laberinto , una complicada disposición de caminos y pasajes; o un lugar, generalmente subterráneo, lleno de recovecos, corredores, habitaciones, etc., tan intrincadamente dispuestos que hace muy difícil salir de él. El laberinto como término arquitectónico deriva su nombre de los famosos laberintos antiguos o míticos de Creta y Egipto. En las aceras de las catedrales francesas se encontraban frecuentemente figuras geométricas compuestas de varias piezas de mármoles de colores y dispuestas de manera que formaban laberintos, y en los llamados labyrinthes de pave. El mejor ejemplo que queda está en el centro de la nave de Notre Dame, Chartres, y una persona que siguiera los diversos giros y vueltas de la figura caminaría casi 800 pies antes de llegar al centro; aunque la circunferencia no pasa de trece varas. Antiguamente existían laberintos similares en Notre Dame, París, en la catedral de Reims y en Amiens. Este último sólo se retomó en la última parte del siglo pasado, y la piedra central (que es octangular y anteriormente tenía incrustaciones de imágenes de latón) todavía se conserva en el museo de esa ciudad. Se supone que estos laberintos se originaron en una alusión simbólica a la Ciudad Santa, y ciertas oraciones y devociones sin duda acompañaron el paseo por sus intrincados laberintos. En los tiempos modernos, generalmente una disposición fantástica de setos altos y gruesos en un jardín como en Hampton Corte, donde es difícil encontrar el camino hacia el centro.
THOMAS H. POOLE