Penitentes, LOS HERMANOS, sociedad de flagelantes existente entre los españoles de New Mexico y el Colorado. El tema será considerado bajo dos títulos: I. Las Prácticas de los Penitentes. II. Su origen e historia. I—Prácticas—Los Hermanos Penitentes son una sociedad de individuos que, para expiar sus pecados, practican penitencias que consisten principalmente en flagelaciones, portar pesadas cruces, atar el cuerpo a una cruz y atar los miembros para impedir la circulación de la sangre. sangre. Estas prácticas han prevalecido en Colorado y el New Mexico desde principios del siglo XIX. Hasta el año 1890 fueron públicos; en la actualidad son secretos, aunque no estrictamente. Los Hermanos Penitentes son hombres; Hace cincuenta años admitían a mujeres y niños en organizaciones separadas, que, sin embargo, nunca fueron numerosas. La sociedad no tiene organización general ni autoridad suprema. Cada fraternidad es local e independiente con sus propios funcionarios. El oficial principal, el hermano mayor, tiene autoridad absoluta y, por regla general, ocupa el cargo durante su vida. Los demás oficiales son los mismos que los de la mayoría de las sociedades secretas: capellán, sargento de armas, etc. La ceremonia de iniciación, que tiene lugar durante semana Santa, es simple, excepto la prueba final. El candidato es acompañado a la morada (morada), el hogar o casa del consejo, por dos o más Penitentes donde, después de una serie de preguntas y respuestas que consisten principalmente en oración, es admitido. Luego sufre varias humillaciones. Primero, lava los pies de todos los presentes, arrodillándose ante cada uno; luego recita una larga oración pidiendo perdón por cualquier ofensa que haya cometido. Si alguno de los presentes se ha sentido ofendido por el candidato, le azotará la espalda desnuda. Luego viene la última y crucial prueba: se hacen cuatro o seis incisiones, en forma de cruz, justo debajo de los hombros del candidato con un trozo de pedernal.
Flagelación, que antiguamente se practicaba en las calles y en las iglesias, ahora, desde la ocupación estadounidense, se limita generalmente a la morada y se realiza con un látigo corto (disciplina), hecho con la hoja de la hierba amole. Hace cincuenta años los Hermanos Penitentes salían de su morada (en algunos lugares, como Taos, NM, trescientos hombres), desnudos hasta la cintura y azotándose, encabezados por los acompañantes (escoltas) y precedidos por unos pocos Penitentes que arrastraban pesadas cargas. cruces (maderos); La procesión estuvo acompañada por una multitud que cantaba. Cristianas himnos. Un carro de madera (el carro de la muerte) llevaba una figura que representaba la muerte y apuntaba hacia adelante una flecha con un arco tenso. Esta procesión recorrió las calles hasta la iglesia, donde los Penitentes oraron, continuaron con sus azotes, regresaron en procesión a la morada. A menudo se recurría a otras formas de autocastigo; estos en Viernes Santo era costumbre atar a uno de los hermanos a una cruz, como en una crucifixión. En la actualidad no se realizan “crucifixiones”, aunque antes de 1896 eran anuales en muchos lugares del mundo. New Mexico y el Colorado. Los penitentes ahora se limitan a flagelaciones secretas y visitas ocasionales a iglesias por la noche. Flagelación También se practica ante la muerte de un Penitente o de un familiar. El cadáver es llevado a la morada y allí permanece unas horas; La flagelación se realiza en la morada y durante la procesión de ida y vuelta a la misma.
II.-Origen e historia. -Flagelación fue introducido en el latín América durante los siglos XVI y XVII, aunque no se encuentran registros reales de ninguna sociedad flagelante organizada allí hasta tiempos comparativamente recientes. En algunas localidades de México, Centro y Sur América, organizaciones flagelantes, más o menos públicas en sus prácticas, existieron hasta hace muy poco tiempo y todavía existen en algunos lugares aislados. Todas estas organizaciones posteriores fueron reguladas y controladas por León XIII. El origen de los flagelantes o hermanos penitentes de Nuevo México es incierto, pero parecen haber sido una consecuencia de la Tercera Orden de San Francisco, introducida por los franciscanos en el siglo XVII. Sus prácticas consistían principalmente en flagelaciones, sin incisiones y sin pérdida de sangre, portando pequeñas cruces y marchando en procesiones descalzos para visitar las iglesias y unirse a largas oraciones. Las bárbaras costumbres del New Mexico Los penitentes son de origen mucho más tardío. Los flagelantes de Nuevo México llaman a su sociedad “Los hermanos penitentes de la tercera orden de San Francisco”, y sabemos que cuando la última organización cobró prominencia a principios del siglo XIX, la organización más antigua ya no existía en New Mexico. Cuando sus prácticas alcanzaron su peor etapa (alrededor de 1850-90), la atención de los Iglesia estaba dirigido hacia ellos. La sociedad era entonces muy fuerte entre todas las clases y las autoridades eclesiásticas decidieron recurrir a la indulgencia. En una carta circular a los Penitentes de New Mexico y el Colorado en 1886, arzobispo Salpointe de Santa Fe los ordenó en el nombre. del Iglesia abolir la flagelación y el porte de cruces pesadas, y envió a los diferentes hermanos mayores copias de las reglas de la Tercera Orden de San Francisco, aconsejándoles que se reorganizaran de acuerdo con ellas. Su carta y sus órdenes fueron ignoradas. Luego ordenó a todos los párrocos que vieran personalmente a los Penitentes y los indujeran a seguir sus instrucciones, pero no lograron nada. Para empeorar las cosas, un periódico protestante, "La hermandad", se publicó en Pueblo, Colorado, en 1889, que incitó a los Penitentes a resistir la Iglesia y seguir sus propias prácticas. arzobispo Salpointe, en una carta circular de 1889, ordenó entonces a los Penitentes que se disolvieran. Como resultado, la sociedad, aunque no abolida, quedó muy debilitada y se impidió su mayor crecimiento. En Taos, Carmel, San Mateo y algunos otros lugares son todavía numerosos y continúan sus prácticas bárbaras, aunque más secretamente.
AURELIO M. ESPINOSA