Lex (LEY).—La etimología de la palabra latina lex es objeto de controversia. Algunas autoridades lo derivan del nórdico antiguo log, plural neutro de lag, que sería la raíz de la ley inglesa, que significa “poner en orden”, “poner en su lugar”. Otros lo derivan del latín legere, “leer”, dándole así un origen exclusivamente latino (Breal, “Sur l'origine des mots designant le droit et la loi en latin” en “Nouvelle Revue historique de droit francais et etranger” , VI, París, 1883, 610-11). No examinaremos aquí los diversos significados de la palabra ley, sino que nos limitaremos a tratar ciertas expresiones que comienzan con la palabra lex o leges.
(I) Uso romano.—La palabra lex seguida de un nombre personal en el género femenino (Lex Julia, Lex Papia Poppaea) significaba, en derecho romano, una lex rogata, es decir, un acto legislativo que era el resultado de un interrogatorio (de rogare) por parte del magistrado del pueblo romano: el magistrado proponía la ley a los ciudadanos, y estos declaraban su aceptación. La ley se denominaba por el apellido del autor o autores de la propuesta.
(2) Leges Romance de los Teutónicos PASAJEROS.—Si bien las colecciones oficiales o privadas de derecho romano hechos bajo el Imperio se llaman códices, por ejemplo “Códice Theodosianus”, probablemente porque fueron escritos en hojas de pergamino encuadernadas en forma de libro, el título lex se dio a las colecciones de derecho romano hecho por orden de los reyes bárbaros para aquellos de sus súbditos que seguían esa legislación. Cuando las tribus teutónicas ocuparon territorios que alguna vez habían pertenecido al imperio, los nativos de estos territorios continuaron siguiendo el derecho romano. Fue por ellos que Alarico II, rey de los Visigodos, publicó, probablemente en 506, la “Lex Romana Wisigothorum” (derecho romano de las Visigodos); según la opinión más probable, deseaba reducir el número de fuentes que los abogados de aquellos días debían consultar para la derecho romano, y que eran demasiado numerosos para que pudieran comprenderlos a fondo. Este código sólo estuvo en vigor un año en la Galia, pero duró España hasta mediados del siglo VII. Mientras continuó aplicándose como ley personal de los romanos bajo el régimen gótico, fue la forma aceptada de derecho romano en el oeste. También se le llama “Breviarium Alarici” (Currículum de Alarico), o “Breviarium Aniani”, por el nombre del referente que firmó las copias de la “Lex Romana Wisigothorum”; incluso en ocasiones se le dio el nombre de “Lex Romana”. La “Lex Romans Burgundionum” se debe a la iniciativa de Gundobad, rey de los borgoñones (m. 516). Fue promulgada para los súbditos galo-romanos de su reino y no era, como la colección anterior, un resumen de la derecho romano, sino más bien una especie de instrucción oficial redactada para uso de los jueces, llamando su atención sobre los puntos más importantes de la legislación romana. Esta colección se conoce también como “Papianus” o “Liber Papiani”. La “Lex Romana Raetica Curiensis” es de fecha posterior (mediados del siglo VIII o principios del IX) y difiere mucho en carácter de las “leges” precedentes; Se trata de una colección que contiene extractos de la “Lex Romana Wisigothorum” y disposiciones del derecho alemán, redactadas para Retia y los Grisones. Junto a estos podría mencionarse la “Lex Dei quam precepit Dominus ad Moysen” (Ley lo cual Dios dio a Moisés), ahora comúnmente conocido como “Collatio legum Mosaicarum et Romanarum”, una comparación de las leyes mosaicas y romanas realizada por un cristianas entre 390 y 438, para mostrar hasta qué punto estaban de acuerdo. La “Lex Romana canonice compta” (es decir, concepta o composita) es una colección de leyes romanas redactadas en Italia en el siglo IX (después de 825). Comprende aquellas disposiciones de la derecho romano, y especialmente del Código de Justiniano, que fueron de especial importancia para el Iglesia.
