Lepra. —Lepra propiamente dicha, o lepra tuberculosa, a diferencia de otras enfermedades de la piel comúnmente designadas con la palabra griega lepra (psoriasis, etc.), es una enfermedad infecciosa crónica causada por el bacilo leprce, caracterizada por la formación de crecimientos en la piel, mucosas, nervios periféricos, huesos y vísceras internas, produciendo diversas deformidades y mutilaciones del cuerpo humano, y generalmente termina en la muerte.
I. HISTORIA DE LA ENFERMEDAD.—La lepra no era infrecuente en India ya en el siglo XV a. C. (Ctesias, Pers., xli; Herodiano, I, i, 38), y en Japón durante el siglo X a.C. De su origen en estas regiones poco se sabe, pero Egipto Siempre se ha considerado el lugar desde donde la enfermedad se transmitió al mundo occidental. Que era muy conocido en ese país lo atestiguan documentos del siglo XVI a.C. (Papiro de Ebers); Los escritores antiguos atribuyen la infección a las aguas del Nilo (Lucrecio, “De Nat. rer.”, VI, 1112) y a la dieta insalubre de la gente (Galeno). Diversas causas ayudaron a propagar la enfermedad más allá. Egipto. Entre estas causas, Manetón sitúa a los hebreos como la principal causa, ya que, según él, eran una masa de lepra de la que los egipcios libraron su tierra (“Hist. Graec Fragm.”, ed. Didot, II, págs. 578-81). Aunque esto es romance, no hay duda de que al final Exodus (Éxodo) la contaminación había afectado a los hebreos. De Egipto Los marineros fenicios también trajeron la lepra a Siria y los países con los que mantenían relaciones comerciales, de ahí el nombre de “enfermedad fenicia” que le dio Hipócrates (Prorretica, II); Esto parece confirmarse por el hecho de que encontramos vestigios de él a lo largo de las costas jónicas alrededor del siglo VIII a.C. (Hesíodo, citado por Eustacio en “Comentario. en Odisea.”, pág. 1746), y en Persia hacia el siglo V a.C. (Herodoto). La dispersión de los judíos después de la Restauración (siglo V) y las campañas de los ejércitos romanos (Plinio, “Hist. Nat.”, XXVI) son consideradas responsables de la propagación de la enfermedad en Occidente. Europa: así eran las colonias romanas de España, Galia y Gran Bretaña pronto se infectaron.
In Cristianas veces los cánones de los primeros concilios (Ancira, 314), las regulaciones de los papas (por ejemplo, la famosa carta de Gregorio II a San Bonifacio), las leyes promulgadas por el rey lombardo Rothar (siglo VII), por Pipino y Carlomagno (siglo VIII), la construcción de leprosarios en Verdún, Metz, Maestricht (siglo VII), St. Gall (siglo VIII) y Canterbury (1096) dan testimonio de la existencia de la enfermedad en Occidente. Europa durante el Edad Media. Las invasiones de los árabes y, más tarde, la Cruzadas Agravó enormemente el flagelo, que no escatimó en ninguna etapa de la vida y atacó incluso a las familias reales. Luego los leprosos fueron sometidos a normas muy estrictas. Fueron excluidos de la iglesia mediante una misa fúnebre y un entierro simbólico (Marten, “De Rit. ant.”, III, x). En todos los asilos comunitarios importantes, en su mayoría dedicados a St. Lázaro y asistidos por religiosos, se erigieron en memoria de las infortunadas víctimas. Mateo París (1197-1259) estimó aproximadamente el número de estos leprosos en Europa en 19,000, Francia solo tiene alrededor de 2000, y England Más de cien. Los leprosos que no estaban confinados en estos asilos tenían que usar una vestimenta especial y llevar “un badajo de madera para advertir de su aproximación. Se les prohibía