Sweynheim (SCHWEINHEIM), KONRAD, impresor, n. en Schwanheim, Francfort, Alemania; d. en Roma, 1477. Sweynheim y Arnold Pannartz de Praga, ambos eclesiásticos, fueron los primeros impresores en Italia. Por invitación de Cardenal Juan Turrecremata fundaron una imprenta para libros en 1464 en la Abadía of Subiaco; en 1467 trasladaron su prensa al Palacio Massimi en Roma, y continuaron el negocio conjuntamente hasta 1472. Los primeros libros que imprimieron fueron: “Donatus” (1464); “De oratore” de Cicerón y el “Divinarum Institutionum libri septem” de Lactancio (1465). Durante los años 1464-72 publicaron más de 12,000 copias de treinta y siete obras, siendo estas obras principalmente los clásicos y los Padres. Esto demuestra la notable habilidad de los dos impresores, que dependían totalmente de sí mismos. Como grabador, Sweynheim era probablemente el troquelador, el tipógrafo y el tipógrafo de la empresa, mientras que Pannartz se encargaba de la impresión real y de los asuntos relacionados con ella. Especial atención merecen los troqueles cortados por Sweynheim, que representan los pasos preliminares del tipo actual para caracteres latinos. Los capiteles tipográficos de Sweynheim son los primeros en mostrar las formas utilizadas en las inscripciones romanas sobre piedra, mientras que algunas de sus letras minúsculas repiten los caracteres utilizados en los manuscritos de los siglos IX y X. También elaboró el primer tipo griego; se encuentra en su tercer libro, el de Lactancio, y el tipo copia las formas de los caracteres griegos encontrados en manuscritos de los siglos VII al VIII. A pesar de la gran industria y habilidad técnica, los dos impresores no tuvieron éxito pecuniario. En 1472 su mecenas y colaborador como editor y corrector de pruebas, Obispa John Andreas Bussi de Aleria, secretario de la Vaticano Biblioteca, pidió a Sixto IV que les ayudara. La asistencia papal se dio en forma de expectativa. Sweynheim recibió una canonjía en la colegiata Iglesia de San Víctor at Maguncia a cuya hermandad secular también pertenecía el inventor Gutenberg. En 1472, Sweynheim y Pannartz disolvieron la sociedad. Sweynheim trabajó hasta su muerte como grabador de los mapas de la “Cosmografía” de Ptolomeo. Fue el primero en aplicar el grabado en cobre a la producción de mapas; veintisiete de las láminas bellamente ejecutadas de la edición de la “Cosmografía” de 1478 son obra suya. Especialmente característico de Sweynheim como fabricante de matrices es el hecho de que las bellas y uniformes escrituras de los nombres de los lugares están grabadas en la placa grabada mediante troqueles individuales. Es seguro que Sweynheim estaba en estrecha relación con Maguncia hasta su muerte, aunque no regresó allí para disfrutar de su beneficio. No hay duda de que aprendió el arte de la imprenta en Maguncia.
HEINRICH W. WALLAU