Lituanos en Estados Unidos. —Los lituanos (Lietuvys; adjetivo, lietuviskas) son un pueblo de Russia, ocupando el territorio de la antigua Lituania (Lietuva), actualmente los actuales Gobiernos o Provincias de Suwalki, Kovno, Vilna, Grodno, Vitebsk, Minsk y Mohileff. Entre 1300 y 1600 formaron un reino independiente, pero en 1500 su reino quedó prácticamente unido con Polonia bajo un soberano común y en 1569 la Dieta de Lublin decretó una unión permanente de Polonia y Lituania en un solo reino con un rey electivo polaco. Después de la conquista y partición de Polonia en 1795 Lituania se convirtieron en provincias rusas separadas, además de Polonia, y así continúa, con la excepción de Suwalki, hasta la actualidad. Aunque el pueblo lituano estuvo primero bajo dominio polaco y luego bajo dominio ruso, conservó su nacionalidad y su idioma, y en los últimos años su idioma ha experimentado un gran renacimiento. No son un pueblo eslavo, aunque están rodeados de polacos y rusos. Son descendientes de las razas originales que habitaban las costas del Mar Báltico pero, por supuesto, han absorbido muchos rasgos y expresiones eslavas. Su idioma es diferente al polaco o al ruso, ya que los sustantivos y adjetivos sólo tienen dos géneros (masculino y femenino), a diferencia de los tres en ruso y polaco; y a diferencia de ellos tiene tres números: singular, dual, son plurales; y tiene una inflexión verbal elaborada dentro de la más simple de las lenguas eslavas. No tiene artículo, ni siquiera los sufijos utilizados en ruso y búlgaro.
INMIGRACIÓN.—La hambruna en Lituania en 1867-68 expulsó a muchos lituanos al extranjero. Algunos de ellos cruzaron el Atlántico y desembarcaron en New York. Los primeros en llegar trabajaron en granjas alrededor New York City o en fábricas de ladrillos a lo largo del río Hudson y en Catskills. Más tarde se sintieron atraídos por el noreste. Pennsylvania para construir ferrocarriles y finalmente entraron en las minas de carbón de antracita alrededor de Shamokin, Shenandoah y otras ciudades. Muchos de ellos se trasladaron a Chicago después del gran incendio que sufrió esa ciudad en 1872. Otros se establecieron en el negocio de la sastrería en New York, Brooklyn y Baltimore. Incluso hoy en día los sastres lituanos son relativamente numerosos en las grandes ciudades de la costa atlántica, incluidas Filadelfia y Boston. A principios de los años ochenta del siglo pasado, una caída permanente de los precios del centeno y del lino lituanos, unida a la superpoblación del país, provocó un éxodo de hombres jóvenes y emprendedores hacia las grandes ciudades como Riga, San Petersburgo, etc. pero este gran flujo de emigración se desvió inmediatamente hacia América. A partir de 1890 los lituanos comenzaron a llegar en gran número, hasta que en la actualidad se estima que casi una quinta parte de la nación se encuentra en suelo americano. La inmigración lituana durante la última década muestra las siguientes cifras anuales: en 1900, 10,311; 1905, 18,604; 1907, 25,884; 1910, 22,714; 1912, 24,119; y es probable que muchos de ellos hayan sido considerados en los informes de inmigración como polacos en lugar de lituanos. Las estimaciones conservadoras sitúan el número de lituanos en los Estados Unidos en 1912 en aproximadamente 600,000, incluidos los inmigrantes y los nativos.
En 1909 los lituanos de América celebró el cuadragésimo aniversario de la inmigración lituana a los Estados Unidos. Se distribuyen en amplias zonas de los estados del noreste, estando asentados en los centros industriales de Nueva England, y en y alrededor New York, Filadelfia, Baltimore, Pittsburg, Cleveland y Chicago (en esta última ciudad unos 70,000). Se encuentran en gran número en los yacimientos de carbón de antracita de Pennsylvania (unos 60,000) y también están asentados en las regiones de hulla. Un pequeño número de ellos se encuentra disperso por los estados occidentales. Varios centenares se han instalado en Montreal, Canada. Los grandes centros polacos, como Milwaukee, Detroit y Buffalo, han tenido poca o ninguna atracción para ellos. Hay comparativamente pocos agricultores lituanos en América y estos no han tenido mucho éxito. Todos los intentos de colonizarlos en Arkansas Illinois, Wisconsin y New York ha fallado. En general, los lituanos prefieren trabajar en fábricas, talleres cerrados y minas, y parecen no gustarles el trabajo al aire libre. No han tenido mucho éxito en las empresas comerciales y hay pocas personas ricas entre ellos.
