Lessius (LEYS), LEONARD, jesuita flamenco y teólogo de gran reputación, n. en Brecht, en la provincia de Amberes, 1 de octubre de 1554; d. murió en Lovaina el 15 de enero de 1623. Sus padres, gente honesta de la clase campesina, murieron cuando él tenía sólo seis años. En 1568 ingresó en el colegio de Arras en el Universidad de lovaina, y allí estudió clásicos y filosofía. Sus brillantes talentos le permitieron convertirse en doctor en filosofía a la edad de diecisiete años; y aunque no aprendió griego hasta más tarde, lo dominó tan bien que podía traducir mentalmente a ese idioma la lectura que escuchaba en el refectorio y, a veces, escribía sus notas privadas en griego. Los profesores competían entre sí para tenerlo como alumno. En 1572, y no como a veces se da la fecha, en 1573, ingresó en el Sociedad de Jesús, y después de dos años de noviciado fue enviado a Douai enseñar filosofía en el jesuita Financiamiento para la allí hasta 1581. Estudió teología en Roma, Donde el tenia Francisco Suárez como his profesor durante dos años. En 1585 regresó a Lovaina como profesor de teología en la Universidad Jesuita. Financiamiento para la y ocupó esta cátedra durante quince años. Cuando dejó la enseñanza, sus superiores y compañeros lo instaron a publicar las conferencias sobre teología que había pronunciado con tanto éxito; Esto lo hizo, cediendo finalmente a sus deseos. Fue enviado dos veces a Roma por los miembros de la provincia galo-belga a las congregaciones generales de su orden en 1608 y 1615. Cardenal Belarmino y otros dignatarios del Iglesia intentó, aunque sin éxito, retenerlo en Roma y adscribirlo a la Sagrada Penitenciaría. Fue consultado de todas partes y mantuvo correspondencia sobre asuntos teológicos con los doctores más eruditos de la época, como Belarmino, Suárez, Vásquez, Molina, etc. Pero anhelaba haber terminado con el estudio y la escritura de libros, para poder recurrir a oración y contemplación hacia el final de su carrera. Sus restos se encuentran en el coro de la iglesia de los jesuitas de Lovaina. Leonard Lessius fue un hombre de gran virtud y de gran ciencia; su modestia y humildad estaban a la altura de su saber, y nunca dudó en renunciar a su propia opinión cuando se le presentaban buenos argumentos en contra; su caridad, mansedumbre, paciencia y mortificación fueron notables a lo largo de su larga vida, a pesar de la penosa enfermedad que contrajo al huir de Douai para escapar de los calvinistas. Papa Urbano VIII, que le había conocido personalmente, rindió un homenaje especial a su santidad; San Francisco de Sales también lo estimaba mucho por su virtud y su ciencia. Tras su muerte se tomaron datos auténticos sobre su vida y virtudes; ahora figura entre los venerables y se ha iniciado el proceso de su beatificación.
La actividad literaria de Lessius no se limitó a cuestiones dogmáticas y morales; también escribió sobre ascetismo y controversia. Damos aquí lo más importante de sus obras; la lista completa se puede ver en Sommervogel. Las primeras líneas impresas de la pluma de Lessius, es decir, “Theses theologicae” (Lovaina, 1586), provocaron un encendido debate con los doctores de la Universidad de lovaina; las tesis de Lessius y Hamelius, ambos profesores de la Jesuita Financiamiento para la, Fueron atacados por contener opiniones peligrosas sobre la predestinación, la gracia, la inspiración en la Sagrada Escritura, etc. En cuanto al último punto, Lessius simplemente había sugerido una hipótesis sobre la inspiración posterior, es decir, que un libro escrito sin la ayuda del Espíritu Santo podría volverse santo Escritura, Si el Espíritu Santo aparentemente declaró que dicho libro no contenía nada falso. Las condenas emitidas por el Concilio Vaticano No tocó esta visión de Lessius. La doctrina de Lessius sobre la gracia y la predestinación, que fue acusada de semipelagianismo, enseñó la predestinación “méritos post praevisa”, la cooperación del libre albedrío con la gracia de tal manera que se rechaza la “gratia per se efficax”; de hecho, esta doctrina no era en modo alguno exclusiva de Lessius. Las disculpas, las antítesis, las antidisculpas, tuvieron éxito en ambas partes; el Universidades de Lovaina y Douai censuró las tesis; las facultades de teología de Ingolstadt, Maguncia, y Trier los aprobó; Se apeló al general de los jesuitas y finalmente al Papa. Finalmente Sixto V, que en una carta calificó los artículos incriminados de “articuli sane doctrinae”, acusó a su nuncio en Colonia, Octavio Frangipani, para poner fin a las discusiones hasta que el Papa haya decidido la cuestión; Frangipani (1588) prohibió a ambas partes, bajo amenaza de excomunión, discutir el asunto o acusarse mutuamente de herejía.
