Thun-Hohenstein, CONDE LEO, estadista austríaco, n. en el castillo familiar de Tetschen en Bohemia, 7 de abril de 1811; d. en Viena, 17 de diciembre de 1888. Recibió su educación inicial bajo la dirección del distinguido maestro John Rohrwerk, y más tarde estudió derecho y filosofía en la Universidad de Praga. Después de graduarse viajó por Alemania, Francia y England. Su mente se inclinaba hacia la política y estudió con especial interés el sistema político de England. En París Estudió el sistema penitenciario y las diversas instituciones benévolas para los trabajadores. Tan pronto como llegó a casa, empezó a utilizar los conocimientos adquiridos y publicó su primera publicación: “Die Notwendigkeit der moralischen Reform der Gefangnisse mit Hinweisung auf die zur Einfuhrung derselben in einigen Landern getroffenen Massregeln beleuchtet”.
Poco después entró en la vida política y se convirtió en miembro del Bohemian Dict. También se interesó por el resurgimiento de la lengua y la literatura checas y en 1842 publicó un tratado titulado: “Ueber den gegenwartigen Stand der bohmischen Literatur and ihre Bedeutung”. En 1846 estalló una revuelta en Galicia y Thun fue nombrado miembro de la junta administrativa del Francis Stadion. Fijó su residencia en Lemberg con su esposa, la condesa Caroline Clam-Martinitz, con quien se había casado recientemente. Al estallar la revolución en la primavera de 1848, Thun fue nombrado presidente de la junta administrativa y se convirtió en el verdadero gobernante de Bohemia, para el archiduque Francisco Joseph, que había sido elegido virrey, no pudo asumir el cargo. Durante el estallido de Praga, Thun fue capturado por los insurgentes y encarcelado; estaban dispuestos a liberarlo si les daba ciertas seguridades, lo cual él se negó a hacer. Cuando finalmente fue liberado, apoyó al comandante de las tropas en Praga para sofocar la revuelta por la fuerza de las armas.
Thun ascendió rápidamente y, en julio de 1849, fue nombrado ministro de Culto y Educación por el emperador, uniéndose ambos cargos por primera vez en la persona de Thun. Inmediatamente se dedicó a reformar los métodos de instrucción para satisfacer las demandas de la época. Mejoró las escuelas primarias y prácticamente reorganizó la administración y los cursos de estudio de los gimnasios y las universidades. Se interesó especialmente por la educación industrial y fue el primero en sentar bases sólidas para las escuelas técnicas y comerciales. También hizo mucho para fomentar el arte, especialmente creando una universidad de arte en la Academia de Bellas Artes y dando empleo a artistas. La labor de Thun como ministro de culto merece igual atención. En sus memorias al emperador del 7 y 13 de abril de 1850, sobre la condición religiosa, hizo su primer intento de aflojar las cadenas con las que el josefinismo había atado al Iglesia. En su primer escrito exigió la anulación de la Placitum regio, en el segundo insistió en que ningún profesor de religión o profesor de teología debería ser nombrado sin el consentimiento del obispo. En septiembre de 1852, el emperador nombró arzobispo Rauscher como su plenipotenciario para la redacción de un concordato, y Pío IX nombró al nuncio Viale Prela como su representante. El acuerdo entre ambos se presentó ante el comité de asuntos eclesiásticos compuesto por cinco miembros, entre los cuales la influencia predominante era naturalmente la del ministro de culto y educación. El propio Thun afirmó que su participación en la redacción de este acuerdo era uno de los “recuerdos más orgullosos y felices” de su vida.
Thun actuó tanto en su calidad de ministro de Educación como de ministro de Culto enteramente de acuerdo con un rígido sentido del deber, pero mantuvo los dos departamentos durante su administración completamente separados, de modo que Rauscher, que estaba muy asociado con Thun, dijo de él: “Thun tiene un Católico corazón y cabeza protestante”. Grillparzer, que no estaba tan de acuerdo con la política de Thun, dijo: “Tengo que anunciar un suicidio. El ministro de culto ha matado al ministro de educación”. Austria entró ahora en una nueva era; se convirtió en monarquía constitucional el 20 de octubre de 1860 y el cargo de Thun fue abolido. Al año siguiente, sin embargo, el emperador lo nombró miembro vitalicio de la Cámara Alta del Parlamento Imperial y fue miembro de la Dieta de Bohemia durante varios mandatos. En ambos organismos siempre fue el pilar del conservador Católico partido, fue el líder del partido Federalista en Bohemia, y confirmó las afirmaciones de Bohemia para una plena autonomía. Fundó el “Vaterland”, el órgano del Partido Federalista y una poderosa influencia en la política de la época.
COLESTIN WOLFSGRUBER