor, hijo de un fabricante de carros, nació en Quebec, Canada, el 21 de septiembre de 1645; d. en Canada, mayo de 1700. Dio grandes promesas de erudición, especialmente en matemáticas, en la escuela de los jesuitas en Quebec, y recibió órdenes menores en 1662. Pero, atrapado por el espíritu aventurero de la época, pronto abandonó sus estudios y se convirtió en un vagabundo en el desierto canadiense y comerciante entre los indios. Se vislumbra fugazmente a Joliet buscando una mina de cobre en las orillas del lago Superior, en 1669; y nuevamente, en 1671, se le ve de pie al lado de Saint-Lusson mientras planta las armas de Francia en Sault Sainte Marie. En 1672, siguiendo el consejo del intendente Talon, el gobernador Frontenac envió a Joliet a explorar el gran riviere más allá de los lagos, que según los indios desembocaba en el mar del sur. En el auto el gobernador francés se refiere a Joliet como alguien “experimentado en este tipo de descubrimientos y que ya había estado muy cerca del río”. En diciembre del mismo año, Joliet llegó al estrecho de Mackinaw, donde, con Pere Marquette, pasó el invierno y principios de la primavera interrogando a los indios y preparando mapas para el viaje.
En mayo del año siguiente, 1673, se inició la histórica búsqueda. Con cinco viajeros y dos canoas, Joliet y Marquette llegaron en junio al río Fox. Unas leguas más allá encontraron un corto acarreo por el cual llegaron al Wisconsin, por el tortuoso curso por el que se deslizaron hasta que, el 17 de junio, el pequeño grupo se adentró en las grandes aguas del Misisipi. Durante un mes remaron hacia el sur, pasando por un gran río del oeste que, según les aseguraron los indios, desembocaba en el mar Vermeille, el golfo de CaliforniaY, cerca de allí, una pequeña aldea cuyos habitantes, según les dijeron, comerciaban con los indios de la costa del Pacífico. Joliet descendió el río hasta los 30° 40′, bautizando ríos, mesetas y elevaciones con nombres indios y franceses que no estaban destinados a perdurar más que el gran sueño de La Salle del "Imperio de Nueva York". Francia".
Habiendo establecido más allá de toda duda el importante hecho de que el gran río desembocaba en el Golfo de México, la expedición regresó y llegó a Green Bay en septiembre, después de haber remado 2500 millas. Aquí permaneció Marquette mientras Joliet se apresuraba a Quebec, donde llegó a mediados de agosto de 1674, después de haber perdido todos sus documentos y mapas al volcar su canoa en los rápidos de Lachine. Si Joliet fue o no el primer francés que contempló el Gran Río, los informes que presentó al gobernador y su establecimiento del hecho de que el Misisipi La existencia de una carretera hacia el mar llevó a la inmediata formación de planes por parte de los comerciantes y oficiales canadienses para la solución del conflicto. Misisipi Valley, aunque la oferta de Joliet de plantar una colonia entre los Illinois fue rechazada por el Gobierno francés. Poco después de su regreso, Joliet se casó con Claire-Françoise Bissot. En 1680 se le concedió la isla de Anticosti, donde erigió un fuerte, que posteriormente fue capturado por los ingleses en 1690, ocasión en la que su esposa fue hecha prisionera. El espíritu inquieto del explorador perseveró en Joliet hasta el final, ya que, pocos años después de su muerte, se mencionan extensos viajes por Labrador. En 1693 fue nombrado hidrógrafo real y, el 30 de abril de 1697, se le concedió el señorío de Joliet, al sur de Quebec, que todavía está en posesión de sus descendientes. El murió dentro Canada en mayo de 1700, uno de los primeros nativos americanos que logró una distinción histórica.
JARVIS KEILEY