Legado (lat. legare, enviar) en su significado amplio significa aquella persona que es enviada por otra para algún cargo de representación. En sentido eclesiástico significa aquel a quien el Papa envía a soberanos o gobiernos o sólo a los miembros del episcopado y fieles de un país, como su representante, para tratar asuntos de la iglesia o incluso en una misión de honor. De aquí que el legado se diferencia del delegado, tomando este término en un sentido estrictamente jurídico, ya que el delegado es aquel a quien el Papa confía un asunto o muchos asuntos para ser tratados mediante jurisdicción delegada y muchas veces en cuestiones de litigio, mientras que el legado va con jurisdicción ordinaria sobre todo un país o nación. El derecho canónico trata de los delegados de la Santa Sede, delegati Sedis Apostolicae (Decret., lib. I, tit. xxix), y en este sentido incluso los obispos, en determinados casos determinados por el Consejo de Trento (Sess. V, cap. i, De Ref., etc.), podrán actuar como delegados de la Santa Sede. Sin embargo, como se verá más adelante, según la actual disciplina del Iglesia, un delegado, en la medida en que es enviado para representar al Santa Sede en algún país en particular, realmente desempeña el cargo de legado. Como la jurisdicción de un legado es ordinaria, no deja de ser legado ni siquiera a la muerte del Papa que lo nombró, e incluso si llegó a su cargo después de la muerte de ese Papa.
El Papa, en virtud de su primacía de jurisdicción, tiene el derecho de enviar legados para velar por la unidad de Fe y para la disciplina eclesiástica, y para elegirlos a voluntad. Aunque evidente, esta autoridad del Papa ha sido cuestionada desde un período muy temprano. Gregorio VII (1073-85) reprendió las pretensiones de quienes deseaban tener como legados sólo a romanos y no a representantes de otros países. Pascual II (1099-1118), en una carta a Enrique II of England, deplora gravemente las vejaciones infligidas al legado pontificio y mantiene el derecho del Papa a enviar tales representantes. Juan XXII (1316-34) declara irrazonable y contraria a la autoridad del Papa la negativa a admitir un legado papal sin la aprobación del soberano. Y no faltan escritores que negaron, algunos totalmente, otros en parte, tal derecho por parte del Papa, por ejemplo Marc' Antonio de Dominis, Richer, Febronio, Eybel y otros. Esta afirmación errónea fue confirmada en el siglo XVIII por cuatro arzobispos de Alemania, Esos de Maguncia, Tréveris, Colonia, y Salzburgo, a quien Pío VI dio la famosa respuesta del 14 de noviembre de 1789, en la que leemos que uno de los derechos de primacía de San Pedro es que “en virtud de su prerrogativa apostólica, velando por el cuidado de todos los corderos y las ovejas que le han sido confiados, el Romano Pontífice cumple también su deber apostólico delegando a los eclesiásticos, por el tiempo o permanentemente que mejor le parezca, para que vayan a lugares lejanos donde él no puede ir y tomen su lugar y ejerzan la jurisdicción que les convenga. él mismo, si estuviera presente, ejercería”. Digno de atención también es la nota diplomática de Cardenal Consalvi al Gobierno español (9 de enero de 1802), que trata del carácter del nuncio apostólico, y la carta de Cardenal Jacobini (15 de abril de 1885) al mismo Gobierno. El Concilio Vaticano, al exponer la verdadera doctrina sobre la primacía del Papa (Sess. IV, cap. iii), condenó implícitamente dichos errores. La Constitución “Sedis Apostólica”, además, contiene (n. 5) una excomunión reservada especialmente al Papa contra quienes dañen, expulsen o detengan ilegalmente a legados o nuncios.
