Laicado (Gramo. Laos, "la gente"; De dónde laikos, “uno del pueblo”) significa el cuerpo de los fieles, fuera de las filas del clero. Este artículo trata el tema bajo tres títulos: (I) General Idea; (2) Deberes y derechos de los laicos; (3) Privilegios y restricciones de los laicos.
IDEA GENERAL.—Considerando que la palabra fiel is opuesto al infiel, al no bautizado, al que está fuera del ámbito de cristianas sociedad, la palabra laicado se opone a clero. Los laicos y el clero, o clérigos, pertenecen a la misma sociedad, pero no ocupan el mismo rango. Los laicos son los miembros de esta sociedad que permanecen donde fueron colocados por el bautismo, mientras que el clero, aunque sólo sea tonsurado, ha sido elevado por ordenación a una clase superior y colocado en la jerarquía sagrada. El Iglesia Es una sociedad perfecta, aunque no todos en ella son iguales; se compone de dos clases de miembros (ver can. “Duo sunt”, vii, Caus. 12, Q. i, de origen incierto): en primer lugar, los que son depositarios de la autoridad sagrada o espiritual bajo su triple aspecto, gobierno, enseñanza y culto, es decir, el clero, la jerarquía sagrada establecida por la ley divina (Conc. Trid., Ses. XXIII, can. vi); en segundo lugar, aquellos sobre quienes se ejerce este poder, quienes son gobernados, enseñados y santificados, los cristianas pueblo, los laicos; aunque también los clérigos, considerados como individuos, son gobernados, enseñados y santificados. Pero los laicos no son los depositarios del poder espiritual; son el rebaño confiado al cuidado de los pastores, los discípulos instruidos en la Palabra de Dios, los súbditos que son guiados por los sucesores del Apóstoles hacia su último fin, que es la vida eterna. Tal es la constitución que Nuestro Salvador ha dado a Su Iglesia.
No es éste el lugar para una demostración detallada de esta afirmación, cuya prueba puede reducirse a los siguientes puntos desarrollados más plenamente en Iglesia : por un lado, en toda sociedad organizada es necesaria una distinción entre gobernados y gobernantes; ahora a Jesucristo estableció su Iglesia como sociedad real, dotada de toda la autoridad necesaria para la consecución de su objeto. Por otra parte, en el Iglesia, el gobierno siempre ha estado en manos de quienes tenían encomendada exclusivamente la enseñanza de la doctrina y el cuidado del culto divino. Si se estudia sin prejuicios la El Nuevo Testamento y los inicios de Cristianismo, pueden surgir dudas sobre ciertos detalles; pero la conclusión será ciertamente que cada cristianas La comunidad tenía sus superiores, estos superiores tenían una autoridad espiritual estable, y esta autoridad tenía como fin el cuidado exclusivo de las funciones religiosas (incluida la enseñanza), así como el gobierno de la comunidad. Ha habido diferencias de opinión sobre el origen del episcopado monárquico, que pronto se convirtió en la única forma de organización eclesiástica; pero nadie sostiene que el episcopado monárquico sucedió a un período de anarquía o de gobierno de una comunidad donde todos tenían igual autoridad. La organización de todos cristianas Las iglesias bajo la autoridad de los obispos y el clero, ya en el siglo III, es tan evidente que deja fuera de toda duda la existencia en esa época de dos clases distintas, el clero y los laicos. Además, en todas las sociedades entre las que Cristianismo se había extendido, el servicio religioso ya tenía sus ministros especiales, y el cristianas La organización habría retrocedido si su culto y su sacrificio no hubieran sido confiados exclusivamente a una clase especial.