RELIGIÓN.—Para comprender adecuadamente el desarrollo de la vida religiosa entre los lituanos en América Conviene recordar algunos hechos de su vida nacional. Los lituanos recibieron su Cristianismo piadoso Polonia en 1386, mediante la conversión del rey Jagello, quien se convirtió en regente de Polonia en su matrimonio. Unión política posterior con Polonia tuvo un efecto desastroso y deprimente sobre el desarrollo nacional de los lituanos. Durante cinco siglos fueron más o menos polonizados por la nobleza y las clases terratenientes e incluso por la Iglesia, y este proceso no ha llegado a su fin sino que incluso se ve reforzado por la presión rusa. A los lituanos se les hizo creer que eran una especie de raza inferior y que su idioma sólo era apropiado para un pueblo pagano. Los intentos de despertar su conciencia nacional en 1850 y 1860 y de crear una literatura nacional fueron repentinamente frustrados por el gobierno ruso, que en 1864 prohibió absolutamente la publicación y distribución de libros lituanos impresos en caracteres latinos. A partir de entonces, los lituanos se vieron privados durante más de cuarenta años de literatura impresa en su propio idioma, ya que se negaron rotundamente a adoptar los caracteres rusos. Incluso los libros de oraciones y otras publicaciones tuvieron que imprimirse en el extranjero e introducirse secretamente en el país. Lituania, donde a menudo fueron confiscados por el Gobierno y quemados. Su única vía hacia el desarrollo literario y religioso fue principalmente polaca durante ese período.
El movimiento nacional lituano comenzó en 1883 cuando el Dr. John Basanavicius, junto con otros entusiastas en Prusia Comenzó a publicar un periódico patriótico llamado “Ausra” (El Alba). En poco tiempo, muchos lituanos, tanto clérigos como laicos, se movilizaron y se unieron en apoyo a las ideas del periódico. Este fue el comienzo de un movimiento nacional que estaba destinado a desempeñar un papel distinto incluso en la vida religiosa de la nación. La tarea más difícil para los jóvenes patriotas fue alejar a los lituanos de la lengua polaca y de los ideales polacos. Desafortunadamente, algunos líderes del movimiento nacional que habían sido educados en el anti-Católico Las escuelas rusas pronto incorporaron una propaganda antirreligiosa a este movimiento nacional, basándose en que todo lo tomado de fuentes polacas, incluso los Católico religión—fue perjudicial para la nación lituana. De modo que, de la mano de este despertar nacional, entró en juego una enseñanza atea que pronto alejó al clero y a los laicos. Incluso ahora, cuando los lituanos utilizan la palabra “nacional”, a menudo se entiende que significa algo que no es nacional.Católico o no religioso. Y es por esto protestantismo y los llamados movimientos “independientes” no han echado raíces entre los lituanos, aunque en algunos lugares, bajo condiciones locales peculiares, ha habido intentos de fundar parroquias siguiendo las líneas de las iglesias “nacionales” o “independientes” polacas.
Cuando los lituanos comenzaron a llegar a América no había habido ningún despertar nacional entre ellos. Luego se inclinaron hacia los polacos y construyeron iglesias junto con ellos. La primera congregación puramente lituana se organizó en 1885 en New York, pero dejó de existir al año siguiente debido a la actitud desfavorable de su organizador, John Szlupas, librepensador aunque secretario de la parroquia. Sin embargo ahora hay en New York los Iglesia de Nuestra Señora de Vilna. La primera iglesia lituana (San Casimiro) fue construida por el padre A. Burba en Plymouth, Pennsylvania, en 1889. Se llevó a cabo cuando los polacos se negaron, debido a su nacionalidad, a aceptarlo como rector de una iglesia de Plymouth que había sido construida algunos años antes principalmente por los lituanos y que hasta entonces siempre había estado a cargo de un sacerdote lituano. Poco después se construyeron iglesias lituanas separadas en otros lugares: San Casimiro en Pittston, Pensilvania (1890); Calle. Joseph, Ciudad de Mahanoy, Pensilvania (1891); San Juan Bautista, Baltimore, Maryland (1891); St. George, Chicago, Illinois (1892); etc. En la actualidad (1913) hay en los Estados Unidos 72 parroquias exclusivamente lituanas con sacerdotes residentes, y una (San Casimiro) en Montreal, Canada. También hay alrededor de 15 iglesias y capillas atendidas por parroquias adyacentes y otras en proceso de construcción.
