

Verna, LA, una montaña aislada santificada por su asociación con San Francisco de Asís, situada en el centro de los Apeninos toscanos y que se eleva unos 4000 pies sobre el valle del Casentino. Se dice que su nombre (en latín, Alverna) proviene del verbo italiano vernare, enfriar o congelar. El 8 de mayo de 1213, el Conde Orlando de Chiusi regaló La Verna a San Francisco como retiro “especialmente favorable para la contemplación”. Allí se retiró el santo en agosto de 1224, para mantener un ayuno de cuarenta días en preparación para San Miguel, y fue mientras oraba en la ladera de la montaña que recibió (el 14 de septiembre o alrededor de esa fecha) los estigmas. A partir de entonces La Verna se convirtió en terreno sagrado. Papa Alejandro IV lo tomó bajo su protección. En 1260 se consagró allí una iglesia en presencia de San Buenaventura y de varios obispos. Unos años más tarde el Capilla de los Estigmas fue erigido, gracias a la munificencia del Conde Simón de Battifole, cerca del lugar donde tuvo lugar el milagro. A una capilla más antigua, S. Maria degli Angeli, que Orlando construyó en 1218 para San Francisco, se accede desde la sacristía de la Chiesa Maggiore, que se inició en 1348, pero no se terminó hasta 1459. Desde esta última iglesia se alojan los frailes. en La Verna van en procesión solemne dos veces al día (a las 2 de la madrugada y a medianoche) hasta el Capilla de los estigmas. En la fiesta de los Estigmas (17 de septiembre) y en otras festividades, grandes multitudes de sacerdotes con su gente de las parroquias vecinas, así como de extraños, visitan las montañas, y en tales ocasiones los frailes suelen alojar y entretener a entre 2000 y 3000 peregrinos. . El convento fue parcialmente destruido por un incendio en el siglo XV; sufrió profanación también durante la guerra de este siglo. En 1810 y nuevamente en 1866, los frailes fueron expulsados como consecuencia de la supresión de las órdenes religiosas. Actualmente están en posesión de La Verna que pertenece, sin embargo, al municipio de Florence.
PASCUAL ROBINSON