Esmirna , LATINO Archidiócesis de (ESMYRNENSIS), en Asia Menor. La ciudad de Esmirna se alza como un anfiteatro sobre el golfo que lleva su nombre. Es la capital del vilayeto de Aidin y punto de partida de varios ferrocarriles; tiene una población de al menos 300,000 habitantes, de los cuales 150,000 son griegos. También hay numerosos judíos y armenios y casi 10,000 católicos europeos. Fue fundada más de 1000 años antes de Cristo por colonos de Lesbos que habían expulsado a los Leleges, en un lugar ahora llamado Bournabat, aproximadamente a una hora de distancia de la actual Esmirna. Poco antes del 688 a. C. fue capturada por los jonios, bajo cuyo gobierno se convirtió en una ciudad muy rica y poderosa (Herodoto, I, 150). Hacia el 580 a. C. fue destruido por Alyattes, rey de Lidia. Casi 300 años después, Antígono (323-301 a. C.), y luego Lisímaco, se comprometieron a reconstruirlo en su emplazamiento actual. Posteriormente comprendida en el Reino de Pérgamo, fue cedida a los romanos en el año 133 a.C. Estos construyeron allí un poder judicial. convento y una menta. Esmirna tenía una célebre escuela de retórica, era una de las ciudades que tenía el título de metrópoli y en la que concilio festivo of Asia fue celebrado. Derribado por un terremoto en los años 178 y 180 d.C., fue reconstruido por Marcus Aurelio. En 673 fue capturada por una flota de árabes musulmanes. Bajo la inspiración de Clemente VI, los latinos la arrebataron a los musulmanes en 1344 y la conservaron hasta 1402, cuando Tamerlán la destruyó tras matar a sus habitantes. En 1424 los turcos la capturaron y, salvo una breve ocupación por parte de los venecianos en 1472, desde entonces les pertenece.
Cristianismo fue predicado a los habitantes en una fecha temprana. Ya en el año 93 existía una Cristianas comunidad dirigida por un obispo para quien San Juan en el apocalipsis (i, II; ii, 8-II) sólo tiene palabras de elogio. Se conservan dos cartas escritas a principios del siglo II por Tróade por San Ignacio de Antioch a los de Esmirna y a Policarpo, su obispo. A través de estas cartas y las de los cristianos de Esmirna a la ciudad de Filomelio, conocemos de dos damas de alto rango que pertenecieron a la Iglesia de Esmirna. Había otros cristianos en las cercanías de la ciudad y dependientes de ella a quienes San Policarpo les escribió cartas (Eusebio, “Hist. eccl.”, V, xxiv). Cuando Policarpo fue martirizado (23 de febrero), el Iglesia de Esmirna envió una encíclica sobre su muerte al Iglesia of Filomelio y otros. La “Vita Polycarpi” atribuida a San Pionio, sacerdote de Esmirna martirizado en el año 250, contiene una lista de los primeros obispos: Strataes; Bucolo; Policarpo; Papirio; Camerio; Eudaemon (250), quien apostató durante la persecución de Decio; Thraseas de eumenia, mártir, que fue sepultado en Esmirna. Noctos, un hereje modalista del siglo II, era nativo de la ciudad al igual que los Santos. Potino e Ireneo de Lyon. También hay que mencionar a otro mártir, San Dioscórides, venerado el 21 de mayo. Entre los obispos griegos, cuya lista aparece en Le Quien (Oriens Christ., I, 737-46), estaba Metrófanes, el gran oponente. de Focio, quien trabajó en la revisión del “Octoekos”, un libro litúrgico griego.
La Sede Latina de Esmirna fue creada por Clemente VI en 1346 y tuvo una sucesión ininterrumpida de titulares hasta el siglo XVII. Este fue el comienzo del Vicariato Apostólico de Asia Menor, o de Esmirna, de gran extensión. En 1818 Pío VII estableció la Archidiócesis de Esmirna, conservando al mismo tiempo el vicariato apostólico, cuya jurisdicción era más amplia. Sus límites eran los de los vicariatos apostólicos de Mesopotamia. Siria y Constantinopla. La archidiócesis tenía 17,000 católicos latinos, algunos griegos Melquitas, llamado Alepi, y armenios bajo organización especial. Son: 19 sacerdotes seculares; 55 habituales; 8 parroquias, de las cuales 4 están en Esmirna; 14 iglesias con sacerdotes residentes y 12 sin sacerdotes; 25 escuelas primarias con 2500 alumnos, 8 colegios o academias con 800 alumnos; 2 hospitales; y 4 orfanatos. Los religiosos de la archidiócesis o del Vicariato Apostólico son franciscanos, capuchinos, lazaristas, dominicos, salesianos de Don Bosco, asuncionistas (en Koniah), hermanos de la Cristianas Escuelasy Hermanos Maristas (en Metellin). Las comunidades religiosas de mujeres son las Carmelitas, Hermanas de la Caridad (13 casas con más de 100 hermanas), Hermanas de Sion, Dominicas de Ivrée, Hermanas de St. Josephy Oblatos de la Asunción.
S. YAILHÉ