Saint-Simon, LOUIS DE ROUVROY, DUC DE, n. 16 de enero de 1675; d. en París, 2 de marzo de 1755. Habiendo abandonado el servicio militar en 1702, vivió a partir de entonces en la Corte, haciéndose amigo de los duques de Chevreuse y de Beauvilliers, quienes, con Fénelon, estaban interesados en la educación del duque de Borgoña, nieto de Luis XIV. A la muerte de Luis XIV, fue nombrado miembro del consejo de regencia del joven rey Luis XV y en 1721 fue enviado como embajador a Madrid. Cuando el duque de Borbón se convirtió en ministro en diciembre de 1723, Saint-Simon se jubiló. Fue principalmente entre 1740 y 1746 cuando escribió sus célebres “Memorias”. Como historia del reinado de Luis XIV son un documento extremadamente valioso. La edición comentada por Boislisle, de la que ya han aparecido veintidós volúmenes (1911), es un monumento incomparable al saber. Saint-Simon expresó sus odios, amargos y numerosos; era un adversario de la igualdad, a la que calificaba de “lepra”; soñaba con una especie de cámara de duques y pares que controlaría y paralizaría el despotismo real y permitiría a los Estados Generales reunirse cada cinco años para presentar las humildes protestas del pueblo.
Cualquiera que sea el valor histórico de las “Memorias”, son, por su chispeante ingenio, uno de los monumentos más originales de la literatura francesa; y el “Parallèle des trois premiers rois Bourbons”, escrito por Saint-Simon en 1746, año en el que terminó el registro del reinado de Luis XIV, es una admirable pieza de historia. Sobre todas las cuestiones religiosas se le debe leer con gran precaución. Muy hostil a los jesuitas y favorable a los jansenistas, contribuyó en gran medida a la creación de leyendas sobre personajes como la señora de Maintenon y Michel Le Tellier. Estas leyendas tuvieron una larga existencia. El reproche, históricamente falso, de haber instigado las violentas medidas de persecución contra los jansenistas, que lanzó contra Le Tellier, era tanto más extraño viniendo de su pluma, cuanto que el propio Saint-Simon, al día siguiente de la muerte de Luis XIV, fue uno de los más rabiosos al exigir al regente medidas severas contra Le Tellier y otros jesuitas. El padre Bliard ha demostrado cuánto cuidado es necesario al juzgar las afirmaciones de Saint-Simon sobre las cuestiones religiosas de su época. El historiador Emile Bourgeois, a quien no se le puede reprochar prejuicios en favor de la religión, escribió a su vez en 1905: “La historia ha abandonado la costumbre, adquirida demasiado apresuradamente, de fijar su fe en la palabra de Saint-Simon”. Y Bourgeois demostró cuán inexactas eran las declaraciones de Saint-Simon mostrando el uso que éste hacía en sus “Memorias” de los documentos del diplomático Torcy.
GEORGES GOYAU