Lilienfeld, una abadía cisterciense situada a veinticuatro kilómetros al sur de St. Pölten, en la Baja Austria, fue fundada en 1202 por Leopoldo el Glorioso, margrave de Austria. Los primeros monjes procedían del monasterio de Heiligen Kreuz, cerca de Viena . Los inicios de su fundación no presentan características excepcionales, pero con el tiempo el monasterio se convirtió en uno de los más ricos e influyentes del imperio, y sus abades a menudo actuaban como consejeros del emperador. Quizás el más notable de toda esta larga serie fue Matthew Kollweis (1650-1695), quien, ante el avance turco hacia Viena , convirtió su monasterio en una fortaleza, instalando una guarnición y dando refugio a un gran número de fugitivos. En 1789, el emperador José II decretó la supresión de la abadía y se inició el saqueo. Los archivos, manuscritos y objetos de valor de todo tipo fueron llevados a Viena , la biblioteca fue dispersada y los monumentos de la iglesia, en su mayoría, fueron retirados o destruidos. Por suerte, José II falleció antes de que se completara la ruina, y uno de los primeros actos de su sucesor, Leopoldo II, fue revocar el decreto que suprimía Lilienfeld, preservando así sus antiguas posesiones territoriales. En 1810, un incendio devastador asoló los edificios de la abadía, pero la iglesia, considerada una de las más bellas del imperio, afortunadamente resultó ilesa. El monasterio en ruinas fue restaurado posteriormente a un alto coste y ahora es un magnífico ejemplo del tipo de abadía austriaca: vasta, de estilo algo pesado y que sugiere en su apariencia exterior el poder y la dignidad de una institución que ha sobrevivido desde la época feudal. En 1910, la comunidad contaba con cuarenta y nueve monjes de coro, siendo el abad Dom Justin Panschab. La abadía pertenece a la Congregación Communis observantice austrohúngara, en la que la observancia, tanto en lo que respecta al espíritu como a la tradición, está mucho más ligada a la de los Monjes Negros de San Benito que a la reforma del Abad de Rance, comúnmente conocida como la Congregación Trapense.
G. ROGER HUDLESTON