entrar en posadas, iglesias, molinos o panaderías, tocar a personas sanas o comer con ellas, lavarse en los arroyos o caminar por senderos estrechos” (Creighton). (Ver más abajo: IV. Lepra en el Edad Media.) Debido a una legislación estricta, la lepra desapareció gradualmente, de modo que a finales del siglo XVII se había vuelto rara excepto en unas pocas localidades. Al mismo tiempo comenzó a extenderse en las colonias de América y las islas de Oceánica. “Es endémico en el norte y el este. África, Madagascar, Arabia, Persia, India, China y Japón, Russia, Noruega y Suecia, Italia, Grecia, Francia, España, en las islas de los océanos Índico y Pacífico. Prevalece en el centro y sur. América, México, en las Indias Occidentales, las islas hawaianas y filipinas, Australia y New Zealand. También se encuentra en Nueva Brunswick, Canada. En los Estados Unidos, la mayoría de los casos ocurren en Louisiana y California, mientras que en muchos otros Estados se denuncian ocasionalmente casos, en particular en New York, Ohio Pennsylvania, Minnesota, Missouri, las Carolinas y Texas. En Louisiana la lepra ha ido ganando terreno desde 1758, cuando fue introducida por los acadianos” (Dyer). Según las estadísticas proporcionadas por los delegados a la segunda conferencia internacional sobre la lepra (en Bergen, Noruega, septiembre de 1909), hay aproximadamente 200,000 casos de la enfermedad en todo el mundo: India, se afirma, ocupando el primer lugar con 97,340 casos; Estados Unidos aporta 146 casos, y la Zona del Canal de Panamá el mínimo de 7 casos.
H. PATOLOGÍA.—Se desconoce cómo se originó la lepra: la mala alimentación, la mala higiene, las condiciones constitucionales (tuberculosis, alcoholismo, probablemente herencia, etc.) parecen favorecer su producción y propagación. La enfermedad es causada inmediatamente por la infección del bacilo leprce, un pequeño bacilo bastón de 003 mm. a 007 mm. de longitud y.0005 mm. de diámetro, rectas o ligeramente curvadas, con extremidades puntiagudas, redondeadas o en forma de maza, que generalmente se encuentran en cadenas cortas o cuentas. Este bacilo, descubierto en 1868 por Hansen, ha sido descrito desde 1880 por numerosos especialistas, en particular por Byron, que logró cultivarlo en agar-agar (Ceilán musgo). Está presente en todos los tejidos y secreciones leprosas (excepto en la orina; Kobner afirma haberlo visto en la sangre) y se ha observado repetidamente en la tierra extraída de las tumbas de leprosos (Brit. Lepr. Commission of India). Sólo se tiene constancia de un caso (y esto un tanto dudoso) de lepra transmitida por inoculación artificial. En cuanto a si es contagioso de persona a persona, durante años fue una cuestión muy debatida entre los especialistas; Aunque hasta ahora es imposible una demostración científica de la contagiosidad (aún no se ha determinado el modo de contaminación, así como el período de incubación del germen), aún existen pruebas prácticas irrefutables de contagio, como el efecto del aislamiento en la propagación del virus. la enfermedad, y casos de personas sanas que contrajeron la enfermedad al quedar expuestas (padres Damián y Boglioli, enfermeros y asistentes), incluso accidentalmente, como en el caso de un estudiante de medicina que se cortó mientras hacía la autopsia a un leproso. En la conferencia internacional de Bergen, estas pruebas se consideraron lo suficientemente convincentes como para exigir una declaración de que la enfermedad se considera contagiosa.
