Laberinto , una intrincada red de caminos y pasajes; o un lugar, generalmente subterráneo, lleno de recovecos, corredores, habitaciones, etc., tan intrincadamente dispuestos que salir de él resulta sumamente difícil. El término arquitectónico «laberinto» deriva su nombre de los famosos laberintos antiguos o míticos de Creta y Egipto . Figuras geométricas compuestas de diversas piezas de mármol de colores, dispuestas de tal manera que formaban laberintos, se encontraban frecuentemente en los pavimentos de las catedrales francesas y en los llamados laberintos de pavé. El mejor ejemplo que se conserva se halla en el centro de la nave de Notre Dame, Chartres, y una persona que siguiera los diversos recovecos de la figura caminaría casi 244 metros antes de llegar al centro, aunque la circunferencia no supera los 12 metros. Laberintos similares existieron antiguamente en Notre Dame, París , en la catedral de Reims y en Amiens. Esta última costumbre se adoptó a finales del siglo pasado, y la piedra central (octogonal y antiguamente incrustada con imágenes de latón) aún se conserva en el museo de esa ciudad. Se cree que estos laberintos se originaron como una alusión simbólica a la Ciudad Santa, y sin duda ciertas oraciones y devociones acompañaban el recorrido por sus intrincados laberintos. En la actualidad, generalmente se trata de una disposición fantástica de setos altos y densos en un jardín, como en Hampton Court, donde es difícil encontrar el camino hacia el centro.
THOMAS H. POOLE