respighi, LORENZO, b. en Cortemaggiore, Provincia de Piacenza, 7 de octubre de 1824; d. en Roma, 10 de diciembre de 1889. Estudió matemáticas y filosofía natural, primero en Parma y luego en la Universidad de Bolonia donde obtuvo su título ad honorem en 1845. En 1849 fue nombrado suplente de la cátedra de mecánica racional e hidráulica de la misma universidad, dos años más tarde profesor de óptica y astronomía, y finalmente en 1855 pasó a ser director del observatorio de Bolonia. , después de haber estado un tiempo en el observatorio de Milán. De 1855 a 1864 descubrió en Bolonia tres cometas (1862 IV, 1863 III y 1863 V) y se dio a conocer por otros importantes trabajos de meteorología y astronomía. En 1865, el gobierno italiano, establecido ya en Bolonia desde hacía cinco años, impuso a los profesores universitarios el juramento de sujeción a la dinastía de Víctor Emmanuel II. Tres profesores se negaron a aceptarlo: Chelini, Filopanti y Respighi. Como consecuencia de esta negativa, este último tuvo que abandonar la presidencia y la dirección del observatorio. Luego fue a Roma, que continuó todavía bajo el gobierno del Papa, y obtuvo el puesto de astrónomo en el observatorio del Capitolio, dirigido por Calandrelli. En 1866, un año después de la muerte de este último, Respighi le sucedió tanto en la dirección del observatorio del Capitolio como en la cátedra de astronomía de la Sapienza. En 1866 realizó importantes observaciones sobre el cráter lunar Linneo. En 1867 y 1868 inició sus célebres estudios sobre el centelleo de las estrellas. En octubre de 1869 realizó las primeras observaciones espectroscópicas en el borde del sol.
Roma Habiendo sido ocupada por el gobierno italiano (1870), Respighi (octubre de 1871) se encontró nuevamente confrontado con la cuestión del juramento. Había sido invitado por el gobierno británico a participar en una expedición a las Indias para el eclipse solar de diciembre de 1871. Esta invitación dio tanta distinción al astrónomo que el italiano Ministro de Instrucción Pública le ofreció una suma para sufragar los gastos del viaje: Respighi aceptó con la condición de que no estuviera sujeto a prestar juramento. Es un honor para el ministro que no haya insistido en una condición que un súbdito leal del Papa no habría cumplido incluso si su negativa le costara su puesto. Seis años más tarde, en 1877, Respighi fue nombrado Caballero de la Orden Civil de Saboya; para recibir este honor fue nuevamente necesario prestar juramento. En una carta a la Ministro de Instrucción, Respighi se negó y devolvió la cruz que ya le había sido enviada. Además de los estudios antes mencionados, le debemos otras investigaciones muy importantes, sobre los espectros de las estrellas y sobre la corona solar, así como las primeras observaciones sistemáticas sobre las protuberancias solares. Además, descubrió y practicó nuevos métodos para determinar el diámetro del sol y las distancias cenital de las estrellas. Por último, la astronomía debe a Respighi un catálogo magistral de las declinaciones absolutas de 2534 estrellas boreales. Después de Schiaparelli, Respighi fue el astrónomo italiano más destacado del siglo XIX.
V. CERILLI