Lapsi (Lat., labios, lapsus), la designación habitual en el siglo III para los cristianos que reincidido en el paganismo, especialmente para aquellos que durante las persecuciones mostraron debilidad ante la tortura y negaron la Fe mediante sacrificios a los dioses paganos o mediante otros actos. Muchos de los lapsi, de hecho la mayoría de los numerosos casos de las grandes persecuciones posteriores a mediados del siglo III, ciertamente no regresaron al paganismo por convicción: simplemente no tuvieron el coraje de confesar el Fe firmemente cuando se les amenazaba con pérdidas temporales y castigos severos (destierro, trabajos forzados o muerte), y su único deseo era preservarse de la persecución de un acto externo de apostasía y salvar sus propiedades, su libertad y su vida. La obligación de confesar el cristianas Fe en toda circunstancia y de evitar todo acto de negación estaba firmemente establecido en la Iglesia desde la época apostólica. La primera Epístola de San Pedro exhorta a los creyentes a permanecer firmes bajo las visitas de la aflicción (i, 6, 7; iv, 16, 17). En su carta a Trajano, Plinio escribe que aquellos que son verdaderamente cristianos no ofrecerán sacrificios paganos ni pronunciarán injurias contra Cristo. Sin embargo, aprendemos tanto de “El Pastor” de hermas, y de los relatos de las persecuciones y martirios, que los cristianos individuales después del siglo II mostraron debilidad y se alejaron de la Fe. El objetivo del proceso civil contra los cristianos, tal como se establece en TrajanoEl rescripto a Plinio, iba a conducirles a la apostasía. Fueron absueltos aquellos cristianos que declararon que ya no deseaban serlo más y realizaron actos de culto religioso pagano, pero los firmes fueron castigados. En el “Martirio de San Policarpo” (c. iv; ed. Funk, “Patres Apostólicos“, 2ª ed., I, 319), leemos acerca de un frigio, Quinto, quien al principio confesó voluntariamente la cristianas Fe, pero mostró debilidad al ver las fieras en el anfiteatro y permitió que el procónsul lo persuadiera para ofrecer sacrificios. La carta de los cristianos de Lyon, relativa a la persecución de los Iglesia allí en 177, nos habla igualmente de diez hermanos que mostraron debilidad y apostataron. Mantenidos, sin embargo, encarcelados y estimulados por el ejemplo y el buen trato que recibieron de los cristianos que se habían mantenido firmes, varios de ellos se arrepintieron de su apostasía, y en un segundo juicio, en el que los renegados debían ser absueltos, fielmente confesó a Cristo y ganó la corona de los mártires (Eusebio, “Hilt. Eccl.”, V, ii).
En general, era un principio bien establecido en el Iglesia del siglo segundo y principios del tercero que un apóstata, incluso si hacía penitencia, no era llevado nuevamente al cristianas comunidad, o admitido en el Santo Eucaristía. Idolatría fue uno de los tres pecados capitales que conllevaban la exclusión de la Iglesia. A partir de mediados del siglo III, la cuestión del lapsi dio lugar en varias ocasiones a graves disputas en el cristianas comunidades, y condujo a un mayor desarrollo de la disciplina penitencial en las Iglesia. La primera ocasión en que la cuestión del lapsi se volvió seria en el Iglesiay finalmente condujo a un cisma, fue la gran persecución de Decio (250-1). Un edicto imperial, que francamente apuntaba al exterminio de Cristianismo, ordenó que cada cristianas debe realizar un acto de idolatría. Quien se negaba era amenazado con los castigos más severos. Los funcionarios recibieron instrucciones de buscar a los cristianos y obligarlos a sacrificar, y proceder contra los recalcitrantes con la mayor severidad (ver Decio). Las consecuencias de este primer edicto general de persecución fueron terribles para la Iglesia. En la larga paz que habían disfrutado los cristianos, muchos se habían infectado con un espíritu mundano. Un gran número de laicos, e incluso algunos miembros del clero, se debilitaron y, al promulgarse el edicto, acudieron inmediatamente a los altares de los ídolos paganos para ofrecer sacrificios. Estamos especialmente bien informados sobre los acontecimientos en África y en Roma por la