El período de incubación se “estima desde unas pocas semanas hasta veinte e incluso cuarenta años” (Dyer). Como la mayoría de las infecciones, la lepra tiene una etapa preliminar, de carácter incierto: hay pérdida del apetito, dispepsia y náuseas, neuralgias, dolores reumáticos y articulares, fiebre intermitente o irregular, lasitud y ansiedad inexplicables. Estos síntomas premonitorios, que pueden durar meses, van seguidos de erupciones periódicas. Manchas, primero rojizas, luego marrones con un borde blanco, aparecen y desaparecen en varias partes del cuerpo; Tarde o temprano, pequeños tumores, llenos de una sustancia amarillenta que rápidamente adquiere un tono más oscuro, surgen a veces en las articulaciones, pero más a menudo en las articulaciones de los dedos de las manos y de los pies. Estos tumores, sin embargo, todavía no son específicamente leprosos; al final pueden dejar manchas permanentes, pálidas o marrones, o nódulos. Luego la enfermedad, que se manifiesta por la aparición de formaciones específicamente leprosas, diverge en diferentes variedades, según afecte a la piel y a las mucosas (lepra cutánea), o a los nervios (anestésico), o a ambos (mixta o completa); Sin embargo, cada una de estas variedades se fusiona frecuentemente con las demás, y a veces es difícil trazar la línea entre los casos.
La lepra cutánea puede ser macular o tuberculosa. La primera variedad se caracteriza por manchas oscuras (L. maculosa nigra) o blanquecinas (L. m. alba), que generalmente se forman en el lugar de las manchas antiguas; la erupción, al principio sólo intermitente, finalmente se convierte en una úlcera persistente con destrucción constante de los tejidos; la ulceración generalmente comienza en las articulaciones de los dedos de manos y pies, que caen articulación por articulación, dejando un muñón bien curado (L. mutilans); a veces va precedida y normalmente acompañada de anestesia, que, a partir de las las extremidades, se extiende hacia arriba, volviéndolas insensibles al calor y al frío, al dolor e incluso al tacto. En el tipo tuberculoso, a partir de las manchas se forman nudos de tejido leproso, que pueden alcanzar el tamaño de una nuez. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero suelen afectar a la cara (frente, párpados, nariz, labios, mentón, mejillas y orejas), engrosando todos los rasgos y dándoles un aspecto leonino (leontiasis, satiriasis). La lepra tuberculosa se desarrolla rápidamente y, al atacar las extremidades, su proceso destructivo tiene el mismo efecto de ulceración, mutilación y deformidad que se ha dicho anteriormente. Apenas se diferencia de las anteriores durante el período de invasión la evolución de la lepra anestésica, uno de cuyos síntomas característicos es la anestesia del dedo meñique, que puede ocurrir incluso antes de que aparezcan las lesiones. La úlcera, al principio generalmente localizada en un dedo, ataca uno por uno a los otros dedos y luego a la otra mano; en algunos casos los pies se ven afectados al mismo tiempo, en otros su ulceración sigue a la de las manos. Los dolores neurálgicos acompañan a la invasión y puede observarse un engrosamiento de ciertos nervios; La parálisis motora invade gradualmente la cara, las manos y los pies. Como consecuencia de esto, los músculos de la cara se contraen y deforman por atrofia; el ectropión de los párpados inferiores impide que el paciente cierre los ojos; los labios se vuelven flácidos y el inferior cae. Al perderse el sentido del tacto y el control de los músculos, las manos no pueden agarrar y la contracción que afecta a los músculos del antebrazo produce la mano en garra. En las extremidades inferiores se producen efectos análogos, que resultan primero en una marcha arrastrada y finalmente en una completa incapacidad de movimiento. Luego la piel se encoge, el cabello, los dientes y las uñas caen, y el proceso de necrosis puede extenderse hasta la pérdida total de la mano o del pie. La variedad mixta de lepra es la combinación y el desarrollo completo de los dos tipos. recién descrito. En todos los casos, un peculiar olor desagradable, que recuerda al de la sala de disección, mezclado con el olor a plumas de ganso, los autores del Edad Media Lo comparó con el del macho cabrío: es emitido por el leproso y lo convierte en objeto de repulsión para todos los que se acercan a él. Añádase el tormento de una sed insaciable en las últimas etapas de la enfermedad y, como el paciente suele conservar su mente intacta hasta el final, la postración total resultante de su total impotencia y de la visión del lento e implacable proceso de descomposición de su cuerpo. cuerpo, y es fácil comprender cuán verdaderamente, en el Libro de Trabajos (xviii, 13), a la lepra se la llama “la primogénita de la muerte”.