(3) Leges Barbarorum. Este título denota las colecciones de leyes redactadas por los reyes bárbaros para sus súbditos teutónicos. Es difícil asignar una fecha precisa a cada una de estas colecciones; varios de ellos fueron reeditados en un período posterior y no siempre se ha conservado la forma más antigua. La más antigua de estas compilaciones es la “Lex Salica”, cuya redacción más antigua no indica claramente una cristianas o un origen pagano; Se cree que data del reinado de Clovis, entre los años 486 y 496. La nueva redacción más importante es la “Lex Salica emendata” (una Algarroba magno emendata), producto de la época carovingia, aunque aparentemente no puede atribuirse a Carlomagno. En el siglo XIV el Sálico Ley Se invocó para excluir a las mujeres de la sucesión al trono francés. La “Lex Ribuaria”, o “Ripuaria”, reproduce en parte la Sálica Ley, pero está manifiestamente influenciado por Cristianismo y para los derecho romano. Fue redactado por la autoridad de un rey franco, y en su forma primitiva data aparentemente del siglo VI. La “Lex Barbara Burgundionum” pertenece al siglo V y se atribuye al rey Gundobad, quien promulgó la “Lex Roman Burpundionum”; bajo los carovingios se la llamaba comúnmente “Lex Gundeboda”, ley de Gondebaud, de ahí su nombre francés, “Loi Gombette”. Es una colección de las ordenanzas de ese príncipe y sus predecesores. La primera redacción de la “Lex Barbara Wisigothorum” pertenece al reinado del rey Eurico (466-84), pero fue revisada por varios de sus sucesores. En la forma completa en que ha llegado hasta nosotros, no puede ser anterior a finales del siglo VII. Fue modificado por el Código de Justiniano y especialmente por la influencia de Cristianismo. La “Lex Allamanorum” (Ley de los Allamani) fue redactado en su forma definitiva probablemente entre los años 717 y 719 por el duque Lanfridus; la “Lex Bajuwariorum” (Ley de los bávaros) alrededor de 748-52; la “Lex Frisionum” (Ley de los frisones) se remonta a la segunda mitad del siglo VIII. Las autoridades atribuyen a la Sínodo of Aquisgrán (802 u 803) la “Lex Saxonum” (Ley de los sajones), y la “Lex Angliorum et Werinorum, hoc est Thuringorum” promulgada para los habitantes del noreste Turingia. La “Lex Chamavorum” (Ley de los Chamavi, identificados con los habitantes del Bajo Rin y el Yssel y los Países Bajos territorio de Drenthe) se compuso a finales del siglo VIII o principios del IX (¿hacia 802?). La primera versión del “Edictus”, o “Lea Longobardorum”, promulgada para los lombardos de Italia, pertenece al año 643. Fue revisado por el rey Grimoald en 668 y por el rey Liutprand entre 713 y 735, mientras que el rey Ratchis en 745-46 y el rey Aistulf en 755 le hicieron adiciones. Una edición crítica de las “Leges Barbarorum” y de ciertas “Leges Romanoruin” se publica en “Mon. Germen. Hist.: Leges”, III-V (Hanovre, 1863-89), y “Legum Sectio I”, I-II (Hanovre, 1902).
(4) En el medio EDAD.—En este período se empleaba lex para denotar un conjunto de derechos. El nombre lex metropolitano significaba todos los derechos de un metropolitano sobre los obispos sufragáneos de su provincia (c. xi, “De officio judicis ordinarii”, X, I, xxxi); con el nombre de lex dicecesana (c. ix, “De majoritate et obedientia”, X, I, xxxiii), o lex dicecesance junctionis (c. ix, “De haereticis”, X, V, vii), se entendía todos los derechos de un obispo en su diócesis. Sin embargo, más tarde tanto la ley como los médicos trazaron una distinción entre la lex dicecesana y la lex jurisdiccional (c. xviii, “De officio judicis ordinarii”, X, I, xxxi), tratando la primera de los derechos rentables del obispo a ciertos ingresos fijos como la procuratio, el cathedraticum, etc., y este último trata de los demás derechos del obispo, por ejemplo, el ejercicio de la jurisdicción en asuntos contenciosos, el ministerio de las almas, el poder y el derecho de ordenar. Esta distinción se hizo en vista de las exenciones de que disfrutaban las órdenes religiosas en sus relaciones con los obispos. La definición que da Benedicto XIV de estas dos leges no parece exacta; según ese erudito canonista (De synodo dioecesana, I, iv, n. 3), la lex junctionis es el complejo de derechos que un obispo tiene sobre los regulares exentos; la lex dicecesana, el complejo de derechos episcopales del que están exentas las órdenes regulares (Scherer, “Handbuch des Kirchenrechtes”, I, Graz, 1886, 560). Esta distinción ya no tiene ninguna importancia práctica.
VAN HOVE