La abadía de Lorsch (MONASTERIO DE LAURESHAMENSE), también llamada LAURISSA y LAURESHAM, uno de los monasterios más renombrados del antiguo Imperio Franco-Alemán, se encuentra a unos dieciséis kilómetros al este de Worms , en el Gran Ducado de Hesse , Alemania . Esta abadía fue fundada en 764 por el conde Cancor y su madre viuda, Williswinda. Tras construir una iglesia y un monasterio en su propiedad, Laurissa, confiaron su administración al cuidado de Chrodegang, arzobispo de Metz . Este conocido y santo prelado dedicó la iglesia y el monasterio a San Pedro Apóstol y se convirtió en su primer abad. Los piadosos fundadores enriquecieron la nueva abadía con donaciones adicionales. En 766, Chrodegang renunció al cargo de abad debido a sus otras importantes obligaciones como arzobispo de Metz . Entonces envió a su hermano Gundeland a Lorsch como su sucesor, con catorce monjes benedictinos. Para popularizar la abadía como santuario y lugar de peregrinación, Chrodegang obtuvo del papa Pablo I el cuerpo de San Nazario, quien, junto con otros tres soldados romanos, había alcanzado el martirio bajo el pontificado de Diocleciano . El 11 de julio de 765, las sagradas reliquias llegaron y fueron depositadas con gran solemnidad en la basílica del monasterio. La abadía y la basílica fueron entonces bautizadas en honor a San Nazario, en lugar de San Pedro, como hasta entonces. Numerosos milagros se obraron por intercesión de San Nazario, y peregrinos de toda Europa acudían en gran número a visitar el santuario. El monasterio, que se había consolidado como centro de aprendizaje y cultura, se convirtió en un referente de virtud y piedad. Papas y emperadores concedieron repetidamente privilegios especiales a la abadía. La transferencia de numerosas propiedades y la incorporación de pequeños pueblos a sus posesiones pronto elevaron a la abadía a la categoría de principado, de modo que en poco tiempo no solo se convirtió en una inmensamente rica, sino también en un centro de influencia política.
Sin embargo, fue precisamente la influencia de su riqueza y su ascendencia política lo que provocó su decadencia y ruina final. La abadía, que gozaba de derechos estatales, se vio envuelta en varias disputas locales y en numerosas guerras. Tras el gobierno más o menos exitoso de cuarenta y seis abades de la Orden de San Benito, Conrado, el último de ellos, fue depuesto por el papa Gregorio IX en 1226, y gracias a la influencia del emperador alemán Federico II , Lorsch pasó a manos del arzobispo Sigfrido III de Maguncia . En 1248, monjes premonstratenses se hicieron cargo del monasterio con la aprobación del papa Celestino IV , y permanecieron allí hasta 1556, cuando, tras una gloriosa existencia de 800 años, Lorsch y la región circundante cayeron en manos de príncipes luteranos y calvinistas. Estos príncipes concedieron a los religiosos una pensión vitalicia y luego los dejaron a su suerte. En Lorsch, primero se introdujo la religión luterana y luego la calvinista. Durante la Guerra de los Treinta Años, Lorsch y sus alrededores sufrieron grandes estragos, pero, tras volver a estar bajo el control de Maguncia , regresaron a la fe católica . El período más sombrío para Lorsch fue durante la guerra entre Francia y Alemania , entre 1679 y 1697. Pueblos enteros quedaron en ruinas, las casas de los campesinos fueron destruidas por el fuego y los soldados franceses incendiaron los edificios antiguos, considerados sagrados por sus habitantes. Una parte que se conservó intacta sirve ahora como almacén de tabaco. El antiguo vestíbulo, construido en el siglo IX por el emperador Luis III, es el monumento más antiguo y probablemente el más bello de la arquitectura francona. Este vestíbulo, aunque propiedad del Gran Ducado de Hesse , se utiliza actualmente como capilla donde se celebra misa ocasionalmente.
LEANDER M. ROTH