El curso medio de la lepra es de unos ocho años, siendo el tipo mixto el que concluye más rápidamente. “La muerte es la conclusión ordinaria de todo caso, que puede provenir (en el 38 por ciento de los casos) de los efectos exhaustivos de la enfermedad, de una septicemia casi necesaria, o de alguna enfermedad intercurrente, como la nefritis (en el 22.5 por ciento); por enfermedades pulmonares, incluida la tisis (en el 17 por ciento) y la diarrea. (en el 10 por ciento), anemia (en el 5 por ciento), fiebre remitente en el 5 por ciento), peritonitis (en el 2.5 por ciento)” (Dyer).
Hasta ahora, la lepra ha frustrado todos los esfuerzos de la ciencia médica: se han intentado casi todos los métodos imaginables de tratamiento, pero sin éxito apreciable. Ocasionalmente el tratamiento ha sido seguido por períodos tan largos de remisión de la enfermedad (quince o veinte años) que podrían hacer creer que la curación es totalmente completa; sin embargo, los especialistas continúan sosteniendo que en tales casos la virulencia del bacilo, por causas desconocidas, simplemente se suspende y puede estallar nuevamente. Si bien se admite que la enfermedad es contagiosa y prevenible, no parece haber duda de que se deben proporcionar medios de protección pública. Para responder a esto; propósito, varios países (Noruega y Suecia en' particular) han ordenado por legislación el aislamiento de los leprosos. En algunos otros países los gobiernos alientan y, más o menos generosamente, subvencionan los establecimientos privados. De todos los estados de la Unión, Louisiana es el único que ha tomado medidas concretas: apoya en parte el leprosario de Carville, donde se alojan unos setenta pacientes bajo el cuidado del Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl (Emmitsburg). Algunos, no sin razón, piensan que si las autoridades federales no consideran correcto intervenir, los estados individuales, especialmente aquellos que, como California están expuestos a un peligro constante de infección, deben tomar medidas para prevenir la propagación de la enfermedad.
III. LA LEPRA EN LA BIBLIA.—El bosquejo anterior de la patología de la lepra puede servir para ilustrar algunos de los muchos pasajes del Biblia donde se menciona la enfermedad. Desde la época de la estancia del pueblo de Dios en el desierto hasta los tiempos de. Cristo, la lepra parece haber prevalecido en Palestina: no sólo en algunos casos particulares (Núm., xii, 10; IV Dings, v, 27; Is., liii, 4) se consideraba un castigo divino. , pero en todo tiempo los hebreos creyeron que era contagioso y hereditario (II Reyes, iii, 29); por lo tanto, se consideraba una causa de contaminación e implicaba la exclusión de la comunidad. De esta idea procedieron las minutas regulaciones de Lev., XIII, XIV, relativas al diagnóstico de la enfermedad y la restauración a la vida social y religiosa de aquellos que fueron limpiados. Todas las decisiones en este asunto correspondían al sacerdote, ante quien debían comparecer personalmente tanto los sospechosos de lepra como los que pretendían estar curados. Si en el primer examen los signos (nódulo coloreado, ampolla, mancha brillante (xiii, 2), decoloración del cabello (3)) eran manifiestos, el aislamiento se manifestaba inmediatamente; pero si faltaban algunos de los signos, se ordenaba una cuarentena de siete días, al término de los cuales debía hacerse una nueva inspección; Si los síntomas seguían siendo dudosos, se impuso una cuarentena de otra semana. La aparición de “carne viva” junto con manchas blanquecinas se consideró un signo evidente de infección (10). Las formaciones blancas que cubren todo el cuerpo no son señal de lepra a menos que vayan acompañadas de “carne viva” (ulceración); en este último caso, el paciente era aislado como sospechoso, y si las llagas, que podían ser sólo pústulas temporales, sanaban, debía presentarse nuevamente ante el sacerdote, quien entonces lo declararía limpio (12-17). Un nódulo blanco o rojizo que afectara a la cicatriz de una úlcera o de una quemadura sería considerado un signo dudoso de lepra, y condenaría al paciente a una cuarentena de siete días, tras los cuales, según aparecieran o no signos más claros, sería declarado limpio o inmundo (18-28). Otro caso sospechoso, que debe ser reexaminado después de una semana de reclusión, es el de la lepra del cuero cabelludo, en el que lo más probable es que se reconozca no la lepra propiamente dicha, sino la tiña. En todos los casos de infección leprosa reconocida, el paciente debía “tener la ropa suelta, la cabeza descubierta, la boca cubierta con un paño” y se le ordenaba gritar que estaba contaminado e inmundo. Mientras duró la enfermedad, tuvo que “morar solo, sin el campamento” (o la ciudad). Al igual que la presencia de lepra, la recuperación era objeto de una sentencia del sacerdote, y la reinstalación en la comunidad se hacía solemnemente de acuerdo con un elaborado ritual dado en Lev., xiv.
