Lituania (en alemán Litauen), un antiguo gran ducado unido con Polonia en el siglo XIV.
Los lituanos pertenecen a la familia indogermánica, de la que forman, junto con los letones y los extintos borusianos (viejos prusianos), el grupo baltoeslavo. Dentro del Imperio ruso habitan principalmente en los distritos gubernamentales de Kovno, Grodno, Tchernigoff y, en menor número, en unos pocos distritos del territorio ruso. Polonia (total en 1897: 1,658,542, o, incluidos los letones, 3,094,469). En Alemania se encuentran en la parte norte del este Prusia y en occidente Prusia (en total alrededor de 110,000). En cuanto a su historia temprana, incluso hoy en día se dispone de poca información fiable. En el siglo XII de nuestra era, los encontramos divididos en varios clanes y participando en las guerras entre los príncipes de Polozk, Novgorod, Tchernigoff, etc., ahora como aliados de los príncipes y ahora como enemigos. Desde finales del siglo XII estuvieron en constante guerra con la Orden de los Hermanos de la Espada, que extendían sus conquistas a lo largo de la costa del Báltico hasta Livonia. Los lituanos estaban divididos políticamente en numerosos principados, en su mayoría hereditarios y en gran medida independientes unos de otros.
El mérito de haberlos unido pertenece al príncipe Mendog (o Mindowe), quien, hacia mediados del siglo XIII, logró obligar a los príncipes menores a reconocer su supremacía. Con miras a fortalecer su posición frente a los enemigos externos, especialmente el Orden Teutónica, Mindowe y su esposa buscaron el bautismo en 1250 o 1251, y recibieron de Inocencio IV la corona real, con la que fue coronado por el Obispa de Iiulm, en 1262 (1253) en presencia del Maestro de la Orden Teutónica. Como Mindowe deseaba una diócesis especial para sus territorios, uno cristianas, Un miembro de la Orden Teutónica, fue consagrada por orden del Papa Obispa de Lituania por arzobispo Albert de Riga. A pesar de AlbertLos esfuerzos de Francisco por asegurar esta nueva diócesis como sufragánea de su sede, la hicieron depender directamente de Roma. De cristianasSe sabe poco de la actividad de Lituania. En este período, sin embargo, 'Cristianismo no adquirió una base firme en Lituania propiamente dicha; fue adoptado sólo por Mindowe y sus amigos inmediatos, y por ellos puramente por razones políticas, y también fue con miras al interés político que volvieron al paganismo alrededor de 1262. cristianas fue coadjutor Obispa of Maguncia ya en 1259 no pudo haber ocupado durante mucho tiempo la sede de Lituania; su sucesor, John, también miembro de la Orden Teutónica, también figura como coadjutor Obispa of Constanza. El asesinato de Mindowe por su sobrino Traniate fue seguido por una gran confusión política y una completa recaída en el paganismo. Sin embargo, en los territorios rusos, entonces y más tarde conocidos como lituanos, Cristianismo se mantuvo bajo la forma ortodoxa griega, habiendo sido estas regiones evangelizadas desde Bizancio.
El primer paso hacia la restauración del poder lituano lo dio Gedymin (archiduque desde 1316), cuando introdujo colonos alemanes en sus territorios y fundó numerosas ciudades y pueblos, otorgándoles los privilegios habituales en Alemania. La más importante de estas ciudades fue Wilna, más tarde capital de Lituania. Gedymin logró extender su reino hacia el este mediante batallas exitosas con los tártaros, que luego se habían hecho dueños de Rusia. Desde 1336 estuvo involucrado en la guerra con los Orden Teutónica, y fue asesinado mientras asediaba Welona, una de sus fortalezas, en 1340 o 1341. Dos de sus hijos, Olgerd y Keistut, defendieron con éxito la independencia de su reino contra la orden, mientras avanzaban sus conquistas hacia el interior. Rusia. Vigorosos campeones del paganismo, se opusieron a la entrada de Cristianismo dentro de sus fronteras, aunque Gedymin, aunque seguía siendo un pagano, había concedido total libertad a los cristianas religión. Así, los monasterios franciscanos y dominicos fundados en Wilna bajo Gedymin fueron suprimidos por sus hijos. Olgerd (m. 1377) fue sucedido por su hijo Jagello, quien hizo propuestas al Orden Teutónica y concluyó un tratado secreto con él. Jagello, sin embargo, despertó las sospechas de su tío Keistut, quien tomó las armas, lo sorprendió en Wilna y lo hizo prisionero por un tiempo. En la guerra civil que siguió, Keistut se dejó atraer al campamento de Jagello bajo promesa de seguridad personal, pero a su llegada allí fue inmediatamente apresado, encarcelado y finalmente ejecutado (1382).
En 1384, tras la muerte de Luis I de Hungría y Polonia, los nobles polacos, después de coronar a su hija Eduviges, decidieron que, como la nueva reina tenía sólo quince años, se le debía proporcionar una consorte capaz de proteger sus dominios. Su elección recayó en Jagello de Lituania, cuya hostilidad hacia el Orden Teutónica lo convirtió en su aliado natural. Además, el Católico Iglesia in Polonia Vio en esta unión la promesa de una gloriosa actividad misionera en una tierra todavía en su mayor parte pagana. El provincial franciscano Kmita, que gozaba de la confianza de Jagello, fue uno de los principales defensores de la unión entre los reinos. Jagello, después de demandar formalmente la mano de la reina, prometió abrazar la Católico Fe, con sus hermanos y todos sus súbditos, para unir para siempre sus tierras lituanas y rusas con la Corona polaca, para recuperar a sus expensas el territorio arrebatado a Polonia, y pagar al duque Guillermo de Austria, a quien se le había prometido la mano de Hedwig, una indemnización de 200,000 florines. Iedwig finalmente aceptó el matrimonio. Jagello fue bautizado el 15 de febrero de 1386, tomando el nombre de Ladislao, y el 4 de marzo se casó con Eduvigis y fue coronado rey consorte y regente de Polonia.
