Lázaro de Betania, santo, reputado primero Obispa de Marsella, d. en la segunda mitad del primer siglo. Según una tradición, o más bien una serie de tradiciones combinadas en diferentes épocas, los miembros de la familia en Betania, los amigos de Cristo, junto con algunas santas mujeres y otros de sus discípulos, fueron echados al mar por los judíos hostiles a Cristianismo en un barco sin velas, remos ni timón, y después de un viaje milagroso desembarcó en Provenza en un lugar llamado hoy Saintes-Maries. Se cuenta que allí se separaron para ir a predicar el Evangelio en diferentes partes del sureste de la Galia. Lázaro de quien es el único que tenemos que tratar aquí, fue a Marsella y, habiendo convertido a varios de sus habitantes a Cristianismo, se convirtió en su primer pastor. Durante la primera persecución bajo Nero se escondió en una cripta, sobre la cual el célebre Abadía de San-Víctor Fue construido en el siglo V. En esta misma cripta fue enterrado, cuando derramó su sangre por el Fe. Durante la nueva persecución de Domiciano fue encarcelado y decapitado en un lugar que se cree que es idéntico a una cueva debajo de la prisión Saint-Lazare. Su cuerpo fue posteriormente trasladado a Autun y enterrado en la catedral de esa localidad. Pero los habitantes de Marsella afirman estar en posesión de su cabeza, que todavía veneran. Como las demás leyendas sobre los santos del grupo palestino, esta tradición, creída durante varios siglos y que todavía encuentra algunos defensores, no tiene ningún fundamento sólido. Está en un escrito, contenido en un manuscrito del siglo XI (París, 1767, Fonds Notre-Dame, 101), con algunos otros documentos relacionados con Santa Magdalena de Vézelay, de los que leímos por primera vez Lázaro en relación con el viaje que llevó a Magdalena a la Galia. Antes de mediados del siglo XI no parece quedar el menor rastro de la tradición según la cual los santos palestinos llegaron a Provenza. A principios del siglo XII, tal vez debido a una confusión de nombres, se creía en Autun que la tumba de St. Lázaro se encontraba en la catedral dedicada a San Nazario. Se hizo una búsqueda y se descubrieron restos, los cuales fueron solemnemente trasladados y considerados como los de aquel a quien Cristo resucitó de entre los muertos, pero no se creyó necesario indagar por qué se habían encontrado en Francia.
La cuestión, sin embargo, merecía ser examinada con atención, ya que, según una tradición del Iglesia griega, el cuerpo de St. Lázaro había sido llevado a Constantinopla, así como se decía que todos los demás santos del grupo palestino habían muerto en Oriente y habían sido enterrados, trasladados y honrados allí. Sólo en el siglo XIII surge la creencia de que Lázaro había llegado a la Galia con sus dos hermanas y había sido Obispa de Marsella se extendió en Provenza. Es cierto que se cita una carta (su origen es incierto), escrita en 1040 por Papa Benedicto IX con motivo de la consagración de la nueva iglesia de St-Víctor en el cual Lázaro es mencionado. Pero en este texto el Papa sólo habla de las reliquias de San Pedro. Lázaro, llamándolo simplemente el santo que resucitó a la vida. No dice que haya vivido en Provenza ni que haya sido Obispa de Marsella. El texto provenzal más antiguo alusivo al episcopado de San Pedro Lázaro es un pasaje de la “Otia imperialia” de Gervasio de Tilbury (1212). Por tanto, la creencia en su apostolado provenzal es muy tardía y sus partidarios deben presentar pruebas documentales más antiguas y fiables. En la cripta de St-Víctor En Marsella se ha descubierto un epitafio del siglo V, que nos informa que un obispo llamado Lázaro fue enterrado allí. Sin embargo, en opinión de los arqueólogos más competentes, este personaje es Lázaro, Obispa de Aix, que fue consagrado en Marsella alrededor del año 407, y que, habiendo tenido que abandonar su sede en el año 411, pasó algún tiempo en Palestina, de donde regresó para terminar sus días en Marsella. Es más que probable que sea el nombre de este obispo y su regreso de Palestina, lo que dio origen a la leyenda de la llegada del Rey Bíblico. Lázaro a Provenza, y su apostolado en la ciudad de Marsella.
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