Lille, la antigua capital de Flandes, ahora la ciudad principal del Departamento del Norte en Francia. Lille, centro religioso muy importante desde el siglo XI, se convirtió en el siglo XIX en un gran centro industrial. Con una población de 12,818 en 1789, de 24,300 en 1821, de 140,000 en 1860 y de 211,000 en 1905, es hoy la cuarta ciudad de Francia en población. (Para la historia temprana de Cristianismo en Lille, ver Arquidiócesis de Cambrai.) La leyenda según la cual el gigante Finard fue asesinado en el siglo VII por Lideric, cuya madre, Ermengarda, tenía prisionera, y según la cual Lideric fundó la dinastía de los condes de Flandes, fue inventado en el siglo XIII. El primer Conde de Flandes, de hecho, fue Baldwin del Brazo de Hierro, en el siglo IX (ver Flandes), y no se sabe nada seguro de Lille antes de mediados del siglo XI. La ciudad parece haber sido fundada por esa época por el Conde Baldwin V, y en 1054 ya estaba tan bien fortificado que Enrique III, Emperador de Alemania, no se atrevió a asediarlo. En 1055 Baldwin V colocó la primera piedra de la colegiata de San Pedro, que fue dedicada en 1066.
Una de las crónicas más antiguas de Flandes Se dice que la fundación de esta colegiata fue el inicio de la prosperidad de la localidad. San Pedro contaba con cuarenta canónigos y ya a finales del siglo XI contaba con escuelas muy prósperas. Casi al mismo tiempo, Raimbert, un nominalista que enseñaba filosofía en la escuela de San Pedro, estaba en conflicto con odo, realista, después Obispa de Cambrai, pero entonces profesor en el convento de Notre-Dame de Tournai. El nominalismo de Raimbert, sin embargo, nunca llegó a los extremos que provocaron Roscelinade la condena de San Pedro en 1092. Otro maestro en la escuela de San Pedro fue el célebre Gautier de Chatillon (siglo XII), autor de "Alexandreis", una epopeya latina sobre Alexander el Grande, que se utilizó como sustituto de la obra de Virgilio en algunas de las escuelas medievales. Casi al mismo tiempo estaban relacionados con la misma escuela Alain de Lille, apodado el Universal. Médico (consulta: Alain de l'Isle); Adam de la Bassee, canónigo de la colegiata, que compuso bellos cantos litúrgicos; lieberto, Abad de Saint-Ruf, autor de un gran comentario sobre la Salmos, “Flores Salmorum”. Santo Tomás de Canterbury y San Bernardo de Claraval visitaron la colegiata de Lille, y en ella Felipe el Buena, Duque de Borgoña, celebró, en 1431, el primer capítulo de la Orden del Toisón de Oro, fundada por él en 1430 para la defensa de cristiandad contra los turcos. En un palacio vecino se celebró la famosa “Fiesta del Faisán” (1453), en medio de la cual Religión, montado sobre un elefante conducido por un sarraceno gigante, entró en el salón del banquete para pedir ayuda a los Caballeros del Toisón de Oro. Jean Mielot, canónigo de San Pedro en Lille, escribió para Felipe el Buena veintidós obras, entre traducciones, obras ascéticas y biografías. La más importante de estas obras, “La Vie de sainte Catherine d'Alexandrie”, se imprimió posteriormente. Las miniaturas de esa época representan a menudo a este canónigo ofreciendo un libro a Felipe. Fue él quien, después de la “Veen du Faisan”, tradujo una obra del padre dominico Brochart, “Advis directif pour faire le passage d'oultre-mer”, y una descripción de Tierra Santa.
Por esta época el predicador Jean d'Eeckhout, otro canónigo de Lille, autor de dos célebres tratados ascéticos, sobre los desposorios de Dios el Padre y la Virgen, y sobre los desposorios de Dios el Hijo y el alma pecadora, cedió al impulso predominante de peregrinar a Tierra Santa y murió durante su peregrinación, en 1472. Influenciados por el mismo movimiento, Anselmo y Juan Adorno, miembros de una distinguida familia genovesa, se establecieron en Brujas, realizó una visita a Tierra Santa cuya narración se conserva en un manuscrito en Lille. John Adorno, a su regreso, se convirtió en canónigo de Lille y se dedicó a difundir, por todo Flandes, la devoción a Santa Catalina de Alejandría, cuyas reliquias había visto en el monte Sinaí—De ahí el gran número de obras de arte flamencas que tienen como tema a Santa Catalina.