DESARROLLO HISTÓRICO Y DIVISIÓN.—Los Papas han hecho uso de este derecho desde las primeras edades del siglo XIX. Iglesia. El primer ejemplo fue el envío por parte de Silvestre I de legados al Concilio de Nica (325); después los enviados a la Concilio de Sárdica (345); y los enviados por Zósimo Ito África (418), para resolver ciertos asuntos eclesiásticos. En el siglo IV encontramos el primer ejemplo de un representante papal enviado con carácter oficial, es decir, el Apocrisiario (qv), o responsalis. Según Hincmar de Reims, el apocrisiarius se remonta a la época de Constantino, pero según De Marca (De Ord. Palatii, cap. xiii), el oficio data del Concilio de Cólquida (451). De las cartas de Gregorio I, él mismo apocrisiarius, y de una carta de León I a Juliano de Cos, a quien nombró apocrisiarius, se pueden deducir los poderes de este oficial y sus deberes, es decir, velar por la observancia de la disciplina eclesiástica, resistir la propagación de la herejía y defender los derechos del Papa. Durante tres siglos existió tal intermediario papal en la corte bizantina. Durante los disturbios iconoclastas del siglo VIII, este cargo desapareció, pero revivió temporalmente en Occidente cuando León III (795-816) restauró el imperio. Finalmente, sin embargo, la necesidad y frecuencia de legaciones extraordinarias, el debilitamiento y posterior división del imperio entre los sucesores de Carlomagno, hizo inútil y casi imposible la presencia de legados apostólicos en la corte franca.
Unido Nati.—Casi contemporáneamente con el apocrisiarius, los papas establecieron en el siglo IV otra clase de legados, de carácter puramente eclesiástico, conocidos eventualmente como legati nati, o legados perpetuos. Se puede considerar que provienen de los “vicarios apostólicos” establecidos por los papas Dámaso I (366-84) y Siricio (384-99). Para proporcionar más rápidamente la disciplina eclesiástica y facilitar el despacho de los asuntos eclesiásticos, los Papas antes mencionados consideraron oportuno asignar a ciertas sedes (y primero a Tesalónica) el título y deberes del vicario apostólico. Papas posteriores confirieron el mismo título y deberes a otras sedes. Los prelados que ocuparon sucesivamente esas sedes llegaron a ser conocidos como legati nati, ya que por su elección a dichas sedes se convirtieron ipso facto en legados apostólicos, estando ese cargo adscrito a la sede misma. Con el paso del tiempo, los legati nati se hicieron muy numerosos; en Francia los de Arles (545), Sens (876), Lyon (1097); en España los de Tarragona (517), Sevilla (520), Toledo (1088); en Alemania los de Trier (969), Salzburgo (973); en Italia que de Pisa; en England la de Canterbury, etc. Al principio las facultades de legati nati eran muy amplias, a saber, el derecho de visitar las diócesis de la provincia, de examinar el estado de los candidatos a obispados, de consagrar al metropolitano, etc.; Sin embargo, con el tiempo estas facultades disminuyeron mucho y en el siglo XI los legati nati prácticamente dejaron de existir. En nuestros días las sedes a las que se anexó tal privilegio ya no tienen jurisdicción extraordinaria, aunque algunas disfrutan de una distinción honorífica; el arzobispo de Salzburgo, por ejemplo, pueden vestir la púrpura cardenalicia, incluso en Roma.
Unido missi.—Las condiciones eclesiásticas de los siglos X y XI fueron responsables del cese del oficio de legati nati. La vida eclesiástica estaba entonces en muchos sentidos y lugares mal regulada, y la disciplina eclesiástica era muy laxa; los legati nati se mostraron incapaces de remediar estos males, ya sea porque a veces su propia conducta no era ejemplar o porque eran negligentes en el cumplimiento de sus deberes. El Santa Sede se vio obligado a combatir estos abusos eligiendo y enviando a varios países personas en las que se podía confiar para obtener los resultados deseados (Luxardo, “Das papstliche Vordekretalen-Gesandschaftsrecht”, 1878). Así nacieron los legati missi, o enviados especiales. Posteriormente todos aquellos a quienes el Santa Sede a los enviados en misión especial se les llamaba legati missi, incluso a aquellos que debían presidir alguna ceremonia solemne, por ejemplo, un bautismo o matrimonio real; aquellos designados para reunirse con un emperador o un soberano que visita Roma, etc. Este título también se dio a aquellos que fueron elegidos para gobernar algunas provincias de los Estados Pontificios, por ejemplo, el legado de Bolonia, de Urbino, etc.