Cristo seleccionó el Apóstoles de entre sus discípulos y entre los Apóstoles Seleccionó a Pedro para que fuera su cabeza. Les confió el avance de su obra; a ellos les confió el poder de las llaves, es decir, la autoridad espiritual, porque son las llaves del Reino de Cielo (Mat., xvi, 19); Les dio la misión de enseñar y bautizar a todas las naciones (Mat., xxviii, 18); a ellos también dirigió aquellas palabras en el Última Cena: “Haced esto en conmemoración mía” (Lucas, xxii, 19). Tan pronto como Iglesia comienza a vivir, el Apóstoles aparecer como sus líderes; se distinguen de la “multitud de creyentes; es a sus filas a quienes traen a Matías (Hechos, i, 15), y más tarde, por orden del Espíritu Santo, Saúl y Bernabé, a quien reciben con imposición de manos (Hechos, xiii, 2). Dondequiera que San Pablo funda iglesias, les da líderes “puestos por el Santo Spirit para gobernar el Iglesia of Dios”(Hechos, xx, 28); las Epístolas Pastorales nos revelan un cuerpo directivo compuesto por los obispos, o sacerdotes, y diáconos (I Clement., xliii, 4); y son ellos, especialmente los obispos, quienes realizan exclusivamente los servicios litúrgicos (Ep. Ignat., “ad. Smyrn.”, 8). Si en ocasiones el cristianas personas participan en el Servicio Divino o en el gobierno, nunca aparecen actuando de forma independiente ni siquiera en pie de igualdad con los jefes de la comunidad (cf. Batiffol, “L'Eglise naissante et le catholicisme”, París, 1909). Esta distinción entre las dos clases en el cristianas La sociedad se refiere al rango social, no a la perfección moral individual. Es cierto que el clero, al estar dedicado al servicio del altar, está obligado a esforzarse por alcanzar la perfección; sin embargo, ni sus virtudes ni sus defectos influyen en modo alguno en sus poderes. Por otra parte, los laicos, además de su derecho a aspirar libremente a la admisión en las filas del clero, cumpliendo las condiciones requeridas, están exhortados a practicar todas las virtudes, incluso en el más alto grado. También pueden obligarse a observar los consejos evangélicos, bajo la guía del Iglesia, ya sea en el mundo, como hacían los antiguos ascetas, o retirándose del mundo a una de las muchas casas religiosas. Pero los ascetas, las monjas y los miembros no ordenados de asociaciones religiosas masculinas no estaban originalmente en las filas del clero y, estrictamente hablando, ni siquiera hoy lo están, aunque, debido a su dependencia más estrecha y especial de la autoridad eclesiástica, Durante mucho tiempo se han incluido bajo el título clero en su sentido más amplio (ver Religiosos). La condición jurídica de los laicos en la cristianas La sociedad está, pues, determinada por dos consideraciones: su separación del clero, que le excluye de la realización de actos reservados a este último; y segundo, su sujeción a la autoridad espiritual del clero, que les impone ciertas obligaciones, al mismo tiempo que les confiere ciertos derechos.
DEBERES Y DERECHOS DE LOS LAICOS.—Habiendo superado Bautismo a la vida sobrenatural, siendo miembros de la cristianas sociedad y los hijos adoptados de Dios, los laicos pertenecen al “linaje elegido”, el “sacerdocio real” (I Pedro, ii, 9) formado por todos los que nacen de nuevo en Cristo. Tienen, por tanto, derecho a participar de los bienes espirituales comunes de la cristianas sociedad, lo que implica una obligación correspondiente por parte del clero de otorgarles estos bienes, en la medida en que esta concesión requiere la intervención de los ministros de la religión y de la autoridad espiritual. Pero si los laicos deben participar en estos bienes comunes deben emplear con mayor o menor frecuencia los medios de santificación instituidos por a Jesucristo en su Iglesia, y del cual el clero ha sido puesto a cargo. Además, los laicos, estando sujetos a la autoridad eclesiástica, deben obedecerla y respetarla; pero a cambio tienen derecho a obtener de él dirección, protección y servicio. Así, para los laicos derechos y deberes son, como siempre, correlativos. El primer deber de un cristianas es creer; la primera obligación impartida a los laicos es, por tanto, aprender las verdades de la fe y de la religión, primero mediante el catecismo y la instrucción religiosa, y luego asistiendo a sermones, misiones o retiros. Si así se ven obligados a aprender, tienen derecho a ser instruidos y, en consecuencia, a exigir a sus sacerdotes que les den a ellos y a sus hijos cristianas enseñar de la manera ordinaria. En segundo lugar, un cristianasla conducta moral debe estar acorde con su fe; debe, por tanto, preservar su vida espiritual por los medios que Jesús ha establecido en Su Iglesia: el Servicio Divino, especialmente la Misa, la Sacramentosy otros ritos sagrados.