En el siglo XIII, la estatua de Notre-Dame de la Treille, que se encontraba en la colegiata de San Pedro, atraía a muchos peregrinos. Son famosos los supuestos milagros del 14 de junio de 1254. No se sabe con certeza a partir de qué año de ese mismo siglo cofradía de las fechas de Notre-Dame de la Treille; pero es históricamente cierto que en 1470 Margarita, condesa de Flandes, decretó que cada año, el primer Domingo after Domingo de la trinidad y durante los nueve días siguientes debían realizarse en la ciudad procesiones conmemorativas de estos milagros. El fragmento de la Vera Cruz que aún se conserva en St-Etienne, Lille, fue entregado al capítulo de San Pedro por el sacerdote flamenco Walter de Courtrai, que fue canciller del Emperador. Baldwin Yo en Constantinopla. Desde el siglo XIV al XVI, la colegiata de San Pedro fue anualmente escenario de la curiosa elección del “Obispa de los tontos”, sobre el Eva de las Epifanía, y, en la fiesta del Santos inocentes, de la elección por parte de los coristas de un “Obispa de los Inocentes”, que fue llevado solemnemente en procesión. Otra fiesta religiosa muy frecuentada en Lille era la de la “Epinette” (pequeña espina), cuyas solemnidades comenzaban el quincuagésima Domingo y duró hasta mediados deCuaresma. La fiesta fue instituida en la primera mitad del siglo XIII, poco después de que el convento de los dominicos de Lille recibiera de la condesa Juana un fragmento de la Corona de espinas; cesó en 1487, cuando los burgueses empezaron a encontrar el gasto demasiado elevado. La veneración del Mater Dolorosa se originó en Flandes en el siglo XV. El primer tratado sobre esta devoción, que data de 1494, fue obra del dominico Michel Francois, Obispa de Selimbria y confesor de Felipe el Hermoso, natural de Templemars, cerca de Lille. El capítulo de San Pedro inmediatamente combinó esta devoción con la de Notre Dame de la Treille, y erigió en la iglesia de San Pedro las estaciones de los Siete Dolores, que se harían de la misma manera que las Vía crucis.
La colegiata también dio origen a algunas importantes obras benéficas. Entre ellos se encontraban el Cour Gilson, una hilera de casas fundadas por el canónigo Robert Gillesson en el siglo XVI, cuyos alquileres debían utilizarse para obras de piedad y caridad, el orfanato de la Grange, fundado en el siglo XVI por el canónigo Jean de Lacu; las “bolsas de matrimonio”, o dotes para las muchachas pobres, instituidas por el canónigo Etienne Ruelin en el siglo XVI; las “prebendas de los pobres”, un fondo instituido por Hangouard, decano del capítulo, para permitir a los ancianos pobres vivir con sus hijos o familiares sin ser una carga para ellos; y un fondo de aprendizaje en beneficio de los trabajadores jóvenes, establecido por Preboste Manare. Ideas muy modernas de ayuda a los pobres fueron ideadas y llevadas a cabo ya en el siglo XVI por los cánones de San Pedro y gracias a la liberalidad de Jean de Lannoy, el colegiado escolástico, se estableció un mont-depiete para prestar dinero sin intereses. a los necesitados. La colegiata volvió a recibir hospitalariamente a los refugiados ingleses, cuando la persecución de los católicos hacía estragos en England. Entre sus cánones ingleses se encontraban John Marshall (1534-68), auxiliar de Allen en la fundación de Douai, y Gilford (1554-1629), quien, en 1603, poniendo en peligro su vida, cumplió una misión en England para Santa Sedey quien murio arzobispo de Reims: David Kearney, quien en 1603 se convirtió arzobispo of Cashel in Irlanda, y sufrió una amarga persecución en esa diócesis. Hasta el siglo XVI, la escuela de San Pedro era la única en Lille donde se enseñaba latín y humanidades; La ciudad abrió entonces una escuela que fue confiada a los jesuitas en 1592, y donde enseñó el humanista Juan Silvio. La colegiata de San Pedro desapareció con la Revolución.
Después de haber seguido en la época medieval y moderna los destinos de Flandes, que pasó de la Cámara de Borgoña a la Casa de Austria, la ciudad de Lille pasó a ser francesa cuando fue conquistada por Luis XIV en 1667 y fortificada por Vauban. En 1792 resistió heroicamente a los austriacos. Durante el siglo XIX dos fabricantes de Lille, Philibert Vrau (1829-1905) y Camille Feron-Vrau (1831-1908) trabajaron para formar entre los numerosos trabajadores de la ciudad un centro de Católico actividad. Con la ayuda del Abate Bernardo, Philibert Vrau fundó, en 1863, la Unión de Lille de Orar, cuyo “Boletín” aumentó gradualmente su tirada hasta 22,000 ejemplares; En 1866 fundó el “Cercle de Lille”, que durante muchos años mantuvo el distrito. Católico Congreso para el Departamento del Norte y Paso de Calais, y en 1871 la asociación laica para la construcción de nuevas iglesias en los suburbios. Philibert Vrau y Camille Feron-Vrau se comprometió a construir una basílica para la estatua de Notre Dame de la Treille, con la esperanza de que algún día la ciudad de Lille se separara de la Diócesis de Cambrai y convertirse en la sede de una nueva diócesis con Notre Dame de la Treille como catedral. En 1885 fundaron la Corporación de San Nicolás para hiladores y tejedores, con un consejo de empleadores y de trabajadores, y un fondo cooperativo sustentado por evaluaciones mensuales tanto de empleadores como de empleados.
