Laudes. —En la liturgia romana actual, Laudes designa un oficio compuesto de salmos y cánticos, que generalmente se recita después de Maitines.
I. EL TÉRMINO DE LAUDES Y LA HORA DEL OFICIO.—La palabra Laudes (yo.mi. alabanzas) explica el carácter particular de este oficio, cuyo fin es alabar Dios. Todos los Horas canónicas tienen, por supuesto, el mismo objeto, pero se puede decir que las Laudes tienen esta característica por excelencia. El nombre ciertamente se deriva de los tres últimos salmos del oficio (cxlviii, cxlix, cl), en todos los cuales la palabra laudar es repetido con frecuencia, y hasta tal punto que originalmente la palabra Laudes no designaba, como ocurre hoy, todo el oficio, sino sólo el final, es decir, estos tres salmos con la conclusión. El título Ainoi (alabanzas) se ha conservado en griego. San Benito también emplea este término para designar los tres últimos salmos: post hcec [a saber, el cántico] Secuantur Laudes (Regla, cap. xiii). En los siglos V y VI el Oficio de Laudes se llamaba matutino, que ahora se ha convertido en el nombre especial de otro oficio, el Oficio Nocturno o Vigilias, término que ya no se utiliza (ver por la mañana). Poco a poco el título de Laudes se fue aplicando a todo el oficio, y suplantó el nombre de por la mañana. En los autores antiguos, sin embargo, del siglo IV al VI o VII, los nombres Matutinum, Laudes mat utincs, o Himnos de Matutini, se utilizan para designar la oficina del amanecer o del amanecer, la Oficina de por la mañana conservando su nombre de Vigilias. La razón de esta confusión de nombres es, quizás, que originalmente por la mañana y Laudes formaban un solo oficio, el Oficio Nocturno terminaba sólo al amanecer.
En la liturgia, la palabra Laudes tiene otros dos significados: a veces significa el Aleluya de la Misa; así, un Concilio de Toledo (IV Concilio, c. xii) declaró formalmente: «Las Laudes se cantan después de la Epístola y antes del Evangelio» (para esta interpretación, compárese con Mabillon, «De Liturgia gall.», I, iv). San Isidoro dice: «Laudes, hoc est, Alleluia , canere» (De div. offic., xiii). La palabra Laudes también designa las aclamaciones públicas que se cantaban o gritaban en la ascensión de los príncipes, una costumbre que se observó durante mucho tiempo en la Iglesia cristiana en ciertas ocasiones.
H. EL OFICIO EN DIVERSAS LITURGIAS.—En la actual Roma Liturgia, Las laudes se componen de cuatro salmos con antífonas (en realidad suelen ser siete, pero, siguiendo las reglas ordinarias, los salmos sin el Gloria y la antífona no se cuentan por separado), un Himno, capítulo, Himno, Versículo, el Benedictus con Antífona, Oratio, o Recolección, y, en ciertos días, el Preces, u Oraciones y Versículos. Los salmos, a diferencia de los de por la mañana y Vísperas, no se toman en el orden del Salterio, sino que se eligen de acuerdo con reglas especiales sin referencia a su posición en el Salterio. Así el salmo “miserere mei Deus” (Sal. 1) se dice todos los días en los que no hay fiesta. Los salmos “Deus, Deus meus” (Sal. lxii) y “Deus misereatur nostri et benedicat nobis” (Sal. lxvi), y finalmente los tres últimos salmos, “Laudate Dominum de coelis”, “Cantate Domino canticum novum”, y “Laudate Dommum in sanctis ejus” (Sal. cxlviii-cl), se recitan todos los días sin excepción. Como hemos comentado, es de estos últimos de donde deriva el nombre de esta oficina. Se observará que, en general, los demás salmos utilizados en las Laudes también han sido elegidos por razones especiales, porque uno u otro de sus versos contiene una alusión al amanecer o al amanecer. Resurrección de Cristo, o a la oración de la mañana, que, como señalaremos a continuación, son las razón de ser de esta oficina. Tales son los versos: “Deus Deus meus ad to de laúd vigilo”; “Deus misereatur nostri. illuminet vultum suum super nos”; “Mane astabo tibi et videbo”; “Emitte lucem tuum et veritatem tuam”; “Exitus matutinum et vespere delectabis”; “Mane sicut herba transeat, mane floreat et transeat”; “Ad annuntiandum mane misericordiam tuam”, etc. Otra característica de este oficio son los cánticos que se desarrollan entre los salmos lxii-lxvi y los tres últimos salmos. Esta colección de siete cánticos del El Antiguo Testamento (Himno "Benedícite", Himno of Isaias, Himno of Ezequías, Himno de Ana, los dos Cánticos de Moisés, Himno of Habacuc) se celebra, y está casi de acuerdo con la del Este Iglesia. San Benito lo tomó prestado del romano Iglesia y, habiendo diseñado el plano del Oficio de Laudes de acuerdo con el del Iglesia of Roma, prescribió un cántico especial para cada día: “Canticum unumquodque die suo ex profetas, sicut psallit Ecclesia Romana, dicatur” (Reg., xiii).
