Ghiberti, LORENZO DI CIONE, escultor; b. en Florence alrededor de 1381; d. allí, diciembre de 1455. Marcó el comienzo de los primeros Renacimiento en su ciudad natal de Florence como escultor en bronce, así como masaccio abrió el camino en el arte de la pintura y Brunellesco en la arquitectura. En el concurso para elegir el mejor diseño de la segunda puerta de bronce, la del lado norte del baptisterio, Ghiberti se llevó el premio ofrecido por el gremio de comerciantes de Florence en 1401; entre sus muchos rivales estaba Brunellesco. Los diseños presentados por Ghiberti y Brunellesco, cuyo tema fue el Sacrificio de Isaac, se conservan en el Museo Nazionale de Florence. El trabajo de Andrés Pisano en el portal sur sirvió de modelo para el portal norte. El estilo del Trecento (italiano Renacimiento del siglo XIV) se nota en las típicas cabezas, en las líneas y en el carácter algo rígido de la acción, pero hay más libertad en las formas, la expresión y el manejo de los espacios. Las alas de las puertas están divididas por bandas verticales y horizontales en veintiocho paneles, en cada uno de los cuales el relieve está encerrado en un cuatrifolio modificado. Las jambas, dinteles y frisos están decorados con hojas y flores. En los ángulos de los paneles se encuentran las cabezas de profetas y de sibilas. Las veinte escenas superiores están tomadas de la vida de Cristo, las ocho inferiores representan a los cuatro Evangelistas y cuatro Padres de la iglesia. Toda la composición es sobria, agradable y armoniosa. Terminado este portal (1403-1424), Ghiberti emprendió el portal principal oriental, mostrando la obra en este una mayor libertad en el tratamiento y un avance en el estilo. Incluye diez escenas de la El Antiguo Testamento, la mayoría de los cuales se subdividen en varios temas. Los relieves producen un efecto pictórico por el número de figuras, perspectiva, agrupación, paisaje y fondo arquitectónico. Fueron terminados en 1452. Aquí Ghiberti se muestra en el desarrollo de la escultura como rival de su contemporáneo. masaccio. De hecho, obliga al arte menos receptivo de la escultura a competir con el arte hermano más vivaz de la pintura. Su “Paraíso”, por ejemplo, incluye una serie de temas menores desde la creación de Adam a su expulsión del Edén; las figuras más destacadas son casi redondas, el relieve se vuelve menos marcado a medida que las figuras, que al mismo tiempo se hacen más pequeñas, se alejan del primer plano. Su esfuerzo por seguir la naturaleza se demuestra además en el carácter expresado en los rostros y la acción; Sin embargo, no hay pérdida de gracia o belleza. Ghiberti es un maestro de la técnica; su perfección es evidente en todas partes, incluso en los detalles ornamentales. Jarrones que contienen enredaderas entrelazadas con frutas y que sostienen figuras de varios animales, adornan los marcos de las puertas. Cada ala tiene un marco separado adornado con estatuillas en nichos separados entre sí por bustos decorativos. De esta puerta Miguel Ángel declaró que era digna de ser la entrada al Paraíso. El propio Ghiberti, en una descripción de la obra encontrada entre sus papeles, la calificó como su mayor logro. En uno de los pequeños medallones de la estructura de las casas, sin duda con un polvo de orgullo por su logro, ha conservado su propio retrato.
El mismo gran arte caracteriza su tratamiento de el relicario de San Zenobio en la catedral de Florence. En tres lados hay escenas que describen los milagros del santo, el cuarto está adornado con una corona y ángeles. El relicario de San Giacinto está decorado con ángeles flotando, pero sólo en el frente. Entre las losas diseñadas por Ghiberti, merece especial mención el bajorrelieve de Leonardo Dati en Santa Maria Novella. La iglesia de Or San Michele posee numerosos ejemplares del nuevo arte plástico de esta época del Renacimiento, entre ellas tres estatuas de Ghiberti, siendo la última y mejor de las tres la de San Esteban. Aparte de sus muchos grandes méritos, estas grandes estatuas exhiben una debilidad del maestro, es decir, el tratamiento de las vestimentas y la pose. Originalmente orfebre, trabajaba principalmente en relieve, pero carecía de práctica en el estilo más amplio de la escultura. De hecho, desde la época de Vasari, Ghiberti fue a menudo indebidamente admirado. Ocasionalmente queda por debajo de algunos de sus contemporáneos en caracterizaciones agudas, movimientos vigorosos y naturalidad no afectada. Sin embargo, hay que admitir que, en contraste con el duro realismo de Donatello observó siempre los dictados de la gracia y la belleza, acercándose en ellos a Lucca della Robbia. Su arte pertenece a un período de transición. En Ghiberti sobreviven claras huellas del arte gótico anterior, por ejemplo, el manierismo de sus figuras esbeltas y agradables más que expresivas, y también un tratamiento similar del fondo. Por otro lado, su estudio del arte clásico es visible en las cortinas y, a menudo, en las cabezas de sus figuras. Su fidelidad a la naturaleza, además, desarrolló en él una fuerte tendencia hacia el realismo.
Su sentido de la belleza y su originalidad marcan a Ghiberti como el precursor de Rafael. No fue un pionero como DonatelloSin embargo, su obra, especialmente sus puertas de bronce, tuvo una influencia duradera en sus sucesores. En él, el genio nativo se vio ayudado por la reflexión y la teoría. En cierto sentido, por lo tanto, se puede decir que de él data una nueva era en el arte. En sus “Comentarios” revisó críticamente el desarrollo del arte desde la época de Cimabue hasta sus días. Al dar cuenta de sus propias obras, sugiere claramente que se esforzó conscientemente en pos de un nuevo arte. Parece caracterizarse a sí mismo en su descripción de la segunda puerta de bronce, cuando dice: “En esta obra busqué imitar lo más fielmente posible la naturaleza, tanto en las proporciones y en la perspectiva como en la belleza y el pintoresquismo de la composición y los números de figuras; algunas de estas escenas contienen cerca de cien figuras, otras menos, pero todas fueron ejecutadas con el mayor cuidado; los edificios aparecen como los ve el ojo de quien los mira desde lejos”.