Sociedad Leopoldina, LA, constituida en Viena con el fin de ayudar a la Católico misiones en el norte América. Cuando el Sociedades para la propagación de Fe Fundada en Lyon en 1822, no se extendió más allá de las fronteras francesas durante un tiempo considerable. Otras naciones no estaban dispuestas a cooperar, pero estaban deliberando si iniciar una sociedad similar o unirse a la que ya existía. En ese momento, en 1827, Obispa Fenwick de Cincinnati, Ohio, envió a su vicario general, el padre Rese, a Europa reclutar sacerdotes alemanes y obtener ayuda para su diócesis. El padre Rese alcanzó Viena a finales de 1828. Fue recibido en todas partes muy cordialmente e inspiró a aquellos con quienes entró en contacto un gran interés en las misiones americanas. Sus descripciones gráficas del Nuevo Mundo, las grandes posibilidades para el Iglesia, la escasez de sacerdotes y la pobreza prevaleciente en las misiones despertaron un interés público general en el bienestar de las misiones americanas. Para fortalecer este sentimiento y fomentar la formación de una sociedad similar a la sociedad francesa, publicó una descripción de la Diócesis de Cincinnati (“Abriss der Geschichte des Bisthums Cincinnati en Nord-América" Viena, 1829), un extracto de la obra del padre Theodore Badin. El arzobispo of Viena, Leopoldo Maximilian Graf von Firmian, estaba tan bien dispuesto hacia la noble empresa que la llamó la atención de la familia imperial. El padre Rese recibió una audiencia con el emperador, cuyo hermano, el archiduque Rodolfo, Cardenal arzobispo de Olmutz, asumió el protectorado de la obra misional.
La sanción del Iglesia se obtuvo a continuación. León XII en la Bula “Quamquam plura sint”, de 30 de enero de 1829, aprobó la naciente sociedad. Mientras tanto, los fundadores se ocupaban del funcionamiento interno de la sociedad. El 13 de marzo de 1829 se celebró una reunión pública en el palacio arzobispal. Canon Joseph Pletz, de la Metropolitano Iglesia de San Esteban, habló sobre la propagación del Evangelio y sus influencias civilizadoras en las naciones del mundo. Un mes después, el 15 de abril de 1829, se adoptaron los estatutos. Estos fueron redactados siguiendo en gran medida el modelo de la sociedad francesa. Los únicos puntos divergentes que es necesario mencionar fueron que la sociedad debía ser conocida como la Sociedad Leopoldina—Leopoldinen Stiftung—para perpetuar la memoria de la Emperatriz de Brasil Leopoldina, hija predilecta de Francisco I y esposa de Pedro I; y que la sociedad debería existir sólo en Austria-Hungría. El 13 de mayo de 1829 se celebró la primera sesión ejecutiva. Se diseñó un folleto y en él se incorporaba la oración del canónigo Pletz junto con los estatutos y el reglamento correspondiente. Este folleto fue traducido a todos los idiomas hablados en la monarquía. La oficina central se estableció en el monasterio de los dominicos y Herr Anton Carl Lichtenberg se convirtió en su primer actuario y el Dr. Caspar Wagner en su tesorero.
La semilla fue sembrada. Cinco kreutzers a la semana (unos dos centavos) era una pequeña contribución; sin embargo, poco a poco el fondo empezó a crecer, de modo que de julio a octubre de 1830 la recaudación ascendió a 19,930 dólares. El 30 de abril de 1830 se envió un primer giro de 10,256.04 dólares a Obispa Fenwick y cuatro meses después una segunda de 5200 dólares, “para permitir una gran ayuda y no repartir el dinero en pequeñas cantidades y no ayudar a prácticamente nadie” (Berichte der Leopoldinen Stiftung, I). El interés general despertado por la sociedad por las misiones americanas no sólo generó fondos sino también donaciones de utensilios eclesiásticos, pinturas para misa, estatuas, etc. Estos objetos eran frecuentemente donados por miembros de la casa imperial. Directamente debido a la sociedad surgieron muchas vocaciones a las misiones entre el sacerdocio. El primero de ellos fue el Rev. Federico Baraga, después Obispa de Marquette. Su ejemplo fue seguido por Neumann (después Obispa of Filadelfia), Hatscher, Sanderl, Viszoczky, Belleis, Pisbach, Hammer, Kundeck, Cvitkovich, Schuh, Levic, Pirec, Skolla, Godec, Krutil, Veranek, Burg, Buchmayr, Bayer, Ha.aslinger, Conde Ceudenhove, Mrak (después) Obispa de Marquette), Skopec, Etschmann y muchos otros, todos los cuales ingresaron a las misiones antes de 1850.
Los beneficiarios de la sociedad son principalmente las diócesis de Estados Unidos. Entre las más antiguas, Cincinnati ha sido considerada con mayor generosidad, pero St. Louis, Bardstown, Charleston, Filadelfia, Baltimore, Móvil, Boston, Detroit, New York, Nueva Orleans, Nashville, Dubuque, Natchez, Vincennes, Richmond, Pittsburg, Chicago, St. Paul, Hartford, Milwaukee, Marquette, Galveston, Little Rock, recibieron un generoso apoyo. Luego, además de los gastos de viaje de los diferentes misioneros y la ayuda personal para ellos, las comunidades religiosas pudieron con la ayuda de la sociedad enviar trabajadores al Nuevo Mundo. El fondo de la sociedad construyó numerosas escuelas e iglesias y permitió a muchos sacerdotes celosos dedicar su vida a las misiones, encendiendo y manteniendo la luz de la fe en los corazones de hombres que de otro modo habrían vivido y muerto sin ella. El Sociedad Leopoldina gastado en el americano Católico misiones, de 1830 a 1910, la suma de 3,402,211 coronas (unos 680,500 dólares). La sociedad todavía existe y aunque sus colecciones son pequeñas continúa con su misión. Las contribuciones proceden principalmente del emperador de Austria, de las diócesis de Viena, Sankt Polten, Brun, Seckau, Praga, Koniggratz. Han aparecido ochenta y un informes oficiales, "Berichte der Leopoldinen Stiftung". Estos están repletos de las luchas y glorias de las misiones y los misioneros estadounidenses y son invaluables como datos de la historia de la iglesia estadounidense.
ANTOINE IVAN REZEK