correspondencia de San Cipriano, Obispa de Cartago, y por sus tratados, “De catholi ecclesiae unitate” y “De lapsis” (“Caecilii Cypriani opera omnia”, ed. Hartel, I, II, Viena, 1868-71). Existían diversas clases de lapsi, según el acto por el que caían: (I) sacrificado, aquellos que realmente habían ofrecido un sacrificio a los ídolos; (2) turificati, los que habían quemado incienso en el altar ante las estatuas de los dioses; (3) libellatici, aquellos que habían redactado un certificado (libelo), o habían hecho, mediante soborno a las autoridades, que se les extendieran dichos certificados en los que se les representaba como si hubieran ofrecido un sacrificio, sin haberlo hecho realmente. Hasta ahora conocemos cinco de estos libelli (uno en Oxford, uno en Berlín, dos en Viena, uno en Alejandría; véase Krebs en “Sitzungsberichte der kais”. Akademie der Wissenschaften in Wien”, 1894, págs. 3-9; Ídem en “Patrologia Orientalis”, IV, París, 1907, págs. 33 y ss.; Franchi de' Cavalieri en “Nuovo Bullettino di archeologia cristiana”, 1895, págs. 68-73). A algunos cristianos se les permitió presentar una declaración escrita a las autoridades en el sentido de que habían ofrecido los sacrificios prescritos a los dioses, y pidieron un certificado de este acto (libellum tradere): este certificado fue entregado por las autoridades, y los peticionarios recibieron de regreso el atestado (libelo accipere). Aquellos que efectivamente habían sacrificado (los sacrificati y los thurificati) también recibían un certificado de haberlo hecho. Los libellatici, en el sentido estricto de la palabra, eran aquellos que obtenían certificados sin haberse sacrificado realmente. Algunos de los libellatici que remitían a las autoridades documentos redactados sobre sus sacrificios reales o supuestos y con sus firmas, también fueron llamados actas facientes.
Los nombres de los cristianos que habían demostrado su apostasía mediante uno de los métodos antes mencionados se inscribieron en los registros judiciales. Después de que estos débiles hermanos recibieron sus testimonios y supieron que sus nombres estaban registrados, se sintieron a salvo de más inquisición y persecución. De hecho, la mayoría de los lapsi sólo habían obedecido el edicto de Decio por debilidad: en el fondo deseaban seguir siendo cristianos. Sintiéndose seguros contra una mayor persecución, ahora deseaban asistir cristianas adorar nuevamente y ser readmitidos en la comunión de la Iglesia, pero este deseo era contrario a la disciplina penitencial entonces existente. Los lapsi de Cartago lograron ganarse a su lado a ciertos cristianos que habían permanecido fieles y habían sufrido torturas y encarcelamientos. Estos confesores enviaron cartas de recomendación en nombre de los mártires muertos (libelli pacis) al obispo a favor de los renegados. Sobre la base de estas "cartas de paz", el lapsi deseaba la admisión inmediata en la comunión con el Iglesia, y de hecho fueron admitidos por algunos clérigos hostiles a Cipriano. Dificultades similares surgieron en Roma, y los oponentes cartagineses de San Cipriano buscaron apoyo en la capital en su ataque contra su obispo. Cipriano, que había permanecido en constante comunicación con el clero romano durante la vacante de la Sede Romana después del martirio de Papa Fabián, decidió que no se debía hacer nada en materia de reconciliación de los lapsi hasta que terminara la persecución y pudiera regresar a Cartago. Sólo aquellos apóstatas que demostraran ser arrepentidos y hubieran recibido una nota personal (libellus pacis) de un confesor o un mártir, podrían obtener la absolución y la admisión a la comunión con el Iglesia y al Santo Eucaristía, si estuvieran gravemente enfermos y al borde de la muerte. En Roma, asimismo, se estableció el principio de que los apóstatas no debían ser abandonados, sino que debían ser exhortados a hacer penitencia, para que, en caso de ser nuevamente citados ante las autoridades paganas, pudieran expiar su apostasía confesando firmemente. el Fe. Además, no se debía negar la comunión a quienes estuvieran gravemente enfermos y desearan expiar su apostasía mediante la penitencia.