De esta necesidad de recurrir al ministerio pastoral surge un derecho de los laicos frente al clero, el derecho de obtener de él la administración de los sacramentos, especialmente Penitencia y el santo Eucaristía, y otros según las circunstancias; también todos los demás actos de cristianas culto, especialmente la Misa, los sacramentales y otros ritos, y por último cristianas entierro. Éstos son los bienes espirituales destinados a la santificación de las almas; si el clero es designado para administrarlos, no son dispensadores gratuitos, y están obligados a prestar sus servicios a los fieles, siempre que, al menos, éstos no se hayan puesto por su propia culpa en una condición que los prive. del derecho a exigir estos servicios. Considerado desde el punto de vista de los laicos, este recurso al ministerio del clero es unas veces obligatorio y otras facultativo, según las circunstancias. Puede ser una obligación impuesta por una orden del Iglesia, o necesario por motivos personales; en otros casos, puede ser cuestión de consejo y dejarse a la devoción de cada uno. Este es un tema que muestra más claramente la diferencia entre un precepto y un consejo con respecto a nuestro exterior. cristianas vida. Asistencia a misa los domingos y días santos de precepto, confesión anual, Pascua de Resurrección comunión, la recepción de la Viático (qv) y los últimos servicios de religión, la celebración del matrimonio en la forma prescrita, el bautismo y la instrucción religiosa de los niños y, finalmente, los ritos de cristianas entierro—todo esto supone un recurso al ministerio del clero que es de obligación para los laicos, haciendo abstracción de casos individuales cuando pueda haber una excusa legítima. Por otra parte, las confesiones y comuniones más o menos frecuentes, la audiencia de Misa diaria, la frecuentación de la Oficio divino, pedir ceremonias especiales (por ejemplo, ir a la iglesia), celebración de misas, obtener servicios y oraciones por los muertos o por otras intenciones, son cosas perfectamente legítimas y aconsejadas, pero son opcionales. Podemos mencionar también los actos obligatorios o gratuitos destinados a la santificación personal de los laicos, pero que no requieren la ayuda del clero: oración privada, ayuno y abstinencia, evitación de trabajos serviles los domingos y fiestas de precepto, y, finalmente, en general todo lo que se refiere a la vida moral y a la observancia de los mandamientos de Dios.
