Noailles, LOUIS-ANTOINE DE, cardenal y obispo, n. en el castillo de Teyssiere en Auvernia, Francia, 27 de mayo de 1651; d. en París, 4 de mayo de 1729. Su padre, primer duque de Noailles, fue capitán general del Rosellón; su madre, Louise Boyer, había sido dama de honor de la reina Ana de Austria. Louis de Noailles estudió teología en París en la categoría Industrial. Colegio du Plessis, donde Fenelon fue su compañero de estudios y amigo, y obtuvo su doctorado en la Sorbona, 14 de marzo de 1676. Ya provisto del Abadía de Aubrac (Diócesis de Rodez), en marzo de 1679, fue designado para el obispado de Cahors, y en 1680 trasladado a Chalons-stir-Marne, a donde se le adjuntó un título nobiliario. Aceptó esta rápida destitución sólo por orden formal de Inocencio XI. En este oficio se mostró como un verdadero obispo, ocupándose de toda clase de buenas obras. Confió su seminario teológico a los lazaristas y fundó un pequeño seminario.
La regularidad de su conducta, el prestigio de su familia y el apoyo de la señora de Maintenon le indujeron Luis XIV para hacerlo arzobispo of París, 19 de agosto de 1695. En París Era lo que había sido en Chalons. Carente de cualidades brillantes, poseía piedad, celo y actividad. Tenía modales sencillos y accesible tanto para pobres como para ricos. En 1709 vendió su vajilla de plata para proporcionar comida a los afectados por el hambre. Su generosidad hacia las iglesias también fue notable, y gastó grandes sumas de su fortuna privada en decorar y mejorar Notre-Dame. El decoro del culto público y la buena conducta del clero eran objetos particulares de su cuidado. Inspirándose más en las costumbres prevalecientes en Francia que por las prescripciones del Consejo de Trento, provocó la Breviario, Misaly otros libros litúrgicos de París ya publicado por su predecesor de Harlay, para ser reimpreso. A éstos añadió el Rituale, el Caeremoniale y una colección de cánones para uso de sus Iglesia. Por decretos emitidos en su ascenso (junio de 1696) impuso por primera vez a los aspirantes al estado eclesiástico la obligación de residir en seminarios durante varios meses antes de la ordenación. Organizó conferencias eclesiásticas en toda su diócesis y conferencias de teología moral una vez por semana en París; se obligó a los sacerdotes a hacer un retiro anual, se redactaron sabias reglas para la buena conducta y regularidad de todos los eclesiásticos, el servicio Divino, la asistencia a los enfermos y las escuelas primarias. Se alentaron y apoyaron seminarios para clérigos pobres, y se fundó uno que sirvió de refugio para sacerdotes pobres, ancianos o enfermos.
Mientras que todavía Obispa de Chalons participó en las conferencias celebradas en Issy para examinar las obras de Mme. Guyón (qv). Su papel fue sólo secundario, pero logró que se escuchara a toda la defensa del acusado. Poco después se vio envuelto en una controversia con Fenelon sobre las “Maximes des Saints” de Tatter, que fue condenada por los obispos de Meaux, Chartres y el propio De Noailles. En 1700 fue nombrado cardenal por Inocencio XII. Varios meses después, De Noailles presidió la Asamblea General del clero francés. Esta asamblea ejerció gran influencia en la enseñanza de la teología moral en Franciay nadie de ter Bossuet tuvo una participación tan grande en sus decisiones como De Noailles. Se convirtió en prior de Navarra en 1704, jefe de la Sorbona en 1710 y decano honorario de la facultad de derecho. Si no fuera por su actitud hacia el jansenismo, la carrera del cardenal sólo merecería elogios. Siempre negó ser jansenista y condenó las cinco proposiciones que constituyen la esencia del jansenismo, pero siempre se inclinó, tanto en el dogma como en la moral, por opiniones con sabor a jansenismo; favoreció a sus partidarios y fue siempre hostil a los jesuitas y a los adversarios de los jansenistas. Poco antes de su elevación a la Sede de París había aprobado (junio de 1695) las “Reflexiones morales” de Pere Quesnel, oratoriano ya conocido por su ardiente apego al jansenismo y destinado pronto a ser su líder. Lo recomendó sinceramente a sus sacerdotes. Esta aprobación fue la fuente de todos los problemas del cardenal.
Creyéndose desde entonces seguros de su simpatía, los jansenistas, tras la elevación de Noailles a la sede de París, publicó una obra póstuma de De Barcos (qv), titulada “Exposition de la foy”, realmente la explicación y defensa de la doctrina jansenista de la gracia ya condenada por Roma. De Noailles condenó el libro (20 de agosto de 1696), al menos en la primera parte de su instrucción, pero en la segunda expuso una teoría sobre la gracia y la predestinación muy parecida a la de De Barcos. Nadie quedó satisfecho; la ordenanza disgustó tanto a los jansenistas como a los jesuitas. El primero no dejó de llamar la atención sobre las actitudes contradictorias de los Obispa de Chalons, que aprobó a Quesnel, y el arzobispo of París, quien condenó a De Barcos. Un panfleto anónimo publicado bajo el título “Probleme ecclesiastique”, colocaba una al lado de veintinueve proposiciones idénticas que habían sido aprobadas en la obra de Quesnel y condenadas en la de Barcos. El Parlamento condenó a quemar el sátira; seis meses después fue incluido en el Índice (2 de junio de 1699) y proscrito por el Santo Oficio.
Las polémicas suscitadas por la publicación del “Cas de Concienciay las “Reflexiones morales” de Quesnel (para las cuales véase... en el vol. VIII, 291-2) involucraron profundamente a De Noailles en la disputa jansenista. A pesar de las repetidas decisiones papales del Santa Sede, el cardenal, durante muchos años, no aceptó la Bula “Unigenitus“. Finalmente cedió en mayo de 1728, y el 11 de octubre siguiente publicó su aceptación incondicional de la Bula. Posteriormente se retractó de varios escritos, que parecían poner en duda la sinceridad de su presentación; devolvió a los jesuitas las facultades de las que les había privado trece años antes. Murió dos meses después, a la edad de 78 años, considerado por todos con respeto y estima. Su carácter débil e incierto le hizo ofender a todo el mundo: jesuitas y jansenistas, papa y rey, partidarios y adversarios de la Bula”.Unigenitus“. Le faltó discernimiento en la elección de sus confidentes; Tenía un gran nombre y jugó un papel importante en su época, pero carecía de muchas cualidades de un gran obispo. Sus obras (ordenanzas diocesanas e instrucciones parroquiales) están recopiladas en su mayoría en el “Synodicon ecclesin Parisiensis” (París, 1777).
ANTOINE DEGERT