Lorenzo da Brindisi, santo, n. en Brindisi en 1559; d. murió en Lisboa el 22 de julio de 1619. En el bautismo recibió el nombre de Julio César. Guglielmo de Rossi —o Guglielmo Russi, según un escritor contemporáneo— era el nombre de su padre; su madre era Elisabetta Masella. Ambos eran excelentes cristianos. De una piedad precoz, Lorenzo dio tempranas muestras de vocación religiosa. Su educación se encomendó a las Conventuales de Brindisi. Su progreso en sus estudios fue muy rápido y, cuando apenas tenía seis años, ya había dado indicios de su futuro éxito en la oratoria. En consecuencia, fue siempre el elegido para dirigir, según la costumbre italiana, un breve sermón a sus compatriotas sobre el Niño Jesús durante la Navidad festividades. Cuando tenía doce años su padre murió. Luego prosiguió sus estudios en Venice con los clérigos de San Marcos y bajo la supervisión de uno de sus tíos. En 1575 fue recibido en la Orden de los Capuchinos con el nombre de Hermano Lorenzo y, tras su profesión, realizó sus estudios filosóficos y teológicos en la Universidad de Padua. Gracias a su maravillosa memoria dominaba no sólo las principales lenguas europeas, sino también la mayoría de las lenguas semíticas. Se decía que conocía todo el texto original del Biblia. Tal conocimiento, a los ojos de muchos, podría explicarse por una ayuda sobrenatural y, durante el proceso de beatificación, los examinadores de los escritos del santo emitieron el siguiente juicio: “Vere inter sanctos Ecclesia doctores adnumerari potest”.
Talentos tan insólitos, unidos a una virtud poco común, prepararon al hermano Lorenzo para las más diversas misiones. Cuando aún era diácono predicó los sermones de Cuaresma en Venice, y su éxito fue tan grande que fue llamado sucesivamente a todas las principales ciudades de la península. Posteriormente, gracias a sus numerosos viajes, pudo evangelizar en diferentes épocas la mayoría de los países de Europa. Los sermones que dejó ocupan nada menos que ocho volúmenes en folio. Adoptó el método de la predicación con el favor de los grandes misioneros franciscanos, o más bien de los trabajadores apostólicos de todos los tiempos, quienes, procurando principalmente llegar al corazón de los hombres y convertirlos, adaptan siempre su estilo de discurso a las necesidades espirituales de sus oyentes. El hermano Lorenzo ocupó sucesivamente todos los cargos de su orden. De 1596 a 1602 tuvo, como definidor general, que fijar su residencia en Roma. Clemente VIII le asignó la tarea de instruir a los judíos; gracias a su conocimiento del hebreo y a su poderoso razonamiento, llevó a un gran número de ellos a reconocer la verdad del Cristianas religión. Su santidad, unida a su gran bondad, completó la preparación del camino para la gracia de la conversión. Su éxito en Roma hizo que lo llamaran a varias otras ciudades, donde también bautizó a numerosos judíos. Al mismo tiempo recibió el encargo de fundar casas de su orden en Alemania y Austria. En medio de las grandes dificultades creadas por los herejes fundó los conventos de Viena, Praga y Graz, los núcleos de tres provincias. En el capítulo de 1602 fue elegido vicario general. (En aquella época la Orden de los Capuchinos, que se había separado de los Observantes en 1528 y tenía una constitución independiente, dio a su primer superior únicamente el título de vicario general. No fue hasta 1618 que Papa pablo v lo cambió por el de ministro general.) El mismo año de su elección el nuevo superior inició la visita a las provincias. Milán, París, Marsella, España, lo recibió a su vez. Como su venida estuvo precedida por una gran reputación de santidad, la gente acudió en masa para oírlo predicar y recibir su bendición. Su administración, caracterizada por sabia firmeza y ternura paternal, fue de gran beneficio para la orden. En el Capítulo de 1605 se negó a asumir para un segundo mandato el gobierno de sus hermanos, pero hasta su muerte fue el mejor consejero de sus sucesores.