De estas relaciones obligatorias y opcionales que existen entre los laicos y el clero surgen ciertos deberes de los primeros hacia el segundo. En primer lugar, se debe mostrar respeto y deferencia al clero, especialmente en el ejercicio de su función, a causa de su carácter sagrado y de la autoridad divina de la que están investidos (Cone. Trid., Ses. XXV, c. xx). Este respeto debe mostrarse en las relaciones diarias, y los legos inspirados con una actitud verdaderamente cristianas espíritu rinde homenaje a Dios en la persona de sus ministros, incluso cuando la conducta de estos últimos no sea acorde con la santidad de su estado. En segundo lugar, los laicos están obligados, en proporción a sus medios y a las circunstancias del caso, a contribuir a los gastos del servicio divino y al adecuado sostenimiento del clero; esta es una obligación que les incumbe a cambio del derecho que tienen a los servicios de sus sacerdotes con respecto a la Misa y otros ejercicios espirituales. Estas contribuciones se dividen en dos clases distintas: ciertos obsequios y ofrendas de los fieles están destinados en general a los servicios divinos y al sostenimiento del clero; otros, por el contrario, están relacionados con diversos actos del sagrado ministerio que se piden libremente, como los estipendios de misas, las cuotas de funerales, matrimonios, etc. No hay una suma fija para los primeros, la cuestión quedando a merced de la generosidad de los fieles; en muchos países han sustituido a las rentas fijas que poseían las distintas iglesias y el clero, procedentes especialmente de la propiedad de la tierra; también han sustituido los diezmos, que ya no son reconocidos por los gobiernos seculares. Estos últimos, sin embargo, están fijados por la autoridad o costumbre eclesiástica y pueden ser exigidos en justicia; no es que se trate de pagar por cosas sagradas, lo que sería simonía, sino que son ofrendas para el servicio Divino y el clero con ocasión de ciertos actos definidos (ver Lista de ofrendas; Los diezmos).
Queda por hablar de los deberes y derechos de los laicos hacia la autoridad eclesiástica como tal, en materias ajenas al sagrado ministerio. Los deberes, que afectan tanto a los laicos como al clero, consisten en la sumisión y obediencia a la autoridad jerárquica legítima: el Papa, los obispos y, en proporción proporcional, los párrocos y otros eclesiásticos en funciones. Las decisiones, juicios, órdenes y direcciones de nuestros legítimos pastores, en materia de doctrina, moral, disciplina e incluso administración, deben ser aceptadas y obedecidas por todos los miembros de la cristianas sociedad, al menos en la medida en que están sujetos a esa autoridad. Ésa es una condición necesaria para el bienestar de cualquier sociedad. Sin embargo, en el caso de la cristianas En la sociedad, las decisiones y directrices autoritarias, en la medida en que se refieren a la fe y la moral, no se vinculan simplemente a actos exteriores y a la obediencia formal; son, además, una cuestión de conciencia y exigen una leal aceptación interior. Por otro lado, viendo que en el Iglesia los superiores han sido establecidos para el bienestar de los súbditos, de modo que el mismo Papa se gloría del título de “siervo de los servidores de Dios“, los fieles tienen derecho a esperar el cuidado, vigilancia y protección de sus pastores; en particular, tienen derecho a someter sus conflictos a la decisión de las autoridades eclesiásticas, a consultarlas en caso de duda o dificultad y a pedir orientación adecuada para su conducta religiosa o moral.
PRIVILEGIOS Y RESTRICCIONES DE LOS LAICOS.—Dado que los laicos son distintos del clero, y dado que el culto divino, la enseñanza doctrinal y el gobierno eclesiástico están reservados, al menos en lo esencial, a este último, se deduce que los primeros no pueden interferir en asuntos puramente oficinas administrativas; sólo pueden participar de manera secundaria y accesoria, y ello en virtud de una autorización más o menos explícita. Cualquier otra intromisión sería una usurpación ilícita y culpable, castigada a veces con censuras y penas. Aplicaremos este principio ahora a asuntos de adoración, enseñanza y gobierno o administración.
