Oficio Pequeño de Nuestra Señora, devoción litúrgica a la Bendito Virgen, a imitación y además de la Oficio divino. Se oyó hablar de él por primera vez a mediados del siglo VIII en Monte Cassino. De acuerdo a Cardenal Bona, que cita un manuscrito. de Pedro el Diácono (siglo XII), hubo, además de la Oficio divino, otro “que es costumbre realizar en honor de la Santa Madre de Dios, que Zachary el Papa [d. 752] comandó bajo estricto precepto al Monasterio Cassinese”. Esto parecería indicar que ya existía alguna forma del Oficio de Nuestra Señora y, de hecho, sabemos de un Oficio en su honor compuesto por San Ildefonso, que vivió a finales del siglo VII. el este IglesiaTambién posee una Oficina de la BVM, atribuida a San Juan Damasceno (c. 730). Pero aunque antes existían varios Oficios en honor de Nuestra Señora, es probable que el 'Pequeño Oficio, como parte de la liturgia, no fuera de uso generalizado antes del siglo X; y no es improbable que su difusión se deba en gran medida a la marcada devoción a la Bendito Virgen que es característica de la Iglesia in England bajo la dirección de San Dunstan y San Ethelwold. Ciertamente, durante el siglo X, una Oficina del Bendito Se menciona a la Virgen en Augsburgo, Verdún y Emsiedeln; mientras que ya en el siglo siguiente existían al menos dos versiones de sus “Horas” en England. En el siglo XI aprendemos por San Pedro Damián que ya era recitado comúnmente entre el clero secular de Italia y Francia, y fue gracias a su influencia que la práctica de recitarlo en coro, además del Gran Oficio, se introdujo en varios monasterios italianos. En Cluny, la Oficina de la BVM no se introdujo hasta finales del siglo XI, y entonces sólo como devoción por los monjes enfermos. En el siglo XII se produjo la fundación de las Órdenes de Meaux y Premontre, de los cuales este último sólo conservó el Pequeño Oficio además del Oficio divino. Los Cánones de Austin también lo conservaron y, tal vez gracias a su influencia, en el transcurso de los siglos XII y XIII, pasó de ser una devoción privada a convertirse también en parte del deber diario del clero secular. En el siglo XIV, la recitación del Pequeño Oficio se había convertido en una práctica casi universal y se consideraba obligatoria para todo el clero. Esta obligación permaneció hasta que San Pío V la eliminó mediante la Bula “Quod a nobis” de 1568. Sin embargo, en la actualidad, varias de las órdenes más antiguas la rezan en ciertos días y sirve, en lugar del Oficio Mayor. , como oración litúrgica de los hermanos y hermanas laicos de algunas de las órdenes contemplativas, y de los miembros de la mayoría de las congregaciones de mujeres comprometidas en el trabajo activo.
Hasta el Reformation formó gran parte del “Primero o laicos Orar-libro”, y era habitualmente recitado por los laicos devotos, quienes continuaron la práctica durante mucho tiempo después entre los católicos perseguidos. Hoy en día lo recitan diariamente dominicos, carmelitas, agustinos y un gran número de franciscanos. Terciarios, así como por muchos laicos piadosos que desean participar en la oración litúrgica del Iglesia. Vale la pena señalar que la forma del Oficio Pequeño de Nuestra Señora ha variado considerablemente en diferentes épocas y en diferentes lugares. Las versiones anteriores variaron considerablemente, principalmente en lo que respecta a los himnos y antífonas utilizadas: en England En la época medieval, las principales diferencias parecen haber sido entre los usos de Sarum y York. Desde tiempos de San Pío V, lo que más comúnmente se recita ha sido la versión de la reformada Breviario de ese Papa. En esta versión, que adolece un poco del clasicismo del siglo XVI, se encuentran las siete “Horas”, como en el Oficio Mayor. En por la mañana, después de los versículos sigue el invitatorio “Ave María, gratia plena, Dominus tecum” con el “Venite”; luego el himno”Quem terra, pontus, sidera“; luego tres grupos de salmos, cada uno con sus antífonas, de los cuales un grupo se dice los domingos, lunes y jueves, el segundo los martes y viernes, el tercero los miércoles y sábados. Luego siguen tres lecciones con responsorios y (excepto en Cuaresma y Adviento) los "Te Deum“. En Laudes, están los ocho salmos del Oficio divino para los domingos, cantada con cinco antífonas. Entonces el pequeño Capítulo, y el himno “O Gloriosa Virginum”. A continuación un versículo y el cántico”Benedictus” con su antífona. Por último, la oración y conmemoración de los santos. En cada una de las cuatro Pequeñas Horas, el himno “Memento rerum conditor” sigue inmediatamente a los versículos; luego se recitan tres salmos, bajo una de las antífonas de Laudes; entonces se dicen los pequeños Capítulo, versículos y una oración. En Vísperas, después de los versículos y cinco salmos con sus antífonas, sigue el Pequeño Capítulo, el himno “Ave Maris stella”, un versículo breve, y el cántico “Magníficat” con su antífona; luego las oraciones como en Laudes. Completas comienza con versículos especiales, luego siguen tres salmos sin antífonas, luego el himno “Memento rerum conditor”, un pequeño Capítulo, un versículo, el cántico”nunc dimittis“, versículos, una oración y la Bendición. Pasadas las horas se recita el “Pater Noster” y la antífona de Nuestra Señora propia de la temporada. Este último, las antífonas de los salmos y cánticos y los pequeños capítulos son las únicas partes del oficio que varían con las estaciones. Papa leon XIII concedido (17 de noviembre de 1887), a quienes recitan todo el Oficio de Nuestra Señora, una indulgencia diaria de siete años y siete cuarentenas, y una indulgencia plenaria una vez al mes: a quienes recitan por la mañana y Laudes solamente, una indulgencia diaria de trescientos días: y (8 de diciembre de 1897) a los que recitan Vísperas y Completas únicamente, y por cada Hora, una indulgencia de cincuenta días.
LESLIE A. ST. L. TOKÉ