A estos cánticos, la liturgia romana añade, como final de este oficio, el de Zacarías, « Benedictus Dominus Deus Israel», que se recita diariamente y que es también un cántico a la Luz, es decir, Cristo: «Illuminare his qui in tenebris et in umbra mortis sedent». Los himnos de Laudes, que en la Iglesia romana se añadieron posteriormente, también forman una colección interesante; generalmente celebran el amanecer, la Resurrección de Cristo y la luz espiritual que Él ha hecho brillar en la tierra. Son composiciones muy antiguas y probablemente anteriores a San Benito. En el Oficio Ambrosiano, y también en el Mozárabe, las Laudes conservan algunos de los elementos principales de las Laudes romanas: el Benedictus , cánticos del Antiguo Testamento y los salmos cxlviii, cxlix y cl, dispuestos, sin embargo, en un orden diferente (cf. Dom G. Morin, op. cit. en la bibliografía). En la liturgia benedictina , el Oficio de Laudes se asemeja mucho al Laudes romano, no solo por el uso de los cánticos que admite San Benito, como ya hemos señalado, sino también por su estructura general. El oficio griego que corresponde al de Laudes es el orthros , que también significa «mañana»; su composición es diferente, pero conserva algunos elementos del Laudes occidental, en particular los cánticos y los tres salmos, cxlviii-cl, que en la liturgia griega llevan el nombre de Ainoi o Alabanzas, que corresponde a la palabra latina Laudes (cf. «Dict. d'archeol. chret. et de lit.», sv Ainoi; «Horologion», Roma , 1876, p. 55).
III. LAS LAUDAS EN LOS PRIMEROS AÑOS CRISTIANOS Y SU ORIGEN.—Las Laudes, o, para ser más precisos, el Oficio Matutino u Oficio de Aurora correspondiente a las Laudes, es indiscutiblemente uno de los oficios más antiguos y se remonta a la época apostólica. En el siglo VI, San Benito nos ofrece una descripción muy detallada de ellas en su Regla (capítulos XII y XIII): los salmos (casi idénticos a los de la Liturgia Romana ), el cántico, los tres últimos salmos, el capitulum, el himno, el versículo, el cántico Benedictus y la parte final. San Columbano y los documentos irlandeses nos brindan información muy vaga sobre el Oficio de Laudes (cf. «Regula S. Columbani», cap. VII, «De cursu psalmorum» en PL, LXXX, 212). Se ha intentado reconstruirlo de acuerdo con el Antifonario de Bangor , pero este documento, en nuestra opinión, nos da solo un extracto, y no el oficio completo (cf. Cabrol en “Dict. d'archeol. et de lit.”, sv Bangor, Antiphonaire de). San Gregorio de Tours también hace varias alusiones a este oficio, al que llama Matutini hymni ; Nos da, como sus partes constitutivas, el salmo 1, el Benedicite, los tres salmos, cxlviii-cl, y los versículos (“Hist. Franco-rum II vii en PL, LXXI, 201, 256, 1034 etc. Cf. Baumer-Biron, “Hist. du brev. rom.”, I, 229-30). En un período anterior al de los siglos V y IV, encontramos varias descripciones del Oficio Matutino en Casiano, en Melania la Joven, en la “Peregrinatio Aetheriae”, San Juan Crisóstomo, San Hilario, Eusebio (Baumer-Biron, op. cit., I, 81, 114, 134, 140, 150-68, 208, 210).
Naturalmente, a medida que avanzamos, se encuentran mayores variedades de la forma del Oficio en las diferentes provincias cristianas . Sin embargo, las características generales permanecen iguales: es el oficio de la aurora (Aurora), el oficio de la salida del sol, el oficio matutino, las alabanzas matutinas, el oficio del canto del gallo ( Gallicinium, ad galli cantus ), el oficio de la Resurrección de Cristo. En ningún otro lugar mejor que en Jerusalén , en la «Peregrinatio Aetheriae», este oficio, celebrado en la misma tumba de Cristo, conserva su color local. El autor lo llama hymni matutinales ; se considera el oficio principal del día. Allí la liturgia despliega toda su pompa; el obispo solía estar presente con todo su clero, y el oficio se celebraba alrededor de la Gruta del Santo Sepulcro ; después de cantar los salmos y cánticos, se recitaban las letanías, y luego el obispo bendecía al pueblo. (Cf. Dom Cabrol, “Étude sur la Peregrinatio Silvise, les Eglises de Jerusalem , la discipline et la liturgie au IVe siecle”, París , 1895, pp. 39, 40. Para Oriente, cf. “De Virginitate”, xx, en PG, XXVIII, 275.) Por último, encontramos de nuevo los primeros vestigios de Laudes en el siglo III, e incluso en el siglo II, en los Cánones de Hipólito, en San Cipriano, e incluso en los Padres Apostólicos , hasta tal punto que Baumer no duda en afirmar que Laudes junto con Vísperas son el oficio más antiguo y deben su origen a los Apóstoles (Baumer-Biron, op. cit., I, 58; cf. 56, 57, 64, 72, etc.).
IV. SIMBOLISMO Y RAZÓN DE ESTE OFICIO.—Es fácil deducir de lo anterior cuáles fueron los motivos que dieron origen a este oficio y cuál es su significado. Para un cristiano, el primer pensamiento que debe presentarse en su mente por la mañana es el de Dios ; el primer acto de su día debe ser la oración. El primer rayo del amanecer nos recuerda que Cristo es la verdadera Luz, que viene a disipar la oscuridad espiritual y a reinar sobre el mundo. Fue al amanecer que Cristo resucitó de la tumba, Vencedor de la Muerte y de la Noche. Es este pensamiento de su Resurrección el que da a este oficio todo su significado. Finalmente, esta hora tranquila, antes de que comience el día y el hombre se sumerja nuevamente en el torrente de preocupaciones, es la más propicia para la contemplación y la oración. Litúrgicamente, los elementos de Laudes se han combinado de manera muy armoniosa, y ha conservado su significado mejor que otras Horas.
F. CABROL