(I) En cuanto a la Liturgia. -As al Servicio Divino, a la liturgia y especialmente al acto esencial del cristianas adoración, el santo Sacrificio, los ministros activos son sólo el clero. Pero los laicos realmente se unen a ello. No sólo ayudan en el Sacrificio y reciben sus efectos espirituales, pero lo ofrecen por el ministerio del sacerdote. Antiguamente podían, e incluso estaban obligados a, traer y ofrecer en el altar la materia del sacrificio, es decir, el pan y el vino; eso es lo que realmente hacen hoy con sus ofrendas y sus estipendios para las Misas. En varias partes de la Misa, las oraciones los mencionan ofreciendo el sacrificio junto con el clero, especialmente en el pasaje inmediatamente después de la consagración: “Uncle et memores, nos servi tui (el clero) sed et plebs tua sancta (los laicos) … offerimus praeclarw Majestati tune, de tuis donis ac datis”, etc. Los laicos responden a los saludos e invitaciones del celebrante, uniéndose así a la oración solemne; especialmente participan de la Santa Víctima por Primera Comunión (limitado para ellos en el latín Liturgia a las especies del pan), que pueden recibir también fuera del tiempo de Misa y en casa en caso de enfermedad. Tal es la participación de los laicos en la Liturgia, y estrictamente se limitan a eso; toda la parte activa la realiza el clero.
Regularmente, ningún laico puede sentarse dentro del presbiterio o santuario, ni puede leer ninguna parte del Liturgiamucho menos rezar públicamente, ni servir al sacerdote en el altar, ni, sobre todo, ofrecer el Sacrificio. Sin embargo, debido a la desaparición casi completa del clero inferior, ha ido surgiendo gradualmente la costumbre de nombrar a laicos para realizar ciertos deberes clericales menores. En la mayoría de nuestras iglesias, los niños del coro, los colegiales, los sacristanes y los cantores sirven misas rezadas y missae cantatae, ocupar lugares en el santuario, y actúan como acólitos, turiferos, maestros de ceremonias e incluso como lectores. En tales ocasiones se les entrega, al menos en los servicios solemnes, un traje clerical, la sotana y la sobrepelliz, como para admitirlos temporalmente en las filas del clero y así reconocer y salvaguardar el principio de exclusión de los laicos. Estas observaciones se aplican no sólo a la celebración de la Misa, sino a todos los servicios litúrgicos: los laicos están separados del clero. Especialmente en las procesiones, las cofradías y otros cuerpos de laicos preceden al clero; primero las mujeres, luego los hombres, luego el clero regular y, por último, el clero secular.
En la administración de los sacramentos, los sacramentales y otros oficios litúrgicos similares, se aplica el mismo principio, y ordinariamente todo está reservado al clero. Pero cabe mencionar que los laicos pueden administrar Concordato (qv) en casos de necesidad, y aunque no tiene importancia práctica con respecto a los adultos, esto ocurre frecuentemente cuando los niños están en peligro de muerte. En las primeras edades, los fieles se llevaban la Bendito Eucaristía a sus hogares y se dieron la Primera Comunión (cf. Tertuliano, “Ad uxorem”, ii, 5). Se trataba de una administración puramente material del sacramento y apenas se diferenciaba de la ceremonia de la comunión en la iglesia, donde la hostia consagrada se colocaba en la mano de cada comulgante. Debemos mencionar también el uso del aceite bendito por aquellos que estaban enfermos, si se considera una administración de extremaunción (cf. Decretal de Inocencio I a Decencio de Eugubium, n. 8; serm. cclxv y cclxxix; apéndice. de las obras de San Agustín, realmente obra de San César de Arlés). Pero esas prácticas hace tiempo que desaparecieron. En cuanto al matrimonio, si el sacramento mismo, que no es otro que el contrato, tiene como autores a los laicos que contraen, la administración litúrgica está reservada hoy, como antes, al clero. Con estas excepciones, nada impide a los laicos utilizar las oraciones litúrgicas en sus devociones privadas, recitar las Oficio divino, o los diversos Pequeños Oficios preparados especialmente para ellos, o unirse en asociaciones o cofradías para practicar juntos y según regla ciertos ejercicios piadosos, habiendo sido las cofradías legítimamente formadas en virtud de la aprobación episcopal.