Legati a Latere.—Sobre nosotros al mismo tiempo se estableció otra forma de legación, que llegó a ser y es la más alta, es decir, los legati a latere. El legado a latere es siempre un cardenal, y este nombre surge del hecho de que un cardenal, siendo miembro del senado del Papa, es considerado como un íntimo, adscrito al lado mismo del Romano Pontífice. Otras autoridades derivan este título de la costumbre de recibir las insignias y el cargo en presencia o al lado del Papa. Estos legados son enviados a misiones de la mayor importancia, por ejemplo, el legado a latere enviado a Francia por Pío VII, en la persona de Cardenal Giovanni Battista Caprara, para ejecutar al famoso Concordato de 1801.
El último legado a latere también fue enviado a Francia en 1856, en la persona de Cardenal Patrizi, para bautizar al Príncipe Imperial. El "Diario di Roma" de ese año da todos los detalles de la proclamación del nombramiento en el consistorio del 27 de agosto, y de las ceremonias que acompañaron la partida del legado. Lo mismo Cardenal Patrizi en esa ocasión fue el encargado de presentar la Rosa dorada a la emperatriz Eugenia. Las facultades del legado a latere son de amplio carácter, tanto en materia de litigios como de favores. Viaja con una suite imponente; inmediatamente después de salir Roma la cruz es llevada delante de él, y en su presencia ni siquiera los patriarcas tienen derecho a que su cruz los preceda; los obispos no pueden dar bendiciones episcopales sin su consentimiento. Sin embargo, según el uso actual, un cardenal enviado en misión no siempre lleva el título de legado a latere, como en el caso de un cardenal enviado por el Papa para representarlo en alguna reunión religiosa, como la Congresos Eucarísticos de Westminster, Coloniay Montréal. Las Decretales y las Consejo de Trento Se definieron claramente los poderes de los legados missi y de los legados a latere. Como estos últimos eran enviados sólo para asuntos muy importantes, la costumbre de enviar legati missi se hizo más frecuente.
Nuncios.—En el siglo XIII los legati missi llegaron a ser conocidos como nuncios, nombre con el que todavía se les llama. Después de la Consejo de Trento Los nuncios se establecieron permanentemente en varios países. Además de misión eclesiástica, tienen también carácter diplomático, habiendo estado desde su origen acreditadas ante tribunales o gobiernos. Su jurisdicción es ordinaria, pero se acostumbra actualmente concederles facultades especiales, según las necesidades del país a donde son enviados; tales facultades se transmiten en un Breve especial. También se les entregan cartas credenciales para ser presentadas al gobernante del país, e instrucciones particulares por escrito. Los nuncios suelen ser arzobispos titulares; ocasionalmente, sin embargo, se nombra para el cargo a obispos o arzobispos de sedes residenciales. Algunos nuncios son de primera y otros de segunda clase, siendo la única diferencia entre ellos que, al finalizar su misión, los de primera clase suelen ser promovidos al cardenalato. Viena, Madrid y Lisboa tienen nuncios de primera clase. París también era de esta clase, pero, a causa de la ruptura de relaciones diplomáticas entre Francia y la Vaticano que tuvo lugar en 1907, no tiene actualmente ningún representante de la Santa Sede. Baviera, Bélgicay Brasil tener nuncios de segunda clase. No hay un período específico para la duración del mandato de un nuncio; Depende de las circunstancias y de la voluntad del Papa.
Internucios.—Según la disciplina actual, hay también internuncios, que en el orden de la diplomacia pontificia siguen inmediatamente a los nuncios. Éstos también son frecuentemente arzobispos titulares, tienen siempre carácter diplomático y son enviados a gobiernos de menor importancia. Son equivalentes a ministros de segunda clase, tienen las mismas facultades que los nuncios y reciben credenciales e instrucciones similares. En la actualidad existen internucios en Países Bajos, Argentina y Chile. En Países Bajos, sin embargo, debido a la exclusión de la Santa Sede de la Conferencia de Paz de 1899, el internuncio, Monseñor Tarnassi, fue retirado, y ahora sólo hay un encargado de negocios papal. El internuncio de Países Bajos también está acreditada ante el Gran Ducado de Luxemburgo.
