Agua, USO LITÚRGICO DE.—Además del agua bendita (qv) que es usada por los Iglesia en tantos de sus ritos de bendición, y además del agua empleada en el lavado de pies y manos (ver Lavado de pies y manos) y en la pila bautismal (qv), el agua tiene su lugar reconocido en el ritual de cada Misa y en un cierto número de oficios pontificios y extraordinarios que incluyen alguna forma de lavamiento. Respecto al agua mezclada con el vino en la Misa, los Padres desde los primeros tiempos han tratado de encontrar las razones por las que la Iglesia utiliza un cáliz mixto, aunque la narración del Evangelio implica que Cristo consagró vino puro. San Cipriano (Ep. lxiii, 13) al discutir esta cuestión ve una analogía con la unión de Cristo con su pueblo fiel, pero, como Consejo de Trento Como señala (Bess. XXII, De Missa, vii), hay además de esto una referencia al flujo de sangre y agua del costado de Cristo, del cual Iglesia, la dispensadora de los sacramentos, fue formada, como una nueva Eva desde el lado de la nueva Adam. Probablemente fue en alusión al simbolismo anterior (es decir, la unión del pueblo con Cristo) que los anteriores “Ordines romani” ordenaron al coro (schola cantorum) que presentaran agua en la ceremonia. Ofertorio de la Misa. Podemos notar también que ha sido durante mucho tiempo la práctica de los griegos Iglesia Ortodoxa verter un poco de agua caliente en el cáliz inmediatamente antes de la Comunión, y aunque no parece haber evidencia confiable de tal costumbre en los primeros siglos, la ausencia de este uso entre los latinos es un serio motivo de reproche para los griegos. En la purificación del cáliz, se vuelve a utilizar agua en la segunda de las abluciones, pero la práctica actual según la cual el sacerdote bebe la ablución de vino y agua no siempre prevaleció en la Edad Media. Por otro lado, existía una costumbre muy generalizada de proporcionar agua, o vino y agua, para que los comulgantes bebieran a modo de “purificación” después de la Comunión. De hecho esto está prescrito en las rúbricas existentes del Misal (Rit. serv., X, 6), aunque el “Caeremoniale episcoporum” en Pascua de Resurrección Day habla de una purificación únicamente del vino. Además, también se hace un uso estrictamente litúrgico del agua en oficios como la colocación de la primera piedra de una iglesia y la consagración de un cementerio, aunque aquí la bendición consiste sólo en las cinco oraciones comúnmente utilizadas para preparar agua bendita ordinaria. Sin embargo, en la bendición de una campana y en la dedicación de una iglesia se dan características especiales. En el caso de la campana se inserta una oración completamente nueva, “Benedic, Domine, hanc aquam”, y con el agua así consagrada se lava completamente la campana por dentro y por fuera. Para la consagración de una iglesia se prepara un agua lustral especial después de que el obispo haya entrado en el edificio, y los diversos ingredientes, a saber. La sal, el agua, las cenizas y el vino, antes de ser mezclados, son bendecidos con oraciones que difieren enteramente de las empleadas en el caso del agua bendita de uso común. Esta agua lustral se rocía mientras el obispo recorre siete veces el circuito del altar y tres veces el del interior de la iglesia. El rito de lavar el altar mayor en Jueves Santo Se realiza en las basílicas romanas y en algunas otras iglesias con cierta solemnidad, y era en la antigüedad una función aún más notable que en la actualidad. Para ello se utilizaba vino y, a veces, agua de rosas, además del elemento puro. También en la apertura de las puertas santas en las basílicas romanas, cuando comienza el año jubilar, los penitenciarios, provistos de esponjas y toallas, lavan y limpian el umbral, después de que se haya quitado la pared de la puerta previamente obstruida. Menos estrictamente litúrgico es el uso de agua bendecida con varias fórmulas especiales para fines devocionales. El “Rituale romanum” oficial contiene varias de estas bendiciones, por ejemplo “Modus benedicendi aquam S. Ignatii”, con otras fórmulas similares en honor de Santa Adelhaid, San Willibrord, San Vicente Ferrer, etc., en particular. Su finalidad es generalmente medicinal y, en particular, una larga bendición del “agua de San Huberto” contra la mordedura de un perro rabioso.
HERBERT THURSTON