(2) As a la Doctrina.—El cuerpo de los fieles es estrictamente hablando la Ecclesia docta (la Iglesia enseñado), en contraste con la Ecclesia docens (la enseñanza Iglesia), que está formado por el Papa y los obispos. Por lo tanto, cuando se trata de la enseñanza oficial de la doctrina religiosa, los laicos no son competentes ni autorizados para hablar en nombre de Dios hasta Iglesia (cap. xii y ss., lib. V, tit. vii, “De hwreticis”). En consecuencia, no se les permite predicar en la iglesia ni emprender la defensa de la Católico doctrina en discusiones públicas con herejes. Pero en su capacidad privada, pueden defender y enseñar más legítimamente su religión de palabra y por escrito, mientras se someten al control y guía de la autoridad eclesiástica. Además, pueden ser designados para impartir instrucción doctrinal de manera más o menos oficial, o incluso convertirse en defensores de la doctrina. Católico verdad. Así, prestan una excelente ayuda al clero en la enseñanza del catecismo, los maestros laicos de nuestras escuelas imparten instrucción religiosa, y algunos laicos han recibido una missio canonica, o debida autorización eclesiástica, para enseñar ciencias religiosas en universidades y seminarios; lo importante en esto, como en otros asuntos, es que se sometan a la legítima autoridad docente.
(3) As a la Jurisdicción y Administración.—El principio es que los laicos como tales no tienen participación en la jurisdicción espiritual y el gobierno de la Iglesia. Iglesia; pero pueden ser comisionados o delegados por la autoridad eclesiástica para ejercer ciertos derechos, especialmente cuando no se trata de jurisdicción estrictamente espiritual, por ejemplo, en la administración de bienes. Los laicos son incapaces, si no por derecho divino al menos por derecho canónico, de tener jurisdicción real en el Iglesia, según el cap. x: “De constitución”. (lib. I, tit. ii): “Attendentes quod laicis etiam religiosis super ecclesiis et personis ecclesiasticis nulla sit attributa facultas, quos obsequendi manet necessitas non auctoritas imperandi”, es decir, los laicos no tienen autoridad sobre cosas o personas eclesiásticas; es su deber obedecer, no mandar. Por lo tanto, los laicos no pueden realizar adecuadamente ningún acto oficial que requiera verdadera jurisdicción eclesiástica; si son realizados por ellos, son nulos de pleno derecho. Por lo tanto, un lego no puede estar al frente de una Iglesia o cualquier cristianas comunidad, ni puede legislar en materia espiritual, ni actuar como juez en casos esencialmente eclesiásticos. En particular, los laicos (y con esta palabra incluimos aquí a la autoridad secular) no pueden otorgar jurisdicción eclesiástica a los clérigos bajo la forma de una elección propiamente dicha, confiriendo el derecho a un beneficio episcopal o de otro tipo. Una elección realizada únicamente por los laicos, o una en la que los laicos participaran, sería absolutamente nula y sin efecto (c. lvi, “De elect”) (ver Elección). Pero esto se refiere a la elección canónica propiamente dicha, que confiere jurisdicción o derecho a recibirla; si, por el contrario, se trata simplemente de seleccionar a una persona, ya sea mediante presentación o por un proceso similar, los laicos no están excluidos, ya que la institución canónica, fuente de jurisdicción espiritual, está reservada exclusivamente a los eclesiásticos. autoridad. Por eso no se puede oponer ninguna objeción al principio que hemos establecido a partir del hecho de que el pueblo participara en las elecciones episcopales en las primeras edades del siglo XIX. Iglesia; para ser más exactos, el pueblo manifestó su deseo en lugar de participar en las elecciones; los verdaderos electores eran los clérigos; y por último, los obispos presentes eran los jueces de la elección, por lo que en realidad la decisión final recaía en manos de la autoridad eclesiástica. No se puede negar que con el tiempo el poder secular invadió el terreno de la jurisdicción espiritual, especialmente en el caso de las elecciones episcopales; pero el Iglesia siempre afirmó su pretensión de independencia en lo que respecta a la jurisdicción espiritual, como puede verse claramente en la historia de la famosa disputa sobre las investiduras (qv).