Delegados y Enviados Apostólicos Extraordinarios.—En realidad también hay representantes papales conocidos como delegados y enviados apostólicos extraordinarios. Los delegados apostólicos, estrictamente hablando, son siempre de carácter eclesiástico y suelen ser enviados por la Congregación de Propaganda a países misioneros. Sin embargo, la pontificia secretaría de Estado suele enviar delegados apostólicos de carácter puramente eclesiástico a países que no tienen relaciones diplomáticas con el Santa Sede; al mismo tiempo cuando se envía un delegado apostólico a un país que tiene relaciones diplomáticas con el Santa Sede se añade el título de enviado extraordinario, título con el que queda acreditado ante el Gobierno. Así son los delegados y enviados apostólicos extraordinarios al Sur América, por ejemplo a Colombia, Perú, Bolivia, Ecuador, Costa Rica, etc. Otros delegados apostólicos, de carácter puramente eclesiástico, son los enviados a la United States of America, Canada, MéxicoFilipinas Cubay Puerto Rico. Mención especial merece la delegación apostólica en Estados Unidos. En primer lugar, por su importancia equivale prácticamente a una nunciatura de primera clase, como se desprende de la Encíclica del 6 de enero de 1895, dirigida por León XIII a los arzobispos y obispos de los Estados Unidos, que declara: “Cuando el Concilio de Baltimore hubo concluido sus trabajos, aún quedaba el deber de poner, por así decirlo, una corona adecuada y apropiada sobre el trabajo. Esto, percibimos, difícilmente podría hacerse de una manera más adecuada que a través del debido establecimiento por parte de la Sede apostólica de una legación americana. En consecuencia, como usted bien sabe, lo hemos hecho. Con esta acción, como hemos insinuado en otra parte, quisimos, en primer lugar, certificar que a nuestro juicio y afecto América Ocupaba el mismo lugar y derechos que otros estados, por poderosos e imperiales que fueran”. Además, desde el principio todos los titulares de este cargo han sido elevados al cardenalato. Segundo, la delegación apostólica en Estados Unidos tiene la facultad de decidir las apelaciones mediante sentencia definitiva; en otras palabras, es un tribunal de tercera instancia, y de su decisión normalmente no hay apelación ante el tribunal. Santa Sede. Este poder, aunque otorgado desde el principio, ha sido confirmado recientemente por una declaración de la Congregación Consistorial a una investigación del delegado apostólico en Washington, en cuanto a si la concesión original de autoridad papal debía continuar, en vista de la transferencia. de los Estados Unidos de la jurisdicción de Propaganda al derecho consuetudinario de la Iglesia (Sapienti Consilio, 4 de noviembre de 1908). La mencionada respuesta, dada el 8 de mayo de 1909, establece de una vez por todas que las partes son libres de apelar de una sentencia de una curia diocesana o metropolitana directamente ante Roma o a la delegación, pero, una vez hecha la apelación a la delegación, la sentencia pronunciada por el delegado se tendrá por definitiva.
