Ligamen (latín, vínculo), vínculo matrimonial existente que constituye en derecho canónico un impedimento público para contraer un segundo matrimonio. Como el matrimonio es monógamo e indisoluble, se sigue que aquel que todavía está unido en matrimonio válido no puede contraer otro matrimonio válido (Mat., v, 31 ss. xix, 4 ss.; Marcos, x, 11 ss.; Lucas, xvi, 18; I Cor., vii, 10 ss.). La existencia de un matrimonio previo válido en el momento de contraer un segundo conlleva por sí misma la nulidad de éste. El Iglesia Hace cumplir la ley de que nadie puede contraer dos o más matrimonios al mismo tiempo. protestantismo por el contrario, no adopta esta posición, como lo demuestra, entre otros casos, la acción de Lutero y otros reformadores en el caso del doble matrimonio del Landgrave Felipe de Hesse (Janssen, “Historia del pueblo alemán al final del Edad Media“, VI (tr. Londres, 1908), libro II, xii, 75 ss.; Rockwell, “Die Doppelehe des Landgraf en Philipp von Hessen” (Marburg, 1904); Paulus, “Cajetan and Luther fibre die Polygamie” en “Historisch-politische Blatter”, CXXXV, 81 ss.; Kohler “Die Doppelehe des Landgrafen Philipp von Hessen” en “Historische Zeitschrift”, XCIV, 385sqq.). De ahí que el que ya ha contraído matrimonio, para proceder legalmente con otro, debe probar que el primer vínculo matrimonial (ligamen) ya no existe. Dado que el matrimonio, salvo el “matrimonium ratum”, que se disuelve para una de las partes por profesión religiosa, se disuelve normalmente sólo por muerte, debe acreditarse esta muerte antes de que pueda contraerse válidamente el segundo matrimonio (C. 19, X, de spousal ., IV, I).
La prueba de defunción requerida es un certificado de defunción oficial, emitido por el párroco u otro eclesiástico autorizado, o por el funcionario civil correspondiente, los directores de hospitales, el comandante militar o evidencia satisfactoria de otros registros e informes públicos. La decisión de un juez secular respaldada por un certificado de defunción no puede decidir ipso facto la cuestión ante las autoridades eclesiásticas; pueden, sin embargo, utilizar el mismo. La muerte podrá ser probada por dos testigos creíbles bajo juramento; por un testigo de tal rango o carácter que esté fuera de toda sospecha; por testigos de oídas, si sus declaraciones provienen de fuentes insospechadas. Si tales pruebas creíbles no pudieran obtenerse directamente ni a partir de fuentes eclesiásticas, el obispo debería intentar, en la medida de lo posible, obtener al menos una certeza moral sobre la posición de las partes contratantes. También debe considerar las relaciones matrimoniales anteriores del desaparecido, su actitud religiosa, edad, salud, relaciones patrimoniales con el cónyuge sobreviviente, etc.
Si el obispo no logra obtener certeza moral o si el caso es extraordinario, se debe apelar al Sede apostólica (C. 8, X, qui flu sint legit., IV, 17; Cong. S. Off., 13, mayo, 1868, es decir, la “Instructio ad probandum obitum alicuius coniugis”; Sac. Cong. Inq., 18 de julio , 1900). Quien, a pesar de la certeza de un matrimonio existente, intenta contraer un segundo matrimonio, comete un acto jurídicamente nulo, incurre en pecado de bigamia, incurre en la pena eclesiástica de infamia y es excomulgado con la consiguiente negativa del matrimonio. sacramentos y Cristianas entierro. Sin embargo, si se probara que en realidad el primer matrimonio en el momento de contraerse el segundo estaba realmente disuelto, entonces el segundo, a pesar de la mala fe, sería válido. Si el segundo matrimonio hubiera sido contraído de buena fe, aunque sólo fuera por una de las partes, y posteriormente resultara que el primer cónyuge aún vivía, entonces el segundo matrimonio no sólo sería inválido sino que las partes en él deberán ser separadas por las autoridades eclesiásticas, y se restableció el primer matrimonio. Sin embargo, el segundo matrimonio inválido gozaría de la ventaja de ser matrimonio putativo (C. 8, X, qui filii sint legit., IV, 17). Este segundo matrimonio, aunque ilegal durante la vida del primer cónyuge, puede contraerse válidamente después de su muerte; de hecho, si la parte que actuó de buena fe lo exige, el culpable está entonces obligado a contraer matrimonio válidamente con el peticionario.
Puesto que la monogamia y la indisolubilidad del matrimonio se basan en la ley natural, este impedimento del ligamen obliga también a los no católicos y a los no bautizados. Si una persona no bautizada que vive en poligamia se convierte en Cristianas, deberá conservar la mujer con la que se casó primero y liberar a la segunda, en caso de que la primera se convierta con él. De lo contrario, en virtud del “privilegio paulino”, el marido convertido puede elegir a una de sus esposas que se deje bautizar (C. 8, X, de divort., IV, 19, Pío V, “Romani Pontificis”, 2 de agosto de 1571; Gregorio XIII, “Populis ac nationibus”, 25 de enero de 1585). La poligamia también está prohibida por la ley civil, aunque es mucho más indulgente que la Iglesia en la disolución de matrimonios y en la concesión de divorcios, y a menudo permite un nuevo matrimonio cuando el primero todavía existe. En este asunto los católicos no deben seguir la ley civil cuando entre en conflicto con la ley del Iglesia.
JOHANNES BAUTISTA SAGmiller