Liber Sexto Decretalium, título de la colección canónica compilada por orden de Bonifacio VIII por Guillaume de Mandagot, Obispa de Embrun, Berenguer Fredoli, Obispa de Béziers, y Ricardo Petroni, de Siena, vicecanciller del Papa, por quien fue aprobado como colección auténtica y oficial en la Bula “Sacrosanctae” del 3 de marzo de 1298. Al igual que las “Decretales de Gregorio IX”, el “Liber Sextus” comprende cinco libros, subdivididos en títulos y capítulos. Contiene además ochenta y ocho normas jurídicas (regulce juris) tomadas del derecho romano y compiladas probablemente por Dino de' Rossoni, profesor de derecho civil en la Universidad de Bolonia. Es un código de leyes obligatorio, que deroga todas las leyes generales anteriores promulgadas desde el momento de la publicación de las "Decretales de Gregorio IX" hasta la adhesión de Bonifacio VIII (5 de septiembre de 1234 al 24 de diciembre de 1294), con la excepción de aquellas que estaban reservadas (reservatoe) —es decir, mantenidas en vigor— ya sea por decretales insertadas en el “Sextus”, declarando que estas leyes debían permanecer en vigor, ya sea por la inclusión de su Incipit en la colección. Las “Decretales de Gregorio IX” fueron revocadas por ser incompatibles con los nuevos estatutos. Aunque Laurin sostiene lo contrario, creemos que las ochenta y ocho normas de derecho son también verdaderas leyes eclesiásticas, porque forman parte de la colección aprobada por Bonifacio VIII. Los glosadores del “Sextus” fueron Johannes Andrew, autor de la glosa ordinaria, a la que hizo algunas adiciones más tarde (Additiones ad apparatum super Sexto); Johannes Monachus (m. 1313) y Guido de Baysio (m. 1313). En cuanto a la manera de citar el “Sextus”, la revisión de su texto por los Correctores Romani de 1582, y las mejores ediciones, véase Corpus Juris Canonici.
Esta colección canónica fue llamada por el propio Bonifacio VIII “Liber Sextus”, en primer lugar, porque es una continuación de los cinco libros de las “Decretales de Gregorio”. IX”, y segundo, porque seis es un número perfecto. Este título indicará, dice en la Bula de aprobación (“Sacrosanctae”), que el cuerpo completo del derecho canónico, en adelante reunido en seis libros (es decir, un número perfecto de libros), proporcionará una regla de acción perfecta y será una guía segura en la moral. Según Euclides el número seis es perfecto, porque es igual a la suma de todos sus factores (I+2+3=6). Según Boecio, un número debe compararse con un cuerpo organizado, cuyas partes (factores, cocientes o partes alícuotas) representan a los miembros. Por tanto, un número perfecto denota un cuerpo cuyos miembros están en perfecta armonía con ese cuerpo. Así también en el orden moral, el número perfecto es el emblema de la virtud (virtutis cemulator), y llamando a esta nueva compilación “Liber Sextus”, el Papa quiso indicar los felices efectos que produciría esta colección de legislación canónica.
A. VAN HOVE