Escuelas.—A principios de 1913, los lituanos en América Tenía una academia para niñas y 22 escuelas diurnas impartidas por las Hermanas de San Casimiro, Hermanas del Santo Familia of Nazareth, Hermanas de la Espíritu Santoy las Hermanas Dominicas; unas diez escuelas tenían profesores laicos. Casi 5000 niños asisten a estas escuelas. En 1907 Obispa JW Shanahan de Harrisburg obtuvo permiso de Roma fundar en su diócesis el Instituto de San Casimiro, cuyo objeto era enseñar escuelas lituanas, cuidar de los huérfanos lituanos y cosas similares. Las tres primeras hermanas procedían de Ingenbohl, Suiza, al Seminario de las Hermanas del Inmaculado Corazón de Mount St. Mary en Scranton, Pensilvania, en 1905 e hicieron allí su profesión en agosto de 1907. Inmediatamente después fueron al Seminario de Mt. Carmel, Pensilvania, donde comenzaron una escuela lituana mientras que otros postulantes se quedaron para formarse en Scranton. En 1910, las Hermanas de San Casimiro se mudaron a Chicago y ocuparon su casa madre recién construida en la esquina de las calles West 67th y South Rockwell. Actualmente (1913) hay 17 hermanas profesas, 25 novicias y 25 postulantes y aspirantes. También tienen en la casa madre una academia para niñas, tanto en internado como en escuela diurna. Hasta el momento tienen a su cargo cuatro escuelas parroquiales: Chicago, Waukegan, Filadelfia, y el monte. Carmel. El Instituto San Casimiro sigue bajo la dirección general de las Hermanas del Inmaculado Corazón. Sus finanzas están supervisadas por el Padre A. Staniukynas, quien ha estado interesado en el instituto desde 1905 y, al abandonar el trabajo parroquial en 1906, desde entonces ha dedicado todo su tiempo y energía al crecimiento de esta institución educativa.
SOCIEDADES.—Un cuarenta por ciento de los lituanos pertenecen a algún tipo de organización. Cada parroquia tiene uno o más Católico sociedades benéficas; son a menudo Católico sólo en la medida en que se cumpla Pascua de Resurrección Se exige el deber a sus miembros bajo pena de expulsión de la sociedad. Los lituanos de América desde 1886 tenía una alianza general de sus sociedades, pero en 1901 se dividió en dos ramas, la Católico y el Nacional. En la actualidad el Católico La rama tiene alrededor de 6500 miembros, mientras que la Nacional tiene alrededor de 6000. En septiembre de 1912, los lituanos Católico Las sociedades benéficas en su convención en Newark, Nueva Jersey, formaron otra alianza más, cuya membresía aún no se ha informado. En abril de 1906, el lituano Católica Romana Se formó la Federación pero no ha estado activa desde 1908. En la Nueva England afirma que se está formando una Federación Lituana de Jóvenes (hombres y mujeres). El lituano Católico Templanza La asociación se formó en 1909, pero en 1911 un gran número de personas se separó y formó una Confederación separada de Abstencionistas Totales, con más de 1000 miembros. Católica Romana La Asociación de Sacerdotes, fundada el 5 de mayo de 1909, dedica su energía a la publicación de Católico literatura. Publica el semanario “Draugas” (El Compañero) en Chicago. "El Apostolado de la Oración”bajo la dirección del Rev. P. Saurusaitis de Waterbury, Connecticut, circula en muchas parroquias. También hay un lituano. Católico Viaje Sociedades, “Motinele”, que fue fundada en 1900. Hay otras sociedades que son socialistas, ateas en sus objetivos o desprovistas de cualquier carácter religioso.
PERIÓDICAS.—Hay más de veinticinco publicaciones periódicas lituanas publicadas en América, pero sólo dos semanarios, “Draugas” en Chicago y “Zvaigtde” (La Estrella) en Filadelfia, y uno mensual, “Sviesa” (La Luz) en Waterbury, son estrictamente hablando Católico publicaciones. Las publicaciones lituanas de mayor circulación son “Lietuva” (Lituania) de Chicago, “Keleivis” (El Errante) de Boston y “Vienybe Lietuvniku” (Unión Lituana) de Brooklyn, pero todos ellos no sonCatólico. Cinco de estos periódicos lituanos son más o menos anticlericales, seis son rabiosamente ateos y socialistas, uno de libre pensamiento, mientras que el resto de los noCatólico son “nacionales”, impregnadas de irreligión, aunque no abiertamente antagónicas a la fe.
AB KAUPAS