En relación con la lepra propiamente dicha, Levíticio Habla también de la “lepra de las vestiduras” (xiii, 47-59) y de la “lepra de la casa” (xiv, 34-53). Este tipo de lepra, probablemente debida a formaciones fúngicas, no tiene nada que ver con la lepra propiamente dicha, que es una enfermedad específicamente humana.
—CHARLES L. SOUVAY.
IV. LEPRA EN LA EDAD MEDIA.—Como consecuencia de la diseminación de la lepra en Europa, legislación que preveía contra la propagación de la enfermedad (que se consideraba contagiosa) y regulaciones relativas al matrimonio de personas leprosas, así como su segregación y detención en instituciones, que eran más caritativas y filantrópicas que médicas, participando del carácter de asilos o casas de beneficencia—entraron gradualmente en funcionamiento. Las investigaciones históricas de Virchow sobre leprosarios (leprosoria) han demostrado que tales instituciones existían en Francia ya en el siglo VII en Verdún, Metz, Maestricht, etc., y que ya entonces la lepra debía estar muy extendida. En el siglo VIII, San Otmar en Alemania y San Nicolás de Corbis en Francia fundó leprosos, y muchos de ellos existían en Italia. (Ver Virchow en “Archiv fur pathologische Anatomie”, XVIII-XX, Leipzig, 1860.) Ya en el siglo VII, Rothar, rey de los lombardos, y Pipino (757) y Carlomagno (789) para el Imperio del Franks. Los primeros relatos sobre la fundación de leprosarios en Alemania es en el siglo VIII y IX; en Irlanda (Innisfallen), 869; England, 950; España, 1007 (Málaga) y 1008 (Valencia); Escocia, 1170 (Aldnestun); el Netherlands, 1147 (Gante). La fundación de estas Casas no se produjo hasta que la enfermedad se extendió considerablemente y se convirtió en una amenaza para la salud pública. Se dice que fue más frecuente en la época del Cruzadas, asumiendo proporciones epidémicas en algunas localidades: en Francia Sólo, en el momento de la muerte de Luis IX, se calculaba que había unas dos mil casas de este tipo, y en total cristiandad no menos de diecinueve mil (Hirsch, “Handbook of Geographical and Historical Pathology”, tr. Creighton, Londres, 1885, pág. 7, nota. Cf. Raymund, “Histoire de l'Elefantiasis”, Lausana, 1767, pág. 106). Mezeray (Hest. de Francia, II, 168) dice: “Il y avait ni ville ni bourgade, que fie fust obligee de bestir un hopital pour les (lepreux) jubiler”. Para Italia tenemos la declaración de Muratori (Antiq. Ital. Med. Aevi, III, 53), “Vix ulla civitas quae non aliquem locum leprosis destinatum haberet”.
