Lavabo, la primera palabra de esa porción del Sal. xxv dicho por el celebrante en la Misa mientras se lava las manos después de la Ofertorio, palabra que da nombre a toda la ceremonia.
El principio de lavarse las manos antes de celebrar el santo. Liturgia—al principio una evidente precaución práctica de limpieza, luego interpretada también simbólicamente— ocurre naturalmente en todos los ritos. En los ritos orientales esto se hace al principio como parte de la vestimenta; generalmente va acompañado del mismo fragmento del Sal. xxv (vv. 6-12) dicho en Occidente después de la Ofertorio. Pero en el “Apóstol. Const.”, VIII, 11, las manos de los celebrantes se lavan justo antes de la despedida de los catecúmenos (Brightman, 13), en los ritos siríaco y copto después del credo (ib., 82 y 162). Cirilo de Jerusalén también menciona un lavamiento que tiene lugar a la vista del pueblo (Cat. Myst., v). Así también en el Rito Romano el celebrante se lava las manos antes de vestirse, pero con otra oración (“Da, Domine, virtutem”, etc., en el Misal entre las “Oraciones ante Missam”). El motivo del segundo lavado, durante la Misa, en Roma Sin duda era especialmente necesario después de la larga ceremonia de recibir los panes y los vasos de vino de manos del pueblo en el Ofertorio (todo lo cual está ausente en los ritos orientales). Los primeros Ordines romanos describen un lavado general de manos por parte del celebrante y los diáconos, que han recibido y llevado las ofrendas al altar, inmediatamente después de haberlo hecho (“Ordo Rom. I”, 14; “Ordo of St. Amand” en Duchesne, “Origines du Culte”, 443, etc.; en St. Amand Ordo el Pontífice se lava las manos antes y después de la Ofertorio). Hasta el momento no hay información de ningún salmo u oración dicha en ese momento. En el Rito Galicano las ofrendas se preparaban antes de comenzar la Misa, como en Oriente; entonces no hubo Ofertorio ni lugar para un Lavabo más tarde. En Milán hay ahora una Ofertorio tomado de Roma, pero no lavarse las manos en este momento; el mozárabe Liturgia también tiene una romanización Ofertorio y un lavamiento, pero sin oración alguna (“Missale Mixtum”, PL, LXXXV, 538). El Rito Romano tenido en el Edad Media dos lavados de manos en el Ofertorio, uno justo antes, mientras el diácono extendía el corporal sobre el altar, uno inmediatamente después del incensamiento que sigue al ofertorio (Durandus, “Razón fundamental“, IV, 28; Benedicto XIV, “De SS. Missae Sacrif.”, II, 11). El primero de ellos ya ha desaparecido. El segundo estuvo acompañado de los versículos 6-12 del Salmo xxv. Este salmo fue mencionado por primera vez por los comentaristas medievales (por ejemplo, Durandus, loc. cit.). Sin duda fue dicho desde tiempos muy antiguos como una devoción privada obviamente apropiada para la ocasión. Hemos observado que acompaña al lavado antes del Liturgia en el rito bizantino. Benedicto XIV señala que todavía en su época (siglo XVIII) “en algunas iglesias sólo se dicen algunos versos” (loc. cit.), aunque el Misal requiere que todo (es decir, desde el v. 6 hasta el final) sea recitado. Cirilo de Jerusalén (loc. cit.) ya explica el lavado como símbolo de pureza del alma; todos los escritores medievales (Durandus, loc. cit.; St. Thomas Aquinas, “Summa Theol.”, III, Q. lxxxiii, art. 5, ad 1um; etc.) insisten en esta idea.
La regla actual es la siguiente: En la Misa mayor (o Misa cantada), tan pronto como el celebrante haya inciensado el altar después de la Ofertorio y él mismo se ha indignado por Epístola De lado, permanece allí mientras los acólitos le lavan las manos, quienes deben estar esperando junto a la mesa de credencia. El primer acólito vierte agua de la vinagrera sobre sus dedos en el platito provisto, el segundo le entrega la toalla para que se seque los dedos. Mientras tanto dice: “Lavabo inter inocentes”, etc., hasta el final del salmo, con “Gloria Patri” y “Sicut erat”. El Gloria queda fuera en las Misas de difuntos y en las Misas de tempore de Domingo de Pasión a Sábado Santo exclusivamente (“Ritus celebrandi”, VII, 6, en el Misal). Un obispo en la Misa mayor usa la “preciosa” mitra (mitra pretiosa) mientras se indigna y se lava las manos (Caerim. Episc., II, 8, 64); en este caso se suele utilizar una jarra de plata más grande y una palangana, aunque el “Caerimoniale Episcoporum” no los menciona. En la Misa rezada, al no haber incienso, el celebrante se dirige al Epístola lado y se lava las manos de la misma manera inmediatamente después de la oración “Veni santificator”. Para su comodidad, la tarjeta del altar en el Epístola El lado contiene la oración que se dice cuando se bendice el agua antes de ponerla en el cáliz (“Deus qui humane substantiae”) y los versos “Lavabo”, etc.
ADRIAN FORTESCUE