Leodegar (LEGER), Santo, Obispa de Autun, b. alrededor de 615; d. mártir en 678, en Sarcing, Somme. Su madre se llamó Sigrada, y su padre Bobilo. Siendo sus padres de alto rango, su primera infancia transcurrió en la corte de Clotaire H. Pasó más tarde a Poitiers, para estudiar bajo la dirección de su tío, el obispo de esa ciudad. Habiendo dado pruebas de su erudición y virtud, y sintiendo gusto por la vida sacerdotal, su tío lo ordenó diácono y lo asoció consigo mismo en el gobierno de la diócesis. Poco después se convirtió en sacerdote y, con la aprobación del obispo, se retiró al monasterio de San Majencio en 650. Pronto fue elegido abad y se destacó reformando la comunidad e introduciendo la Regla de San Benito. En 656 fue llamado a la corte por la reina viuda Bathildis para ayudar en el gobierno del reino y en la educación de sus hijos. En recompensa por sus servicios, fue nombrado obispado de Autun en 610. Nuevamente emprendió la labor de reforma y celebró un concilio en Autun en 661. Asestó un golpe aplastante a maniqueísmo y fue el primero en adoptar el Credo de San Atanasio. Hizo reformas entre el clero secular y las comunidades religiosas, e inculcó a todos los pastores la importancia de la predicación y la administración de los sacramentos, especialmente el bautismo. Con este fin, el obispo hizo erigir tres baptisterios en la localidad. Se amplió y embelleció la iglesia de Samt-Nazaire y se creó un refugio para los indigentes. Leodegar también hizo reparar los edificios públicos y restaurar las antiguas murallas romanas. Estos últimos todavía existen y se encuentran entre los mejores ejemplares conservados.
Pronto surgieron serios problemas en el estado. Los austrasianos exigieron un rey y el joven Childerico II les fue enviado gracias a la influencia de Ebroin, el alcalde del palacio de Neustria. Este último era prácticamente un gobernante y deseaba deshacerse de todos los que frustraban sus planes. La reina se retiró de la corte a una abadía que había fundado en Chelles, cerca París. A la muerte de Clotario III, en 670, Ebroin elevó a Thierry al trono, pero Leodegar y los demás obispos apoyaron las pretensiones de su hermano mayor Childeric, quien, con la ayuda de los austrasianos y los borgoñones, finalmente fue nombrado rey. Ebroin fue exiliado a Luxeuil y Thierry enviado a St. Denis. Leodegar permaneció en la corte, guiando al joven rey. Cuando el obispo protestó contra el matrimonio de Childeric y su primo hermano, también fue enviado a Luxeuil, y sus enemigos lo presentaron ante el rey como un conspirador. Childerico II fue asesinado en Bondi en 673 por un franco a quien había maltratado. Thierry III ascendió ahora al trono en Neustria, convirtiendo a Leudesius en su alcalde. Leodegar y Ebroin se apresuraron desde Luxeuil hacia la corte. En poco tiempo, Ebroin hizo que asesinaran a Leudesius y se convirtiera en alcalde. Juró vengarse del obispo, a quien consideraba la causa de su encarcelamiento. Hacia 675 el duque de Champaña y los obispos de Chalons y Valencia, incitado por Ebroin, atacó a Autun. Para salvar el pueblo, Leodegar se rindió ante ellos. Lo trataron brutalmente y le sacaron los ojos y le chamuscaron las cuencas con hierros al rojo vivo. Los instintos sanguinarios de Ebroin aún no estaban saciados; Hizo que al santo obispo le cortaran los labios y le arrancaran la lengua. Algunos años más tarde convenció al rey de ello. Childeric había sido asesinado por instigación de Leodegar. El obispo fue detenido nuevamente y, después de un juicio simulado, degradado y condenado. Por orden de Ebroin, lo llevaron a un bosque y lo asesinaron. Se conserva su testamento redactado en la época del concilio, así como las Actas del concilio. También se conserva una carta que hizo enviar a su madre después de su mutilación. Sus reliquias, que habían estado en Sarcing en Artois, fueron trasladadas al Abadía de San Majencio en Poitiers en 782. Posteriormente fueron trasladados a Rennes y de allí a Ebreuil, cuyo lugar tomó el nombre de Saint-Léger. Algunos de ellos todavía se conservan en la catedral de Autun y en el Gran Seminario de Soissons. En 1458 Cardenal Rolin hizo que su día festivo se observara como un día festivo de obligación.
AA MACERLEAN