genezaret, TIERRA DE.—Con este nombre se designa en Marcos, vi, 53, un distrito de Palestina que limita con el Mar de Galilea, y que en el pasaje paralelo de Mateo (xiv, 34) se llama “el país de Genesar”. Las dos formas del nombre son obviamente afines, pero su origen y significado son puntos discutidos entre los eruditos bíblicos, y tampoco hay unanimidad de opinión sobre si el nombre se dio primero a la tierra y luego al lago o viceversa. El significado tradicional: “Jardín de los Príncipes” (como si derivara de GN-SR`M, Gan sarim) se remonta a San Jerónimo y el Talmud. Varios eruditos modernos, sin embargo, prefieren la derivación del nombre de la palabra hebrea KNRT, Kinnereth; o de la forma plural kinneroth, afín con Kinnor, que significa arpa o cítara. Este nombre, según ellos, se le habría dado originalmente al lago debido a la supuesta forma de arpa de su contorno; pero parece más probable que el nombre se haya utilizado por primera vez para designar el distrito y se derive de la antigua ciudad fortificada dentro de los límites de Neftalí, mencionado en el Libro de Josué como Ceneroth en xi, 2 y como cenéreth en xix, 35. Según la narración evangélica (cf. Mat., xiv, 13-36; Marcos, vi, 31-56; Lucas, ix, 10-17), que se confirma con la descripción encontrada en Josefo (Bel. . Jud., III, x), la tierra de Genezaret estaba al oeste, y en parte al norte, del lago del mismo nombre, y limitaba con él. Estas fuentes no determinan los límites exactos del distrito, pero es probable, a partir de otras indicaciones incidentales, que comprendiera toda la costa occidental del lago, extendiéndose hacia el oeste hasta el límite que separa Neftalí y Zabulón desde Aser, y hacia el norte probablemente hasta la llanura de Huleh y las montañas de Safed. Físicamente, el distrito se parece algo a una sección de un vasto anfiteatro, con una suave pendiente en el lado norte y más abruptamente en el oeste, hacia la cuenca baja del lago, y termina en la llanura ahora llamada Ghueir.
Desde el punto de vista histórico y religioso, la tierra de Genezaret es una de las localidades más interesantes de toda Palestina, principalmente por su conexión con el ministerio público de Nuestro Señor. Dentro de sus límites se ubicaron Cafarnaúm, Corozaín, Arbela, Magdala y Tiberias, así como el Cenereth más antiguo. De estas ciudades que alguna vez fueron famosas no queda nada en la actualidad excepto unas pocas ruinas y los dos pequeños y miserables pueblos que ocupan el sitio de Tiberias y de Magdala. Según las descripciones encontradas en el Talmud, esta región era una maravilla de riqueza y fertilidad, un verdadero paraíso; y lo mismo afirma Josefo (loc. cit.), quien la describe como “maravillosa tanto en fertilidad como en belleza”. Y añade: “Su suelo es tan fructífero que en él pueden crecer toda clase de árboles... porque el aire está tan bien templado que conviene con todo tipo de árboles. Así, la palmera, que necesita un ambiente cálido, prospera igualmente bien que el nogal, que prospera mejor en un clima frío... Se puede decir que este lugar realiza una maravilla de la naturaleza, obligando a las plantas que son naturalmente enemigas entre sí a ponerse de acuerdo”. Se destacaba por sus deliciosos frutos de todas variedades, y el clima era tal que florecían en casi todas las estaciones del año. Siglos de abandono han destruido por completo toda esta riqueza y exuberancia; y en la actualidad, excepto unas pocas palmeras e higueras silvestres dispersas, las laderas de la tierra de Genezareth son áridas y sin vida, como lo están la mayoría de las otras regiones de Palestina.
JAMES F. DRISCOLL