Litta, una noble familia milanesa que aportó dos distinguidos cardenales a la Iglesia.
I. ALFONSO LITTA, Arzobispo de Milán, n. en 1608; m. en Roma , 22 de agosto de 1679. Tras ocupar otros cargos importantes, fue nombrado gobernador de las Marcas por Inocencio X, fue nombrado arzobispo de Milán en 1652 y recibió la púrpura en 1640. Murió poco después del cónclave que eligió a Inocencio XI. Fue un hombre erudito y caritativo, y defendió con valentía las inmunidades eclesiásticas frente a los oficiales del rey de España . Sus obras están enumeradas por Argelati en la «Bibliotheca Scriptorum Mediolanensium» (Milán, 1745); su biografía fue escrita por M. Bardocchi (Bolonia, 1691).
II. LORENZO LITTA, n. en Milán, el 25 de febrero de 1756; d. murió en Monte Flavio el 1 de mayo de 1820. Distinguido literato, desempeñó un papel destacado en la historia eclesiástica contemporánea. Cuando era joven sus padres lo enviaron a Clementine. Facultad in Roma, donde hizo rápidos progresos en letras y derecho. Poco después de completar sus estudios, Pío VI lo nombró protonotario apostólico. En 1793 fue consagrado titular arzobispo de Tebas, y enviado como nuncio a Polonia, adonde llegó en marzo de 1794, poco antes del estallido de la revolución. A pesar de la dificultad de su propia posición, utilizó su influencia sobre Kosciuszko en nombre del Iglesia y eclesiásticos y salvó la vida de Monseñor Skarzewski, Obispo de Chelm, ya condenado a muerte, aunque no tuvo tanto éxito en lo que respecta a la Obispo de Vilna y Livonia. En las negociaciones para la tercera partición de Polonia, hizo todo lo posible para que los tres Estados garantizaran la preservación de la Iglesia organización y propiedad, garantías que fueron vergonzosamente violadas por Catalina II. A la muerte de este último, Litta fue enviada en una misión extraordinaria a Moscú para la coronación de Pablo I, de donde fue trasladado como embajador de Pío VI a San Petersburgo, para arreglar, según el deseo de Pablo, los asuntos de la iglesia latina y uniat rutena. Consiguió la erección, o más bien la restauración, de seis diócesis de rito latino y tres de rito ruteno (Polotsk, Lutsk y Brest). La restauración de la sede de Kiev fue impedida por la Santo Sínodo. Iglesia la propiedad sólo se restauró parcialmente, aunque el gobierno se vio obligado a establecer asignaciones adecuadas para el clero. Litta también indujo a los metropolitanos de Gnesen (Posnania), y Lemberg (Galicia) a renunciar a su jurisdicción sobre las diócesis de rito latino en territorio ruso, siendo trasladadas éstas a la nueva metrópoli de Mohileff. Gracias a sus esfuerzos también se restauró la Orden Basiliana. En abril de 1789 tuvo que abandonar Russia.
Tras la muerte de Pío VI, viajó a Venecia para asistir al cónclave. A su regreso a Roma , se le asignó un cargo en el tesoro papal que le permitió erradicar numerosos abusos e instaurar una mejor administración. En 1801 fue creado cardenal y nombrado prefecto de la Congregación del Índice y, posteriormente, de Estudios. En 1809 fue expulsado de Roma junto con Pío VII y enviado a Saint-Lünetin, a orillas del Sena. Durante este exilio tradujo la Ilíada y escribió una serie de cartas que contenían una brillante refutación de los cuatro Artículos Galicanos de 1682, entonces objeto de gran debate. Algunas de estas cartas estaban dirigidas al propio Napoleón y posteriormente se publicaron de forma anónima. De regreso a Roma con Pío VII, Litta fue nombrado prefecto de Propaganda, que, bajo su administración, pronto recuperó su antiguo estatus. En 1814 se convirtió en obispo suburbicario de Sabina y, en 1818, en cardenal vicario de Roma . Está enterrado en Roma en SS. Juan y Pablo.
U. BENIONI