Bruni, LEONARDO, eminente humanista italiano, n. de padres pobres y humildes en Arezzo, lugar de nacimiento de Petrarca, en 1369; d. en Florence, 9 de marzo de 1444. También se le llama Aretino por la ciudad de su nacimiento. Comenzó al principio con el estudio del derecho y más tarde, bajo el patrocinio de Salutato y la influencia del erudito griego Chrysoloras, centró su atención en el estudio de los clásicos. En 1405 obtuvo, a través de su amigo Poggio, el puesto de secretario apostólico bajo Papa Inocencio VII. Él permaneció en Roma durante varios años, continuando como secretario bajo los Papas Gregorio XII y Alexander V. En 1410 fue elegido Canciller de la República de Florence, pero renunció al cargo después de unos meses, regresando a la corte papal como secretario bajo Juan XXIII, a quien luego acompañó al Consejo de Constanza. Tras la deposición de ese Papa en 1415, Bruni regresó a Florence, donde pasó los años restantes de su vida. Aquí escribió su obra principal, una historia latina de Florence, “Historiarum Florentinarum Libri XII” (Estrasburgo, 1610). En reconocimiento a esta gran obra, el Estado le confirió los derechos de ciudadanía y eximió al autor y a sus hijos de impuestos. En 1427, gracias al favor de los Medici, fue nombrado nuevamente canciller del estado, cargo que ocupó hasta su muerte. Durante estos diecisiete años prestó muchos servicios valiosos al Estado. Bruni contribuyó en gran medida al resurgimiento del aprendizaje griego y latino en Italia en el siglo XV y fue el más destacado entre los eruditos del cristianas Renacimiento. Él, más que ningún otro hombre, hizo accesibles los tesoros del mundo helénico al latinista a través de sus traducciones literales al latín de las obras de autores griegos. Entre ellas se pueden mencionar sus traducciones de Aristóteles, Platón, Plutarco, Demóstenes y Esquines. Estos fueron considerados modelos de latinidad pura.
Entre sus obras originales se encuentran: “Commentarius Rerum Suo Tempore Gestarum”; “De Romae Origine”; “De Bello Itálico contra Gothos”; y diez volúmenes de cartas, “Epistolae Familiares”, que, escritas en elegante latín, son muy valiosas para la historia literaria del siglo XV. También fue autor de biografías en italiano de Dante y Petrarca y escribió en latín las vidas de Cicerón y Aristóteles. La admiración por el talento de Bruni estaba tan extendida que extranjeros acudían de todas partes para verlo. La gran estima que le tenían los florentinos quedó demostrada por los extraordinarios honores públicos que se le concedieron a su muerte. Su cadáver estaba vestido con seda oscura y sobre su pecho había una copia de su “Historia de Florence“. En presencia de numerosos embajadores extranjeros y de la corte de Papa Eugenio, Manetti pronunció la oración fúnebre y colocó la corona de laurel sobre su cabeza. Luego fue enterrado a expensas del Estado en el cementerio de Santa Croce, donde su lugar de descanso está marcado por un monumento realizado por Rossellino.
EDMUNDO BURKE