Louis-Honoré Mercier, estadista francocanadiense, nació el 15 de octubre de 1840 en Iberville, Quebec, en el seno de una familia de agricultores; falleció el 30 de octubre de 1894. Recibió su formación clásica en el colegio jesuita de Montreal y se preparó para ejercer la abogacía trabajando en un prestigioso bufete de abogados de Saint-Hyacinthe, mientras que, a los 22 años (1862), ejercía como editor de «Le Courrier de Saint-Hyacinthe». En aquel entonces, se oponía a la confederación de las provincias, que consideraba el golpe mortal para la influencia francocanadiense. En sus últimos años, se inclinó por la anexión a los Estados Unidos. En 1873, el condado de Rouville lo eligió para el Parlamento Federal; y en 1881, Saint-Hyacinthe lo reeligió para la Asamblea Legislativa local de Quebec. La indignación generalizada que provocó entre los canadienses de origen francés la ejecución del líder mestizo Louis Riel en Regina, un acto atribuido con razón al fanatismo y la venganza de la Orden de Orange, le brindó a Mercier la oportunidad de fundar el Partido Nacional (1885), integrado por miembros tanto del Partido Liberal como del Partido Conservador. Durante su mandato como primer ministro (1887-1892) se aprobó la famosa Ley de Bienes de los Jesuitas, que indemnizaba parcialmente a la Compañía por las propiedades confiscadas por la Corona británica tras la cesión de Canadá . Fue un honor y un mérito de Mercier haber culminado con éxito las negociaciones iniciadas por sus predecesores en el cargo, un acontecimiento casi sin precedentes en la legislación moderna, al que el Parlamento Federal de Ottawa, con su mayoría conservadora, dio su aprobación. Su devoción en defensa de los intereses de sus antiguos maestros demostró su fidelidad y apego a su alma máter . En reconocimiento a este acto de justicia, fue nombrado caballero por León XIII. Más que un orador elocuente, Mercier era un debatiente enérgico y formidable que hablaba con gran claridad y contundencia. Poseía un notable talento para la exposición y la argumentación, lo que le valió un lugar destacado en el Colegio de Abogados de Canadá. Lamentablemente, algunas de sus declaraciones en discursos publicados revelan la influencia de una corriente de pensamiento reprobable y una excesiva familiaridad con la literatura de sus representantes. La Asamblea Legislativa de Quebec votó (1910) a favor de erigir un monumento en su memoria.
LIONEL LINDSAY