EL Católico La Universidad de Lille, por último, fue el resultado de sus continuos y generosos esfuerzos. Este esquema fue presentado por Philibert Vrau en 1873 en el Católico Congreso del Norte; el Abate Mortier, más tarde Obispa de Gap, y el Abate Dehaisnes, conocido por sus escritos sobre la historia de Flandes, fueron designados para informar sobre la cuestión. En 1874, en la antigua sala de la Prefectura, que había sido alquilada al efecto por Philibert Vrau, los cursos de derecho se abrieron al público. La aprobación de la ley sobre la libertad de educación superior (12 de julio de 1875) aceleró el éxito de la fundación. El 18 de noviembre de 1875 se organizó un curso completo de derecho; el 18 de enero de 1877 se inauguraron las cuatro facultades de derecho, ciencias, letras y medicina; el 22 de noviembre de 1879 se colocó la primera piedra de la universidad. Ya en 1878 se supo que el hospital de Santa Eugenia, adscrito a la facultad de medicina, había atendido a 2448 pacientes y que las contribuciones recibidas para la universidad ascendían ya a 6,473,263 francos (unos 1,294,000 dólares). Philibert Vrau También tomó la iniciativa de establecer, en 1880, la única Católico escuela comercial en Francia. La escuela de estudios industriales superiores se fundó en 1885. Ya en 1876 Philibert Vrau contemplaba la fundación de una Católico escuela de artes y oficios de Lille, pero no fue hasta 1898 que el instituto fue inaugurado bajo la dirección del Padre Lacoutre, SJ. En 1894 se añadió a la facultad de derecho un departamento de ciencias sociales y políticas, y ahora se imparten conferencias todos los años por el mas distinguido Católico sabios de Francia. El sistema de economía política opuesto a la intervención del Estado en los asuntos laborales, un sistema favorecido durante mucho tiempo por el Católico industriels de Lille—fue gradualmente derrocado por la enseñanza impartida en este departamento, y el “Vers l'organisation professionelle” del profesor Duthoit, publicado en la primavera de 1910, finalmente confirmó la victoria de Católico ideas sociales en Lille.
En 1897, tras la iniciativa de Cambridge y Oxford, el Católico La Universidad de Lille creó una “Universidad Extension” para la organización de conferencias de profesores universitarios en los centros industriales de los alrededores de Lille. En 1898 la universidad organizó la educación superior para los Católico chicas de Lille. En abril de 1907, el Conseil General du Nord sugirió la supresión por parte del Estado de la libertad de enseñanza superior e insistió en que se dictaran ordenanzas que impidieran a los médicos venir de la Universidad. Católico Facultad de Lille de atender a los indigentes del Departamento del Norte a expensas del Estado. Antes de la creación de universidades de distrito por parte del gobierno francés, la Católico La Universidad de Lille presentó el primer ejemplo de estas instituciones. Ya en 1886, el señor Lavisse, profesor de la Sorbona, elogió este impresionante grupo de facultades, afirmando que en el sistema centralizado Francia Fue un distinguido honor para la Universidad de Lille haber sido incorporada a Flandes. Las facultades de educación superior que el Estado controlaba en Douai fueron trasladadas a Lille en 1888 y elevadas, seis años más tarde, al rango de universidad estatal. Mons. Baunard renunció a la rectoría de la Católico Universidad en octubre de 1908, y fue sucedido por Mons. Margerin, que se había distinguido en 1888 en Fournies por situarse entre los trabajadores y el fuego de los soldados. Entre las obras de arte más destacadas que posee la ciudad de Lille se encuentra una cabeza de cera, conservada en el museo, adquirida en Italia por Wicar durante la Revolución; este conocedor lo atribuye a Rafael; Alejandro Dumas el Joven lo atribuyó a Leonardo da Vinci; Henry Thode afirma que se trataba de una antigüedad inspirada en la cabeza de una joven romana cuyos restos fueron encontrados en 1485; M. Franz Wickhoff, por otra parte, se inclina a considerarlo como obra de uno de los alumnos de Víctor de ortona (finales del siglo XVII o principios del XVIII), y se opina que es cabeza de una virgen y mártir.
GEORGES GOYAU