El partido opuesto a Cipriano en Cartago no aceptó la decisión del obispo y provocó un cisma. Cuando, después de la elección de St. Cornelius En el correo electrónico “Su Cuenta de Usuario en su Nuevo Sistema XNUMXCX”. Silla de Peter, el sacerdote romano Novaciano se instaló en Roma como antipapa, afirmó ser defensor de una estricta disciplina, en la medida en que se negó incondicionalmente a readmitirse a la comunión con el Iglesia cualquiera que se hubiera apartado. Fue el fundador del novacianismo (qv). Poco después del regreso de Cipriano a su ciudad episcopal en la primavera de 251, se celebraron sínodos en Roma y África, en el que se ajustó de común acuerdo el asunto del lapsi. Se adoptó como principio que se les debería alentar a arrepentirse y, bajo ciertas condiciones y después de una penitencia pública adecuada (exomologesis), debe ser readmitido a la comunión. Al fijar la duración de la penitencia, los obispos debían tener en cuenta las circunstancias de la apostasía, por ejemplo, si el penitente había ofrecido el sacrificio inmediatamente o sólo después de la tortura, si había llevado a su familia a la apostasía o, por el contrario, había los salvó de allí, después de obtener para sí un certificado de haber sacrificado. Aquellos que por su propia voluntad realmente habían sacrificado (los sacrificati y thurificati), podrían reconciliarse con los Iglesia sólo en el momento de la muerte. Los libellatici podrían, tras una penitencia razonable, ser inmediatamente readmitidos. En vista de la severa persecución entonces inminente, en un sínodo cartaginés posterior se decidió que todos los lapsi que hubieran pasado por penitencia pública debían ser readmitidos a la plena comunión con el Iglesia. Obispa Dionisio de Alejandría adoptó la misma actitud hacia el lapsi que Papa Cornelio y los obispos italianos, y Cipriano y los obispos africanos. Pero en Oriente las rígidas opiniones de Novaciano encontraron al principio una recepción más comprensiva. Los esfuerzos conjuntos de los partidarios de Papa Cornelio logró que la gran mayoría de los obispos orientales lo reconocieran como el legítimo pontífice romano, con cuyo reconocimiento se unía naturalmente la aceptación de los principios relativos al caso de los lapsi. Unos pocos grupos de cristianos en diferentes partes del imperio compartían las opiniones de Novaciano y, por lo tanto, le permitieron formar una pequeña comunidad cismática (ver Novaciano y el novacianismo).
En el momento de la gran persecución de Diocleciano, las cosas siguieron el mismo curso que en Decio. Durante esta grave aflicción que asaltó a la Iglesia, muchos mostraron debilidad y se apartaron y, como antes, realizaron actos de adoración pagana o intentaron mediante artificios evadir la persecución. Algunos, con la connivencia de los funcionarios, enviaron a sus esclavos a los sacrificios paganos en lugar de ir ellos mismos; otros sobornaron a paganos para que asumieran sus nombres y realizaran los sacrificios requeridos (Petrus Alexandrinus, “Liber de paenitentia” en Routh, “Reliquiae Sacr.”, IV, 2ª ed., 22 ss.). En el Diocleciano persecución apareció una nueva categoría de lapsi llamada traditores: estos eran los cristianos (en su mayoría clérigos) que, en obediencia a un edicto, entregaron los libros sagrados a las autoridades. El término traditores fue otorgado tanto a aquellos que realmente abandonaron los libros sagrados como a aquellos que simplemente entregaron obras seculares en su lugar. Como en la ocasión anterior, el lapsi en Roma, bajo el liderazgo de un tal Heraclio, intentó por la fuerza obtener la readmisión a la comunión con el Iglesia sin realizar penitencia, pero los papas Marcelo y Eusebio se adhirieron estrictamente a la disciplina penitencial tradicional. La confusión y las disputas causadas por esta diferencia entre los cristianos romanos hicieron que Majencio desterrara a Marcelo y más tarde a Eusebio y Heraclio (cf. Inscripciones de Papa Dámaso sobre los papas Marcelo y Eusebio en Ihm, “Damasi epigrammata”, Leipzig, 1895, pág. 51, n. 48; pag. 25, n. 18). En África El infeliz cisma donatista surgió de disputas sobre los lapsi, especialmente los traditores (ver donatistas). Varios sínodos del siglo IV elaboraron cánones sobre el tratamiento de los lapsi, por ejemplo, el Sínodo de Elvira en 306 (can. i—iv, xlvi), de Arlés en 314 (can. xiii), de Ancira en 314 (can. i-ix), y el Concilio General de Niza (can. xiii). Muchas de las decisiones de estos sínodos se referían únicamente a miembros del clero que habían cometido actos de apostasía en tiempos de persecución.
JP KIRSCH