Cuando la jurisdicción propiamente dicha está debidamente protegida y se trata de administrar bienes temporales, los laicos pueden y de hecho disfrutan de derechos reales reconocidos por el Iglesia. El más importante es el de presentación o elección en el sentido amplio del término, ahora conocido como nominación, por el cual ciertos laicos seleccionan para las autoridades eclesiásticas a la persona a quien desean ver investida de ciertos beneficios o cargos. El ejemplo más conocido es el del nombramiento a sedes y otros beneficios por parte de príncipes temporales, que han obtenido ese privilegio por Concordato (qv). Otro caso reconocido y cuidadosamente previsto en el derecho canónico es el derecho de patrocinio. Este derecho se concede a quienes con sus propios recursos han constituido un beneficio o lo han dotado al menos ampliamente (aportando más de un tercio de los ingresos). Los patronos pueden, desde el momento de la fundación, reservarse para sí y para sus descendientes el derecho de mecenazgo activo y pasivo, sin olvidar otros privilegios de carácter más bien honorífico; a cambio de estos derechos, se comprometen a proteger y mantener su fundación. El derecho de patrocinio activo consiste principalmente en la presentación del clérigo para ser investido del beneficio por las autoridades eclesiásticas, siempre que cumpla las condiciones requeridas. El derecho de mecenazgo pasivo consiste en que los candidatos al beneficio deben ser elegidos entre los descendientes o la familia del fundador. Los patrocinadores disfrutan por derecho de cierta precedencia, entre otras cosas el derecho a un asiento más destacado en las iglesias fundadas o sostenidas por ellos; a veces también disfrutan de otros honores; pueden reservarse una parte en la administración de los bienes del beneficio; finalmente, si caen en días malos, el Iglesia está obligado a ayudarlos con los bienes que fueron adquiridos gracias a la generosidad de sus antepasados. Todos estos derechos, es claro, y particularmente el de presentación, son concesiones hechas por el Iglesiay no privilegios que los laicos tienen por derecho propio.
Es equitativo que quienes aportan los recursos requeridos por la Iglesia no deben ser excluidos de su administración. Por esta razón está justificada la participación de los laicos en la administración de los bienes eclesiásticos, especialmente los parroquiales. Bajo diferentes denominaciones como “consejos de construcción”, “consejos parroquiales”, “síndicos”, etc., y con normas cuidadosamente elaboradas o aprobadas por las autoridades eclesiásticas, y a menudo incluso reconocidas por el derecho civil, existen en casi todas partes organizaciones administrativas encargadas del cuidado de los bienes temporales de las iglesias y otros establecimientos eclesiásticos; la mayoría de los miembros son laicos; son seleccionados de diversas formas, generalmente por cooptación, sujetas a la aprobación del obispo. Pero este honorable cargo no pertenece a los laicos por derecho propio; es un privilegio que les otorga el Iglesia, que es la única que tiene derecho a administrar sus propios bienes (Conc. Plen. Baltim. III, n. 284 ss.); deben ajustarse a las normas y actuar bajo el control del ordinario, de quien en última instancia recae la decisión final; por último y sobre todo, deben limitar sus energías a la administración temporal y nunca invadir el dominio reservado a las cosas espirituales (Conc. Plen. Baltim. II, n. 201; cf. Edificios eclesiásticos). Por último, hay muchas instituciones educativas y caritativas, fundadas y dirigidas por laicos, y que no son estrictamente propiedad de la iglesia, aunque están regularmente sujetas al control del ordinario (Conc. Trid., Sess. VII, c. xv; Sess. XXII, c.viii); el aspecto material de estas obras no es el más importante, y para alcanzar su fin, los laicos que las gobiernan se dejarán guiar y dirigirán sobre todo por el consejo de sus pastores, cuyos auxiliares leales y respetuosos se mostrarán.
A. BOUDINHON