La gran obra de Lessius es “De justitia et jure”, que se publicó en 1605 y estuvo dedicada al Archiduque. Albert. Siguieron muchas ediciones en Amberes, Lovaina, Lyon, Parísy Venice. Esta obra, compuesta con gran precisión, muestra mejor la solidez del juicio, el sentido común y la claridad mental que distinguen a Lessius. Los capítulos sobre intereses y otros temas comerciales marcan época en el tratamiento de esas difíciles cuestiones; Lessius fue especialmente consultado por los comerciantes de Amberes en materia de justicia. Archiduque Albert Tenía el libro constantemente sobre su escritorio y se refería a él como una guía. Un buen compendio del trabajo fue publicado en Douai en 1634. Cuatro años más tarde, Lessius escribió una obra de naturaleza completamente diferente bajo el título “Qum fides et religio sit capessenda” (Amberes, 1609). Es un libro breve, de unas 150 páginas, sobre controversia y apologética, lo cual provocó numerosas conversiones, entre ellas la de Juan de Nassau. El libro se reimprimió con frecuencia y se tradujo al flamenco, alemán, italiano, húngaro, polaco y francés. La obra “De gratia efficaci”, sobre la gracia, la libertad, la predestinación, etc., apareció en 1610; Con el “De justitia” asegura a Lessius un lugar entre los mejores teólogos de la época tanto en cuestiones dogmáticas como morales. Algunos escritos de carácter controvertido fueron publicados entre 1611 y 1619; “De Antichristo et ejus praecursoribus”; “Defensio potestatis summi pontificis”, contra las teorías expuestas por Jaime I, rey de England, Barclay, Blackwell, etc. En 1613 se imprimió una obra sobre la Providencia y la inmortalidad del alma, “De Providentia Numinis”, y se tradujo a diferentes idiomas, incluso al chino. Su “Hygiasticon” o petición de sobriedad, un tratado sobre cómo conservar la fuerza y vivir mucho tiempo, se publicó en 1613 y a menudo se reimprimió y tradujo a casi todos los idiomas del siglo XIX. Europa; es una traducción de una obra similar de Cornaro (Luigi Cornaro, higienista italiano, 1467-1566), acompañada de las reflexiones personales de Lessius. Incluso ahora no carece de interés.
Entre sus obras ascéticas, que destacan por la ciencia y la piedad que contienen, cabe mencionar su “De summo bono” (Amberes, 1616); “De perfectibus moribusque divinis libri XIV” (Amberes, 1620); y especialmente su obra póstuma, sobre los nombres Divinos, “Quinquaginta nomina Dei” (Bruselas, 1640), muy a menudo reimpreso y traducido. Después de su muerte se publicó su tratado teológico sobre los sacramentos, el Encarnación, etc. (De beatitudine, de actibus humans, de incarnatione Verbi, de sacraments et censurig, etc., Lovaina, 1645). No pocas de sus obras inéditas se conservan en Bruselas y en otros lugares; se componen especialmente de tratados teológicos, notas sobre moral, algunas cartas y documentos sobre la discusión mencionada anteriormente, respuestas a diversas consultas, etc. Nunca ha aparecido una edición completa de las obras de Lessius. Los libros “De perfectibus divinis”, “ De gratis efficaci”, “De summo bone”, etc. fueron publicados en París '(1878-81); “De divinis nominibus” y “De summo ibono” en Friburgo (1862 y 1869); Bouix hizo una nueva traducción francesa del “De divinis nominibus” (París, 1882).
J. DE GELLINCK