Leodegar (LEGER), santo, obispo de Autun, nació alrededor del año 615 y murió mártir en 678 en Sarcing, Somme. Su madre se llamaba Sigrada y su padre Bobilo. Al ser sus padres de alto rango, pasó su primera infancia en la corte de Clotario H. Posteriormente se trasladó a Poitiers para estudiar bajo la tutela de su tío, obispo de dicha ciudad. Tras demostrar su erudición y virtud, y sintiendo afinidad por la vida sacerdotal, su tío lo ordenó diácono y lo asoció con él en el gobierno de la diócesis. Poco después se ordenó sacerdote y, con la aprobación del obispo, se retiró al monasterio de San Majencio en 650. Pronto fue elegido abad y se distinguió por reformar la comunidad e introducir la Regla de San Benito. En 656, la reina viuda Batildis lo llamó a la corte para que la ayudara en el gobierno del reino y en la educación de sus hijos. En recompensa por sus servicios, fue nombrado obispo de Autun en 610. Retomó la labor de reforma y celebró un concilio en Autun en 661. Este concilio asestó un duro golpe al maniqueísmo y fue el primero en adoptar el Credo de San Atanasio. Introdujo reformas entre el clero secular y las comunidades religiosas, e inculcó a todos los pastores la importancia de la predicación y la administración de los sacramentos, especialmente el bautismo. Con este fin, el obispo mandó construir tres baptisterios en la ciudad. La iglesia de San Nazario fue ampliada y embellecida, y se estableció un refugio para los indigentes. Leodegar también mandó reparar los edificios públicos y restaurar las antiguas murallas romanas. Estas últimas aún se conservan y se encuentran entre los mejores ejemplos que se conservan.
Pronto surgieron graves problemas en el estado. Los austrasianos exigieron un rey y el joven Childerico II fue enviado a su corte gracias a la influencia de Ebroin, mayordomo de palacio en Neustria. Este último era prácticamente un gobernante y deseaba deshacerse de todos los que frustraran sus planes. La reina se retiró de la corte a una abadía que había fundado en Chelles, cerca de París . Tras la muerte de Clotario III, en 670, Ebroin elevó a Thierry al trono, pero Leodegar y los demás obispos apoyaron las pretensiones de su hermano mayor, Childerico, quien, con la ayuda de los austrasianos y los burgundios, finalmente fue coronado rey. Ebroin fue exiliado a Luxeuil y Thierry enviado a Saint-Denis. Leodegar permaneció en la corte, guiando al joven rey. Cuando el obispo protestó contra el matrimonio de Childerico con su primo hermano, también fue enviado a Luxeuil, donde sus enemigos lo presentaron ante el rey como un conspirador. Childerico II fue asesinado en Bondi en 673 por un franco al que había maltratado. Thierry III ascendió entonces al trono de Neustria, nombrando a Leudesio su alcalde. Leodegar y Ebroin se apresuraron desde Luxeuil a la corte. En poco tiempo, Ebroin mandó asesinar a Leudesio y se convirtió en alcalde. Juró vengarse del obispo, a quien consideraba la causa de su encarcelamiento. Hacia 675, el duque de Champaña y los obispos de Chalons y Valence , instigados por Ebroin, atacaron Autun. Para salvar la ciudad, Leodegar se rindió. Fue tratado brutalmente y le sacaron los ojos, quemándole las cuencas con hierros al rojo vivo. Los instintos sanguinarios de Ebroin aún no se habían saciado; mandó cortar los labios del santo obispo y arrancarle la lengua. Algunos años después persuadió al rey de que... Childerico fue asesinado por instigación de Leodegar. El obispo fue apresado nuevamente y, tras un juicio simulado, fue degradado y condenado. Por orden de Ebroin, fue llevado a un bosque y asesinado. Se conservan su testamento, redactado durante el concilio, así como las actas del mismo. También se conserva una carta que mandó enviar a su madre tras su mutilación. Sus reliquias, que se encontraban en Sarcing, en Artois, fueron trasladadas a la abadía de San Majencio en Poitiers en 782. Posteriormente fueron llevadas a Rennes y de allí a Ebreuil, lugar que pasó a llamarse Saint-Léger. Algunas de ellas aún se conservan en la catedral de Autun y en el Gran Seminario de Soissons. En 1458, el cardenal Rolin hizo que su festividad se celebrara como día de precepto.
AA MACERLEAN