Sin embargo, hay buenas razones para dudar de la exactitud de las cifras anteriores (19,000) según las estimaciones de nuestros informantes medievales. Además, “sería un error”, escribe Hirsch (op. cit., p. 7), “deducir de la multiplicación de los leprosos que hubo un aumento correspondiente en el número de casos, o tomar la número de los primeros como medida del grado de prevalencia de la lepra, o concluir, como muchos han hecho, que la coincidencia de los Cruzadas implica cualquier conexión intrínseca entre las dos cosas; o que el aumento en el número de casos se debió a la importación de lepra en Europa del Este. Al juzgar estas cuestiones no debemos perder de vista el hecho de que la noción de "lepra" era muy amplia en la Edad Media, no sólo entre los legos sino también entre los médicos; que la sífilis se incluía frecuentemente en ellos, así como una variedad de enfermedades de la piel cromada, y que el diagnóstico con miras a segregar a los leprosos no lo hacían los profesionales de la medicina sino principalmente los legos”.
Simpson, en su admirable ensayo sobre los leprosos de Gran Bretaña (Edin. Med. and Surg. Journal, 1841-42), escribe: “Ya he aludido a que en un período temprano se establecieron Órdenes especiales de Caballería para el cuidado de y superintendencia de leprosos. Sabemos que los Caballeros de St. Lázaro separado de la Orden general de los Caballeros Hospitalarios hacia finales del siglo XI o principios del XII (Index. Monast., p. 28). Al principio fueron designados: Caballeros de St. Lázaro y Santa María de Jerusalén. San Luis trajo a doce de los Caballeros de San Luis. Lázaro a Francia y les confió la superintendencia de los ‚ÄòLazaries (u hospitales de leprosos) del Reino. La primera noticia de que habían conseguido establecerse en Gran Bretaña se remonta al reinado de Esteban (1135-54) en Burton Lazars (Leicestershire). Encuentro que los hospitales de Tilton, del Santos inocentes en Lincoln, de St. Giles (Londres), muy cerca de Norfolk, y varias otras están anexadas a Burton Lazars como "celdas" que contienen "fratres leprosos de Sancto Lazaro de Jerusalén'. Sus privilegios y posesiones [de Burton] fueron confirmados por Enrique II, el rey Juan y Henry VI. Finalmente fue disuelto por Henry VIII." (Ver Orden de San Lázaro de Jerusalén.)
Como ya se ha dicho, estas instituciones estaban destinadas principalmente a ser casas para recluir a los infectados, y no tanto como hospicios para el tratamiento curativo de la enfermedad, que entonces se consideraba, como ahora, un trastorno incurable. Fueron fundados y dotados como establecimientos religiosos, y como tales generalmente fueron puestos bajo el control y administración de alguna abadía o monasterio por una bula papal, que dispuso que cada leprosario tuviera su propio cementerio, capilla y eclesiásticos. ”cum cimuterio ecclesiam construere et propriis gaudere presbyteris” (Semler, “Hist. Eccles. Select”). Las casas inglesa y escocesa estaban bajo el control total de un custodio, deán, prior y, en algunos casos- como en el hospital de St. Lawrence, Canterbury, que contenía leprosos de ambos sexos: una priora. Los funcionarios eclesiásticos de los hospitales y los leprosos estaban sujetos a las normas establecidas en los estatutos de la institución, que debían observar estrictamente, especialmente en lo que respecta a ofrecer oraciones por el descanso de las almas del fundador y su familia. Los siguientes extractos de las regulaciones del hospital de leprosos de Illeford (Essex), en 1346, por Baldock, Obispa of Londres, ilustran este punto: “También ordenamos que los leprosos no dejen de asistir a su iglesia, para escuchar el servicio divino a menos que se lo impida una enfermedad corporal previa, y deben guardar silencio y escuchar maitines y misa durante todo el tiempo si pueden; y mientras estén atentos a la devoción y la oración hasta donde su enfermedad se lo permita. Aconsejamos también y ordenamos que, como fue ordenado antiguamente en dicho hospital, cada hermano leproso diga todos los días, en el deber de la mañana, un Padre Nuestro y Ave María trece veces y para las demás horas del día… respectivamente un Padre Nuestro y un Ave María siete veces, etc. Si un hermano leproso secretamente [oculto] falla en el cumplimiento de estos artículos, que consulte al sacerdote de dicho hospital en el tribunal de penitencia” (Dugdale, “Monasticon Anglicanum”, II, 390). Generalmente había un capellán bajo el mando del prior y en algunos casos se adjuntaba una capilla libre con canónigos residentes. El hospital de St. Giles (Norwich), por ejemplo, tenía un prior y ocho canónigos (capellanes en funciones), dos secretarios, siete coristas y dos hermanas (Monast., Index, 55).