Como resultado de esta unión entre Lituania y Polonia, un poderoso cristianas reino surgió en el este Europa. La propia Lituania, tres veces más grande que Polonia, pero muy por debajo en cultura, dejó de ser independiente, pero ahora por primera vez entró en contacto inmediato con la civilización occidental. En 1387 Jagello regresó a su casa acompañado de misioneros. Se ganó la buena voluntad de los nobles (boyardos) para Cristianismo concediéndoles, el 20 de febrero, las mismas libertades que disfrutaban entonces los Católico nobles en Polonia. Se estableció una sede en Wilna y Vasylo, un franciscano polaco, nombró a su primer obispo. Las partes rusas de Lituania (Kiev, Tchernigoff, etc.) siguieron siendo ortodoxas griegas, pero los samogitianos continuaron siendo paganos durante algún tiempo. Para fortalecer la unión interna entre los pueblos, la ley polaca fue concedida sólo a los Católico lituanos en la Constitución de 1387 y se prohibió el matrimonio con los griegos ortodoxos. Al principio la relación entre Lituania y Polonia Era simplemente una unión personal. Jagello conservó para sí la dignidad principesca, pero nombró un gobernador para Lituania: primero su hermano Skirgjello y luego, de 1392 a 1430, su primo Witold. Su esfuerzo por mantener esta relación de independencia hacia la Corona polaca fracasó con su derrota a manos de los tártaros en 1399, lo que lo obligó a entablar relaciones más estrechas con los polacos. En 1401 se produjo la unión política de los reinos; Lituania sería independiente mientras viviera Witold, pero luego sería anexada a la Corona de Polonia; Witold y los boyardos prestaron juramento de lealtad y la nobleza polaca prometió apoyar a los lituanos y, tras la muerte de Jagello, no elegir ningún rey sin consultarlos primero.
Además de su guerra común contra el Orden Teutónica, la fusión de los dos pueblos fue impulsada por la Asamblea de Horodlo en el Bug en 1413, en la que se renovó la unión anterior y un gran número de boyardos lituanos fueron admitidos en la nobleza polaca, recibiendo privilegios idénticos. Además, tanto la nobleza polaca como la lituana recibieron del rey el derecho de convocar asambleas y parlamentos en interés del reino con el permiso del príncipe. Para los lituanos, cuyo gobierno había sido anteriormente absoluto, este derecho significaba una constitución (aunque oligárquica) mediante la cual podían hacer sentir fácilmente su influencia en los asuntos de la nación. Pero la división entre católicos y ortodoxos griegos en los distritos de la Pequeña Rusia continuó. Para solucionar esto, Witold trabajó por la unión eclesiástica entre los dos sectores del pueblo. En 1415 convocó un sínodo ortodoxo en Nowohorodok, que declaró a los lituanos Iglesia Ortodoxa, Con su Metropolitano de Kiev, independiente del Patriarca of Moscú. En 1418 envió a Gregory Camblak (o Cemiwlak), Metropolitano de Kiev, con dieciocho obispos sufragáneos, al Concilio de Constanza concluir una unión con Romay asegurar, a cambio de su reconocimiento de la supremacía papal, la retención de los pueblos eslavos. Liturgia y Rito. Sin embargo, la misión fracasó y las negociaciones en el Consejo de Florence en 1439 tuvo más éxito. De hecho, fue sólo unos 150 años después, en el Sínodo de Brest-Litovsk (1595-96), que la unión de los pequeños rusos, o rutenos, Iglesia con Roma se logró (ver Unión de BREST).
Las divisiones religiosas y el establecimiento de guarniciones polacas en Lituania crearon un estado de ánimo que, después de la muerte de Witold, se manifestó en repetidas rebeliones. La unión se disolvió formalmente cuando, a la muerte de Casimiro IV, en 1402, 4.6 lituanos eligieron a su cuarto hijo, Alexander, como su gran duque, y los polacos eligieron a su tercer hijo, Juan Albert, su rey. Sólo la guerra contra el Orden Teutónica, en 1499, volvió a unir a los dos pueblos. Incluso después de la muerte de Alexander, en 1501 aún quedaba un poderoso partido partidario de la independencia; estos encontraron apoyo en Rusia, que, desde la época de Iván III (1462-1505), había ido creciendo en poder. Sin embargo, la amenaza de separación y la creciente evidencia diaria de que Rusia iba a ser el principal rival de Polonia en Pascua Europa, provocó una reacción entre los polacos. Reconocieron la urgente necesidad de cambiar una unión engañosa por una unidad genuina de todo el Imperio polaco. Las cuatro dietas anteriores, habiendo buscado en vano una solución al problema, la que se reunió en Lublin en 1569 finalmente afectó a la Unión de Lublin. La unión fue proclamada en julio del mismo año, y confirmada bajo juramento por ambas partes. A partir de entonces, polacos y lituanos formaron un solo reino, con un rey elegido en común, con una dieta común, una casa de moneda común, etc.; de su anterior independencia, Lituania conservó su propia administración, sus propias finanzas y su propio ejército. A partir de entonces, Lituania compartió la suerte de Polonia, aunque en 1648 una sección de los lituanos de Little Rusia—Ucrania—separada de Polonia y, en 1654, se sometieron al zar de Rusia. Las distintas particiones de Polonia resultó en la cesión de la mayor parte de Lituania a Rusia, cuanto más pequeño sea Prusia.
(Ver también Católicos griegos en América; Iglesia griega; Iglesias orientales.)
JOSÉ LING