El Padrenuestro . —Aunque el término latino oratio dominica es antiguo, la expresión «Padrenuestro» no parece haber sido muy conocida en Inglaterra antes de la Reforma . Durante la Edad Media, el «Padrenuestro» siempre se rezaba en latín, incluso por las personas sin educación. Por lo tanto, entonces se le conocía comúnmente como Pater noster. El nombre «Padrenuestro» se le atribuye no porque Jesucristo mismo rezara (pues pedir perdón por los pecados habría implicado el reconocimiento de la culpa), sino porque se la enseñó a sus discípulos. La historia y el uso del Padrenuestro sugieren muchos puntos de interés. Con respecto al texto inglés que se usa actualmente entre los católicos, podemos observar que este no deriva del Testamento de Reims, sino de una versión impuesta a Inglaterra durante el reinado de Enrique VIII y empleada en las ediciones de 1549 y 1552 del « Libro de Oración Común ». Nuestro texto católico actual difiere de este solo en dos detalles muy sutiles: «Which art» se ha modernizado a «who art», y «in earth» a «on earth». La versión en sí, que concuerda bastante con la traducción del Nuevo Testamento de Tyndale , sin duda debió su aceptación general a una ordenanza de 1541 según la cual «Su Gracia, al percibir ahora la gran diversidad de traducciones (del Padrenuestro, etc.), ha querido que todas sean adoptadas, y en su lugar ha mandado que se publique una traducción uniforme del mencionado Padrenuestro, Avemaría, Credo , etc., deseando que todos sus amados súbditos la aprendan y la usen, y ordenando directamente a todos los párrocos, vicarios y curas que la lean y la enseñen a sus feligreses». Como resultado, la versión en cuestión se hizo universalmente conocida en la nación, y aunque el Testamento de Reims, en 1581, y los traductores de la Biblia del Rey Jacobo, en 1611, proporcionaron versiones algo diferentes de Mateo 6:9-13, la forma más antigua se mantuvo para sus oraciones tanto por protestantes como por católicos.
En cuanto a la oración en sí, la versión de San Lucas 11, 2-4, dada por Cristo en respuesta a la petición de sus discípulos, difiere en algunos detalles menores de la forma que San Mateo (6, 9-15) introduce en medio del Sermón de la Montaña, pero claramente no hay razón para considerar estas dos ocasiones como idénticas. Sería casi inevitable que si Cristo hubiera enseñado esta oración a sus discípulos, la hubiera repetido más de una vez. Parece probable, por la forma en que aparece el Padrenuestro en la « Didaché » (véase), que la versión de San Mateo fuera la que la Iglesia adoptó desde el principio para fines litúrgicos. Asimismo, no se puede atribuir gran importancia a las semejanzas que se han encontrado entre las peticiones del Padrenuestro y las que se hallan en oraciones de origen judío que circulaban en tiempos de Cristo. (Véase al respecto Goltz, “Das Gebet”, 40-41, y Chase, “Lord's Prayer”, 31). Ciertamente no hay razón para tratar la fórmula cristiana como un plagio, pues en primer lugar las semejanzas son solo parciales y, en segundo lugar, no tenemos pruebas satisfactorias de que las oraciones judías fueran realmente anteriores en fecha.
Mucho se ha escrito sobre la interpretación del Padrenuestro, a pesar de su sencillez, naturalidad y espontaneidad, y por ello su eminencia para el uso popular. En el "Catechismus ad parochos", de carácter casi oficial, elaborado en 1564 de acuerdo con los decretos del Concilio de Trento , se ofrece un extenso comentario sobre el Padrenuestro que constituye la base del análisis del mismo presente en todos los catecismos católicos . Allí se destacan muchos puntos importantes, como, por ejemplo, que las palabras "En la tierra como en el cielo " deben entenderse como una aclaración no solo de la petición "Hágase tu voluntad", sino también de las dos anteriores: "Santificado sea tu nombre" y "Venga a nosotros tu reino". El significado de esta última petición también se aborda con gran detalle. La dificultad más notable en el texto original del Padre Nuestro radica en la interpretación de las palabras «y pros Js-oho tos», que, de acuerdo con la Vulgata en San Lucas, traducimos como «nuestro pan de cada día». San Jerónimo, por una extraña inconsistencia, cambió la palabra preexistente «quotidianum» por «supersubstantialem» en San Mateo, pero la mantuvo en San Lucas. La opinión de los estudiosos modernos sobre este punto queda suficientemente reflejada en el hecho de que la Versión Revisada aún imprime «diario» en el texto, pero sugiere en el margen «nuestro pan para el día venidero», mientras que el Comité Americano deseaba añadir «nuestro pan necesario». Por último, cabe destacar la opinión generalmente aceptada de que la traducción de la última cláusula debería ser «líbranos del maligno», un cambio que justifica el uso de «pero» en lugar de «y» y que, en la práctica, convierte las dos últimas cláusulas en una misma petición. La doxología “porque tuyo es el reino”, etc., que aparece en el texto griego receptus y que ha sido adoptada en las ediciones posteriores del “ Libro de Oración Común ”, es sin duda una interpolación.
En la liturgia de la Iglesia, el Padrenuestro ocupa un lugar muy destacado. Algunos comentaristas han supuesto erróneamente, a partir de un pasaje de los escritos de San Gregorio Magno (Ep., ix, 12), que este doctor creía que el pan y el vino de la Eucaristía se consagraban en tiempos apostólicos solo con la recitación del Padrenuestro. Pero si bien este probablemente no sea el verdadero significado del pasaje, San Jerónimo afirmó (Adv. Pelag., iii, 15) que «nuestro Señor mismo enseñó a sus discípulos que diariamente, en el Sacrificio de su Cuerpo, debían atreverse a decir "Padrenuestro", etc.». San Gregorio le dio al Pater su lugar actual en la Misa Romana inmediatamente después del Canon y antes de la fracción, y antiguamente era costumbre que toda la congregación respondiera con las palabras «Sed libera nos a malo». En las liturgias griegas, un lector recita el Padrenuestro en voz alta mientras el sacerdote y el pueblo lo repiten en silencio. Asimismo, en el rito del bautismo, la recitación del Padrenuestro ha sido desde los primeros tiempos un elemento destacado, y en el Oficio Divino se repite con frecuencia, además de recitarse tanto al principio como al final.
En muchas reglas monásticas, se ordenaba que los hermanos legos, que no sabían latín, en lugar del oficio divino debían decir el Padrenuestro un cierto número de veces (a menudo más de cien) por día. Para contar estas repeticiones se utilizaban guijarros o cuentas ensartadas en una cuerda, y este aparato se conocía comúnmente como “pater-noster”, nombre que conservó incluso cuando para contar se utilizaba un collar de cuentas, no Padrenuestros, sino Avemarías al recitar el Salterio de Nuestra Señora, o en otras palabras al rezar el rosario.
HERBERT THURSTON