Leccionario (Lectionarium o Legenda), es un término de significado algo vago, utilizado con mucha libertad por los escritores litúrgicos. Hay que recordar que a principios Edad Media ni el Liturgia de la Misani el Oficio divino recitados por monjes y otros eclesiásticos en el coro, se encontraban, como en el Misal hasta Breviario de la actualidad, completo en un solo volumen. Tanto para la Misa como para el Oficio se utilizaba una variedad de libros, ya que obviamente era una cuestión de conveniencia, cuando los libros eran voluminosos y costosos de producir, que las oraciones, por ejemplo las que el sacerdote tenía que decir en el altar, fueran contenida en un volumen diferente de las antífonas que cantará el coro. La palabra leccionario, entonces, en su sentido más amplio, es un término que puede aplicarse correctamente a cualquier volumen litúrgico que contenga pasajes para ser leídos en voz alta en los servicios del Iglesia. En este significado más amplio incluiría todos los libros de las Escrituras escritos continuamente, en los que las lecturas estaban marcadas, como el "Evangeliaria” (también conocido como “Textus”), así como libros, conocidos también como “Plenaria”, que contienen epístolas y evangelios combinados, como los que se emplean comúnmente en la misa mayor en la actualidad, y también aquellas colecciones de cualquiera de los dos. extractos de los Padres o de narraciones históricas sobre los mártires y otros santos, que se leían en voz alta como lecciones de la Oficio divino. Sin embargo, este significado más amplio es quizás el menos habitual, y en la práctica el término leccionario se usa más comúnmente para denotar una de dos cosas: (I) el libro que contiene la colección de lecturas de las Escrituras que canta el diácono, subdiácono o un lector durante la Misa; (2) cualquier libro del cual se tomaron las lecturas que se leen en voz alta en la Oficina de por la mañana, después de cada nocturno o grupo de salmos. Respecto a estos últimos la práctica parece haber variado mucho. A veces se hacían colecciones que contenían sólo los extractos que se utilizarían en el coro, como los que encontramos en un moderno Breviario. A veces se empleaba un gran volumen de homilías patrísticas (conocidas también como sermonarium) o material histórico, en el que se marcaban ciertos pasajes para usarlos como lecciones. Esta última costumbre parece haber prevalecido más particularmente con respecto a los breves relatos biográficos de mártires y otros santos que en nuestra época moderna. Breviario forman las lecciones del segundo nocturno. En este sentido, la palabra legenda en particular es de uso común. El bollandista Poncelet se inclina, en consecuencia, a trazar una distinción entre la “Legenda” y el “Lectionarium” (ver Analecta Bollandiana, XXIX, 13). La “Legenda”, también llamada “Passionarium”, es una colección de narraciones de extensión variable, en las que se relata la vida, el martirio, la traducción o los milagros de los santos. Suele formar un gran volumen, y el orden de las piezas de la colección suele ser, aunque no necesariamente, el del calendario. Algunas de estas "Legendae" provienen de principios bastante tempranos. Edad Media, pero la gran mayoría de los que ahora se conservan en nuestras bibliotecas pertenecen a los siglos XI, XII y XIII. El más antiguo es el “Códice Velseri”, MS. Lat. 3514, de la Biblioteca Real de Munich, escrito probablemente antes del año 700. Cuando estos libros se usaban en el coro durante el Oficio, el lector leía ciertos pasajes claramente marcados, indicados por marcas de las cuales nuestros manuscritos existentes muestran constantemente rastros, o, en el Especialmente en los períodos anteriores, seguía leyendo hasta que el abad o sacerdote que presidía le daba la señal de detenerse. Sin embargo, después del siglo XIII, este tipo de libros se transcribieron con mucha menos frecuencia. Fue reemplazado por lo que convenientemente podría llamarse, en aras de la distinción, el "Lectionarium". por excelencia, un libro que no constaba de narraciones enteras, sino sólo de extractos ordenados según las fiestas, y hechos expresamente para ser leídos en el Oficio. Puede agregarse que aproximadamente en el mismo período apareció el libro litúrgico aún más completo, conocido tan familiarmente por nosotros como el Breviario (qv) también comenzó a hacer su aparición. En los primeros siglos los pasajes de las Escrituras que se leían en la Misa, ya fueran tomados de los Evangelios, las Epístolas o las El Antiguo Testamento, se incluían muy comúnmente en un libro, a menudo llamado "Comes" o "Liber Comicus". Pero no se siguió una práctica constante o uniforme, ya que a veces las Epístolas y las Lecciones se leían a partir de un texto continuo equipado con rúbricas que indicaban los diferentes días para los cuales los pasajes estaban pensados; este es el caso del famoso “Epistolarium” de San Pedro. Víctor de Capua en el siglo VI; A veces, las Lecciones, las Epístolas y los Evangelios se transcribían en el orden correcto en un solo volumen, como en el caso del “Liber Comicus” del Iglesia de Toledo recientemente editado por Dom Morin, o del Lectionnaire de Luxeuil, publicado por Mabillon en su “Liturgia Gallicana”.
HERBERT THURSTON