Fue con motivo de la fundación del convento de Praga (1601) que San Lorenzo fue nombrado capellán del ejército imperial, que entonces estaba a punto de marchar contra los turcos. la victoria de Lepanto (1571) sólo había frenado temporalmente la invasión musulmana, y aún eran necesarias varias batallas para asegurar el triunfo final de los musulmanes. Cristianas ejércitos. Mohamed III, desde su ascenso al trono (1595), había conquistado gran parte del territorio Hungría. El emperador, decidido a impedir un mayor avance, envió a Lorenzo de Brindisi como representante de los príncipes alemanes para obtener su cooperación. Respondieron a su llamamiento y, además, el duque de Mereceur, gobernador de Bretaña, se unió al ejército imperial, del que recibió el mando efectivo. Entonces se contempló el ataque a Albe-Royal (ahora Stuhlweissenburg). Enfrentar a 18,000 hombres contra 80,000 turcos era una empresa audaz y los generales, dudando en intentarlo, pidieron consejo a Lorenzo. Haciéndose responsable de la victoria, comunicó a todo el ejército en un discurso entusiasta el ardor y la confianza que lo animaban. Como su debilidad le impedía marchar, montó a caballo y, crucifijo en mano, tomó la delantera del ejército, al que arrastraba irresistiblemente tras él. Otros tres capuchinos estaban también en las filas del ejército. Aunque fue el más expuesto al peligro, Lorenzo no resultó herido, lo que fue considerado universalmente como debido a una protección milagrosa. Finalmente la ciudad fue tomada y los turcos perdieron 30,000 hombres. Sin embargo, todavía superaban en número a los Cristianas ejército, formaron sus líneas de nuevo, y unos días después se libró otra batalla. Siempre era el capellán quien estaba al frente del ejército. "¡Adelante!" gritó mostrándoles el crucifijo: “La victoria es nuestra”. Los turcos fueron nuevamente derrotados y el honor de esta doble victoria fue atribuido por el general y todo el ejército a Lorenzo.
Habiendo dimitido de su cargo de vicario general en 1605, fue enviado por el Papa a evangelizar. Alemania. Aquí confirmó la fe de los católicos, hizo que muchos volvieran a la práctica de la virtud y convirtió a muchos herejes. En las controversias, su vasto conocimiento siempre le dio la ventaja y, una vez que se ganó la mente de sus oyentes, su santidad y numerosos milagros completaron su conversión. para proteger el Fe más eficazmente en sus estados, los Católico príncipes de Alemania formó la alianza llamada “Católico Liga“. El emperador Rodolfo envió a Lorenzo a Felipe III de España para persuadirlo a unirse al Liga. Cumplida con éxito esta misión, el santo embajador recibió un doble mandato en virtud del cual debía representar los intereses del Papa y de Madrid ante la corte de Maximilian de Baviera, jefe del Liga. Por lo tanto, en contra de sus deseos, se vio obligado a establecerse en Munich, cerca de Maximilian. Además de nuncio y embajador, Lorenzo fue también comisario general de su orden para las provincias de Tirol y Baviera, y director espiritual del ejército bávaro. También fue elegido árbitro en la disputa que surgió entre los príncipes y fue en cumplimiento de este papel que, a petición del emperador, restableció la armonía entre el duque de Mantua y un noble alemán. Además de todas estas ocupaciones emprendió, con la ayuda de varios capuchinos, una campaña misionera por todo Alemaniay durante ocho meses viajó por Baviera, Sajoniay el Palatinado.
En medio de tantas empresas diversas, Lorenzo encontró tiempo para las prácticas de santificación personal. Y quizás sea la mayor maravilla de su vida haber combinado con deberes tan múltiples una vida interior inusualmente intensa. En la práctica de las virtudes religiosas San Lorenzo iguala a los más grandes santos. Tenía en alto grado el don de la contemplación y muy rara vez celebraba la Santa Misa sin caer en éxtasis. Después del Santo Sacrificio, su gran devoción fue la Rosario y la Oficina del Bendito Virgen. Como en el caso de San Francisco de Asís. había algo poético en su piedad, que a menudo estallaba en cánticos al Bendito Virgen. Fue en nombre de María que obró sus milagros, y su bendición favorita era: “Nos cum prole pia benedicat Virgo Maria”. Tras retirarse al monasterio de Caserta en 1618, Lorenzo esperaba disfrutar de unos días de reclusión, cuando fue solicitado por los principales hombres de Naples ir a España e informar a Felipe III de la conducta del virrey Ossuna. A pesar de muchos obstáculos planteados por este último, el santo zarpó de Génova y cumplió con éxito su misión. Pero las fatigas del viaje agotaron sus débiles fuerzas. No pudo viajar de regreso a casa y después de unos días de gran sufrimiento murió en Lisboa, en la tierra natal de San Antonio (22 de julio de 1619), como había predicho cuando emprendió su viaje. El proceso de beatificación, varias veces interrumpido por diversas circunstancias, concluyó en 1783. La canonización tuvo lugar el 8 de diciembre de 1881. Su fiesta se celebra el 6 de julio. Los escritos conocidos de San Lorenzo de Brindisi comprenden ocho volúmenes de sermones, dos tratados didácticos de oratoria, un comentario sobre Genesis, otro en Ezequiely tres volúmenes de polémicas religiosas. La mayoría de sus sermones están escritos en italiano, el resto de obras en latín. Los tres volúmenes de controversias tienen notas en griego y hebreo.
F. CÁNDIDO