Genezareth , TIERRA DE.—Con este nombre se designa en Marcos 6, 53, un distrito de Palestina que limita con el Mar de Galilea , y que en el pasaje paralelo de Mateo (xiv, 34) se llama «la tierra de Genesar». Las dos formas del nombre son obviamente cognadas, pero su origen y significado son puntos controvertidos entre los eruditos bíblicos, y no hay unanimidad de opinión sobre si el nombre se dio primero a la tierra y luego al lago o viceversa. El significado tradicional: «Jardín de los Príncipes» (como si derivara de GN-SR`M, Gan-sarim ) se remonta a San Jerónimo y al Talmud . Sin embargo, varios eruditos modernos prefieren la derivación del nombre de la palabra hebrea KNRT, kinnereth ; o de la forma plural kinneroth , cognada de kinnor , que significa arpa o cítara. Según ellos, este nombre se le habría dado originalmente al lago debido a la supuesta forma de arpa de su contorno; pero parece más probable que el nombre se usara primero para designar el distrito y que derivara de la antigua ciudad fortificada dentro de los límites de Neftalí , mencionada en el Libro de Josué como Ceneroth en xi, 2, y como Cenereth en xix, 35. Según la narración del Evangelio (cf. Mt., xiv, 13-36; Marcos, vi, 31-56; Lucas, ix, 10-17), que es confirmada por la descripción que se encuentra en Josefo (Bel. Jud., III, x), la tierra de Genezareth se encontraba al oeste, y en parte al norte, del lago del mismo nombre, y limitaba con él. Estas fuentes no determinan los límites exactos del distrito, pero es probable, a partir de otros indicios incidentales, que comprendiera toda la costa occidental del lago, extendiéndose hacia el oeste hasta el límite que separa Neftalí y Zabulón de Aser, y hacia el norte probablemente hasta la llanura de Huleh y las montañas de Safed. Físicamente, el distrito se asemeja a una sección de un vasto anfiteatro, con una pendiente suave en el lado norte y más pronunciada en el oeste, hacia la cuenca baja del lago, y que termina en la llanura que ahora se llama Ghueir.
Desde el punto de vista histórico y religioso, la tierra de Genesaret es una de las localidades más interesantes de toda Palestina, principalmente por su conexión con el ministerio público de Nuestro Señor. Dentro de sus límites se ubicaban Cafarnaúm , Corozain, Arbela, Magdala y Tiberíades , así como la más antigua Cenereth. De estas ciudades, antaño famosas, no queda nada en la actualidad salvo algunas ruinas y las dos miserables aldeas que ocupan el emplazamiento de Tiberíades y Magdala . Según las descripciones del Talmud , esta región era un prodigio de riqueza y fertilidad, un verdadero paraíso; y lo mismo afirma Josefo (loc. cit.), quien la describe como «maravillosa tanto por su fertilidad como por su belleza». Añade: «Su suelo es tan fértil que en él pueden crecer toda clase de árboles… pues el aire es tan templado que favorece a todas las especies. Así, la palmera, que requiere un clima cálido, prospera igual de bien que el nogal, que se desarrolla mejor en climas fríos… Se podría decir que este lugar obra una maravilla de la naturaleza, haciendo que plantas que son enemigas por naturaleza convivan en armonía». Era conocido por sus deliciosas frutas de todas las variedades, y el clima era tal que florecían en casi todas las estaciones del año. Siglos de abandono han borrado por completo toda esta riqueza y exuberancia; y, salvo algunas palmeras dispersas e higueras silvestres, las laderas de la tierra de Genesaret están áridas y sin vida, al igual que la mayoría de las demás regiones de Palestina.
JAMES F. DRISCOLL