Mateo París nos ha dejado copia del voto hecho por los hermanos de los leprosos de San Julián y San Albano antes de su ingreso: “Yo, hermano B., prometo y, prestando juramento corporal tocando el sacrosanto Evangelio, afirmo antes Dios y todos los Santos en esta iglesia que está construida en honor de San Julián (el Confesor), en presencia de Dominus R. el archidiácono, que todos los días de mi vida seré subordinado y obediente a los mandamientos del Señor Abad de St. Albans por el momento y a su archidiácono, sin resistirme en nada, a menos que se ordenen cosas que puedan militar contra el placer Divino: nunca cometeré robo ni presentaré una acusación falsa contra ninguno de los hermanos, ni infringiré el voto de castidad ni faltar a mi deber apropiándome de algo, ni dejando nada por testamento a otros, salvo dispensa concedida por los hermanos. Me dedicaré enteramente a estudiarlo para evitar toda clase de usura, considerándola cosa monstruosa y odiosa. Dios. No seré cómplice ni de palabra ni de pensamiento, directa o indirectamente, en ningún plan mediante el cual alguien sea nombrado. Costos or Profesora-Investigadora de los leprosos de San Julián, excepto las personas designadas por el Señor Abad de San Albans. Estaré contento, sin contiendas ni quejas, con la comida, la bebida y otras cosas que el Maestro me dé y me permita; según el uso y costumbre de la casa. No transgrediré los límites que me sean prescritos, sin licencia especial de mis superiores, y con su consentimiento y voluntad; y si demuestro que soy infractor de cualquier artículo mencionado anteriormente, es mi deseo que el Señor Abad o su sustituto puede castigarme según la naturaleza y cantidad de la ofensa, como le parezca mejor, e incluso expulsarme como apóstata de la congregación de los hermanos sin esperanza de remisión, excepto por gracia especial del Señor. Abad.” Es interesante comparar con el pasaje sobre la usura en esta fórmula la afirmación de Mezeray (Hist. de Francia), que durante el siglo XII reinaban en él dos males muy crueles (deux maux tres cruels) Francia, a saber, la lepra y la usura, una de las cuales, añade, infectaba el cuerpo mientras que la otra arruinaba a las familias.
Un espacio para hacer una pausa, reflexionar y reconectarse en privado. Iglesia, por tanto, desde época remota ha tomado parte muy activa en la promoción del bienestar y cuidado del leproso, tanto espiritual como temporal. La Orden de St. Lázaro fue el resultado de su simpatía práctica por los pobres que padecían durante los largos siglos en que la pestilencia era endémica en Europa. Incluso en nuestros días encontramos vivo el mismo espíritu apostólico. el santo Padre Damián, el mártir de Molokai, cuyo sacrificio de vida por el mejoramiento de los leprosos de las Islas Sandwich aún está fresco en el recuerdo público, y sus colaboradores y seguidores en ese campo de trabajo misionero han manifestado sorprendentemente en tiempos recientes el mismo espíritu apostólico que impulsó a los seguidores de Calle. Lázaro en el siglo XII y en los dos siguientes.
JF DONOVAN