Lilienfeld, una cisterciense Abadía quince millas al sur de St. Polten, Baja Austria, fue fundada en 1202 por Leopoldo el Glorioso, margrave de Austria; los primeros monjes procedieron del monasterio de Heiligen Kreuz, cerca de Viena. La historia temprana de la fundación no presenta características excepcionales, pero con el paso del tiempo el monasterio se convirtió en uno de los más ricos e influyentes del imperio, y los abades actuaban no pocas veces como consejeros del emperador. Quizás el más notable de toda la larga serie fue Matthew Kollweis (1650-1695), quien, cuando los turcos avanzaron contra Viena, convirtió literalmente su monasterio en una fortaleza, instalando una guarnición y dando refugio a un gran número de fugitivos. En 1789 Emperador José II decretó la supresión de la abadía y, de hecho, comenzó el expolio. Los archivos, manuscritos y objetos de valor de todo tipo fueron llevados a Viena, la biblioteca fue dispersada y la mayoría de los monumentos de la iglesia fueron eliminados o destruidos. Por suerte, sin embargo, José II murió antes de que se completaran las ruinas y uno de los primeros actos de su sucesor, Leopoldo II, fue revocar el decreto que suprimía Lilienfeld, que así conservó sus antiguas posesiones territoriales. En 1810, un desastroso incendio devastó los edificios de la abadía, pero la iglesia, considerada una de las más hermosas del imperio, afortunadamente no sufrió daños. El monasterio en ruinas fue restaurado posteriormente con un gran coste y ahora es un excelente ejemplo del tipo de abadía austriaca; vasto, de estilo algo pesado y que sugiere en su apariencia exterior el poder y la dignidad de una institución que ha sobrevivido desde la época feudal. En 1910, la comunidad contaba con cuarenta y nueve monjes del coro, siendo el abad Dom Justin Panschab. La abadía pertenece a la Congregación Austro-Húngara Communis observancia en la que la observancia, tanto en espíritu como en tradición, está mucho más estrechamente relacionada con la de los Monjes Negros de San Benito que con la reforma de Abad de Rance, comúnmente conocida como la Congregación Trapense.
G. ROGER HUDLESTON