El sistema Delegación de los Estados Unidos fue establecida por León XIII, el 24 de enero de 1893. El primer delegado fue Monseñor Francesco Satolli, que en 1892 había sido seleccionado para representar a la Santa Sede en los Estados Unidos en la Exposición Universal de Chicago, como comisionado papal. Nació en Marsciano, Archidiócesis of Perugia, Italia, en 1839; d. en Roma8 de enero de 1910. Reconocido como uno de los principales teólogos de la época, León XIII lo nombró profesor en las escuelas teológicas más famosas de Roma, el colegio de Propaganda y el seminario romano. Posteriormente fue nombrado presidente de la Academia de Nobles Eclesiásticos de Roma (1886), y titular arzobispo of Lepanto (1888); ascendido a cardenalato el 29 de noviembre de 1895, recibió la birreta en febrero de 1896, en la catedral de Baltimore, de Cardenal gibones. Cardenal Satolli fue sucedido el 27 de agosto de 1896 por Monseñor Sebastián Martinelli, agustino. Nacido en agosto de 1848, ingresó en la Orden de los Agustinos en 1863 y fue ordenado sacerdote en 1874. Ocupó muchos puestos destacados en su orden y fue elegido prior general para un segundo mandato en 1895. Mientras estuvo en Niza, fue nombrado Delegado Apostólico. a los Estados Unidos y creó arzobispo of Éfeso en agosto de 1896. Fue nombrado cardenal el 15 de abril de 1901 y recibió la birreta el 9 de mayo de ese año, en la catedral de Baltimore, de manos de Cardenal Gibones. El actual delegado apostólico (1909), Monseñor Diomedes Falconio, un franciscano, sucedió Cardenal Martinelli el 30 de septiembre de 1902 y tomó posesión el 21 de noviembre de 1902. Nació el 20 de septiembre de 1842 en Pescocostanzo en los Abruzos. Italia, y entró en el Orden Franciscana 2 de septiembre de 1860. Al finalizar sus estudios fue enviado como misionero a los Estados Unidos a la casa madre de los franciscanos en Alleghany, New York y fue ordenado sacerdote por Obispa Timón de Buffalo, 4 de enero de 1866. Después de ocupar varios puestos importantes, fue enviado en noviembre de 1871 a Terranova, como rector de la catedral, y secretario y canciller del obispo. salió del puerto Gracia en 1882, y en 1883 regresó a Italia. En 1889 fue elegido procurador general de su orden y en julio de 1892 fue preconizado titular. Obispa de Lacedonia. Unos años más tarde, fue ascendido a la sede arzobispal de Acerenza y Matera en el sur. Italia. Monseñor Falconio fue nombrado primer Delegado Apostólico permanente en Canada, 3 de agosto de 1899, y el 30 de septiembre de 1902, fue nombrado Delegado Apostólico en los Estados Unidos.
El sistema Santa Sede También se acostumbra, según las circunstancias, a enviar a los llamados vicarios apostólicos, que pueden ser obispos o prelados o simplemente miembros de comunidades religiosas. Estos representantes tienen siempre únicamente una misión eclesiástica y son enviados para examinar el estado de una diócesis, de un seminario o de algún organismo religioso.
A las nunciaturas y delegaciones apostólicas se adjunta un personal compuesto por un interventor y un secretario. Son nominados por el Santa Sede, y son de primera o segunda clase. A veces el Santa Sede envía también a las nunciaturas un consejero y un agregado. En ausencia de nuncio o delegado, el auditor toma su lugar con el título de encargado de negocios.
Entre los enviados del Santa Sede debe mencionarse también la puerta apostólica y el portador de la Rosa dorada. El ablegate apostólico es generalmente un prelado romano o chambelán privado, enviado para llevar la birreta cardenalicia a un nuevo cardenal que está ausente de la residencia del Papa. Lo acompaña un miembro de la Guardia Noble, que lleva el calabacín, y un secretario privado. La ceremonia de entrega de la birreta la realiza el Jefe del Estado, si tiene relaciones diplomáticas con el Santa Sede, o por el máximo dignatario eclesiástico del país. El portador de la Rosa dorada es designado para llevar el Rosa dorada (bendecido por el Papa el domingo de laetare de cada año) a soberanos o a personas ilustres o a alguna iglesia famosa. En 1895 esta oficina se estableció de forma permanente.
DERECHO DE PRECEDENCIA DE LOS REPRESENTANTES DE LA SANTA SEDE.—La cuestión de la precedencia entre los diversos representantes diplomáticos en países extranjeros fue tratada en el Congreso de Viena en 1815, y se decidió que siempre pertenezca a los representantes del Santa Sede. De ahí que los nuncios sean de derecho y de hecho decanos del cuerpo diplomático. Posteriormente se formularon algunas objeciones, especialmente por parte de England y Suecia, en cuanto a la precedencia de los delegados e internucios apostólicos, no siendo estos mencionados en el Congreso de Viena; sin embargo, terminó en su reconocimiento práctico tal como figura en la decisión de dicho congreso.
B. CERRETTI