León Diácono, historiador bizantino, n. en Kaloe, al pie del monte Tmolos, en Jonia, hacia el año 950; se desconoce el año de su muerte. En su temprana juventud vino a estudiar a Constantinopla y, como su nombre indica, fue ordenado diácono. En 986 participó en la guerra contra los búlgaros bajo el mando del emperador Basilio II (976-1025), estuvo presente en el asedio de Triaditza (Sofía), donde el ejército imperial fue derrotado, y apenas escapó con vida. Después del año 992 comenzó a escribir una historia del imperio, presumiblemente en Constantinopla. El trabajo está incompleto. Al parecer murió antes de poder terminarlo. La historia, dividida en diez libros, abarca los años del 959 al 975, es decir, los reinados de Romano II (959-963), Nicéforo Focas (963-969) y Juan Zimisces (969-976). Describe las guerras contra los árabes en las que las fortalezas de Cilicia y la Isla de Chipre fueron reconquistados (964-965), la conquista de Antioch y norteño Siria de los musulmanes (968-969), los búlgaros Guerra (969) y la derrota de los rusos del sur (971), uno de los períodos más brillantes del último Imperio. Para los reinados de Nicéfora Focas y Juan Zimisces, León el Diácono es la única fuente, el único historiador contemporáneo, de quien todos los escritores posteriores han extraído su material. Sus autoridades son su propia observación y el relato de testigos presenciales. Dice: “Los acontecimientos tal como los vi con mis propios ojos (porque los ojos son más dignos de confianza que los oídos, como dice Heródoto) y tal como los recogí de quienes los vieron, esto lo escribo en mi libro” (edición de Bonn, pág.5). Aunque Leo es una autoridad tan valiosa para su época, los críticos no juzgan favorablemente su forma de escribir. Es afectado y aburrido, aficionado a las palabras extranjeras (latinas) y tiene manía por las formas inusuales y extravagantes; para palabras simples como “hermano”, o incluso el verbo “ser”, prefiere sinónimos artificiales y absurdos. Krumbacher resume su estilo como “trivial y pedante”. León cita a Procopio, a Homero y especialmente al Biblia (en la Septuaginta). Su lealtad al emperador a menudo perjudica su honestidad. Su historia continúa por Michael Psellus. El libro de Leo no fue muy popular en los siglos siguientes. Se prefirieron otros escritores que obtuvieron información de él, por ejemplo Nicéforo Bryennius. Como resultado de esto, sólo se conserva un manuscrito de su historia (cod. París; '1712).
ADRIAN FORTESCVE