Cordero , EL, EN EL SIMBOLISMO CRISTIANO TEMPRANO., Uno de los pocos cristianas símbolos que datan del siglo I es el de la Buena Pastor que lleva sobre sus hombros un cordero o una oveja, con otras dos ovejas a su lado. Entre los siglos I y IV se representaron ochenta y ocho frescos de este tipo en las catacumbas romanas.
El significado que puede atribuirse a este símbolo, según la interpretación de Wilpert, es el siguiente. El cordero u oveja sobre los hombros del Buena El pastor es un símbolo del alma del difunto que Nuestro Señor lleva al cielo; mientras que las dos ovejas que acompañan al Pastor representan a los santos que ya disfrutan de la bienaventuranza eterna. Esta interpretación está en armonía con una antigua oración litúrgica por los muertos del siguiente tenor: “Oramos Dios … para ser misericordiosos con él en el juicio, habiéndolo redimido con su muerte, habiéndolo liberado del pecado y reconciliado con el Padre. Que Él sea para él el Buena Pastorea y llévalo sobre sus hombros [al redil]. Que le reciba en el seguimiento del Rey y le conceda participar del gozo eterno en la compañía de los santos” (Muratori, “Lit. Rom. Vet.”, I, 751). En los frescos de las catacumbas esta petición se representa como ya concedida; el difunto está en compañía de los santos.
Otro ciclo de pinturas de catacumbas (no numerosos) representa un cordero o una oveja con un cubo de leche en la espalda o suspendido de un bastón pastoral. Un fresco único de este orden muestra a un pastor ordeñando una oveja, mientras que otro muestra un cubo de leche en un altar entre dos ovejas. Los frescos de este tipo (de la oveja y del cubo de leche) eran, hasta hace poco, considerados generalmente como símbolos de la Eucaristía, pero Mons. Wilpert disiente de la opinión recibida y considera todos los frescos en los que se hacen alusiones a la leche como símbolos de las alegrías de Cielo. Tanto la interpretación anterior como la posterior dependen de un texto bien conocido de los Hechos de los Santos. Perpetua y Felicitas. Mientras estaba en prisión esperando el martirio, Santa Perpetua nos dice que tuvo una visión “un inmenso jardín, y en el centro del mismo la figura alta y venerable de un anciano vestido de pastor, ordeñando una oveja. Levantando la cabeza, me miró y dijo: "Bienvenida, hija mía". Y me llamó y me dio de la leche. Lo recibí con las manos juntas y participé de él. Y todos los que estaban alrededor lloraron:Amén. Y al sonido de la voz me desperté, saboreando en mi boca una dulzura indescriptible”. La comunidad de ideas entre esta descripción y los frescos de las catacumbas de la oveja y el cubo de leche es tan evidente que, a primera vista, la interpretación actual de esta clase de representaciones parece obviamente precisa. Wilpert, sin embargo, llama la atención sobre el hecho de que las cosas descritas en la visión de Santa Perpetua no sucedieron en la tierra, sino en el cielo, donde Eucaristía ya no se recibe. Por eso considera que los frescos de la clase del cubo de leche simbolizan las alegrías que el alma del difunto posee en el paraíso.
