Egmont, LAMORAL, CONDE DE, PRÍNCIPE DE GAVRE, b. en el castillo de La Hamaide, en Hainault, el 18 de noviembre de 1522; decapitado en Bruselas, 5 de junio de 1568. Era descendiente de una de las familias más antiguas de los Países Bajos; su castillo patrimonial, cerca de la abadía del mismo nombre, estaba en la costa del Mar del Norte, a unas tres millas al oeste de Alkmaar, Países Bajos. En 1538 fue a España con su hermano mayor, Carlos, y ambos participaron en la expedición a Argel en 1541, en la que Carlos resultó herido. Charles murió al año siguiente. Lamoral sucedió en el título y las propiedades, que, además de las de Países Bajos, comprendía el principado de Gaevre, siete u ocho baronías y varios señoríos. Cuando, en 1544, se casó Sabina, duquesa de Baviera y condesa palatina del Rin, asistieron a su boda el emperador y el rey de romanos. Egmont se distinguió en varias campañas durante el reinado de Carlos V, quien, cuando sólo tenía veintiséis años, le confirió la Orden del Toisón de Oro y le nombró para varias misiones confidenciales, como enviarle a England buscar la mano de la reina María para Felipe II. Sus principales títulos de gloria militar son dos batallas que ganó contra los franceses: la batalla de San Quintín, que se libró gracias a su vehemente persuasión (1557), y la de Gravelinas, cuyo honor le corresponde exclusivamente. . Como recompensa por sus servicios fue nombrado por Felipe II, en 1559, estatúder de la provincia de Flandesy miembro del Consejo de Estado de los Países Bajos.
Pero estos honores no satisficieron a Egmont. Aunque guapo, valiente, rico, generoso y popular, aún así veía con celos la prominencia otorgada Cardenal Granvela, que gozaba de la confianza del rey. Protestó enérgicamente contra las actuaciones de este ministro y clamó por su destitución, llegando incluso a negarse a formar parte del Consejo de Estado si a Granvella se le permitía permanecer. Su odio hacia el favorito del rey lo llevó a participar en los complots de Guillermo de Orange contra el gobierno español. Más tarde, cuando estallaron los problemas religiosos en Flandes, era evidente que no estuvo a la altura de las circunstancias; concedió a los sectarios concesiones que el rey desaprobaba enfáticamente y asumió una actitud bastante equívoca respecto de los iconoclastas. Es cierto que alegó, como excusa, que no había tropas a su disposición y que, por tanto, quedaba impotente. Por otra parte, se negó a tomar parte en los complots contra el Gobierno, y cuando el Duque de Alba llegó a la Netherlands, no siguió al Príncipe de Orange al exilio, diciendo que tenía la conciencia tranquila. Esta actitud le costó la vida. Con el conde de Hoorn fue arrestado por orden del duque y condenado a muerte, a pesar de haber apelado al privilegio del Toisón de Oro. Ambos fueron declarados culpables de alta traición por el Conseil des Troubles, tribunal instituido por el duque de Alba, y que fue su instrumento servil. Los dos amigos fueron decapitados en medio del dolor universal. Egmont encontró su muerte con dignidad y cristianas resignación; protestó hasta el último momento por su devoción a su religión y a su rey, y ante la compasión de este último recomendó a su esposa, quien, por la confiscación de sus bienes, quedó sin un centavo con el cuidado de once hijos. Egmont había sido imprudente, pero no era culpable de ningún delito. Su muerte fue a partir de entonces uno de los principales agravios de los Países Bajos contra el gobierno español.
GODEFROID KURTH