El símbolo del cordero o de la oveja, de la primera clase descrita, tiene, pues, en todas las pinturas de catacumbas y en los sarcófagos del siglo IV, siempre un significado asociado a la condición del difunto después de la muerte. Pero en la nueva era iniciada por Constantino el Grande el cordero aparece en el arte de las basílicas con un significado enteramente nuevo. El esquema general de la decoración del mosaico absidal en las basílicas que surgieron en todas partes después de la conversión de Constantino, se conformaba en su mayor parte al que describió San Paulino como existente en el siglo XIX. Basílica de San Félix en Nola. "El Trinity resplandece en todo su misterio”, nos dice el santo. “Cristo está representado en forma de cordero; la voz del Padre truena desde el cielo; y por medio de la paloma el Santo Spirit se derrama. La Cruz está rodeada por un círculo de luz a modo de corona. La corona de esta corona son los propios apóstoles, quienes están representados por un coro de palomas. La unidad divina del Trinity se resume en Cristo. El Trinity tiene al mismo tiempo sus propios emblemas; Dios está representada por la voz paterna, y por la Spirit; la Cruz y el Cordero denotan la Santa Víctima. El fondo morado y las palmas indican realeza y triunfo. Sobre la roca está Él, ¿Quién es la Roca del Iglesia, de donde brotan los cuatro manantiales murmurantes, los Evangelistas, ríos vivos de Cristo” (San Paulino, “Ep. xxxii, ad Severum”, §10, PL, LXI, 336). El Cordero Divino solía representarse en mosaicos absidales de pie sobre el monte místico, de donde fluyen las cuatro corrientes del Paraíso que simbolizan a los Evangelistas; Además estaban representadas doce ovejas, seis por cada lado, procedentes de las ciudades de Jerusalén y Belén (indicada por pequeñas casas en los extremos de la escena) y avanzando hacia el Cordero. La zona inferior, ya desaparecida, del famoso mosaico del siglo IV en la iglesia de Santa Pudenziana, Roma, originalmente representaba al cordero en la montaña, y probablemente también a las doce ovejas; el mosaico absidal existente del siglo VI de los Santos. Cosmas y Damián en Roma, da una buena idea de la manera en que se representó este tema.
De acuerdo con la "Pontificado Liber" Constantino el Grande presentó al baptisterio de Letrán, que él fundó, una estatua dorada de un cordero echando agua, que fue colocada entre dos estatuas plateadas de Cristo y San Juan Bautista; Se representa al Bautista sosteniendo un pergamino con la inscripción: “Ecce Agnus Dei, ecce qui tollit peccata mundi”. A partir del siglo V la cabeza del cordero empezó a estar rodeada por el nimbo. Varios monumentos también muestran al cordero con la cabeza coronada por diversas formas de la Cruz; un monumento descubierto por de Vogue en Central Siria muestra el cordero con la Cruz en el lomo.
El siguiente paso en el desarrollo de esta idea de asociar la Cruz con el cordero fue representado en un mosaico del siglo VI de la Vaticano Basílica, que representaba al cordero de pie sobre un trono, al pie de una Cruz tachonada de piedras preciosas. Del costado traspasado de este cordero, la sangre fluyó hacia un cáliz, de donde nuevamente brotó en cinco chorros, recordando así las cinco llagas de Cristo. Finalmente, otro monumento del siglo VI, que ahora forma parte del copón de San Marcos, Venice, presenta una escena de crucifixión con los dos ladrones clavados en la cruz, mientras que Cristo está representado como un cordero, erguido en la unión de los travesaños. Uno de los monumentos más interesantes que muestra al Divino Cordero en varios personajes es el sarcófago de Junio Bassus (m. 358). En cuatro de las enjutas entre los nichos del sarcófago, Cristo, en forma de cordero, está representado de la siguiente manera: (I) levantando Lázaro, mediante una vara, del sepulcro; (2) ser bautizado por otro cordero, con una paloma dominando la escena; (3) multiplicar los panes en dos cestas, con el toque de una vara; (4) unirse a otros tres corderos. Otras dos escenas muestran a un cordero recibiendo las Tablas del Ley en el monte Sinaí y golpea una roca de donde sale un chorro de agua. Así, en esta serie, el cordero es un símbolo, no sólo de Cristo, sino también de Moisés, el Bautista y los Tres Niños en el horno de fuego. El fresco del cementerio de Praetextatus, que muestra a Susana como un cordero entre dos lobos (los mayores), es otro ejemplo del cordero como símbolo de uno de los fieles comunes.
MAURICE M. HASSEIT