Caballeros de Colón, una sociedad fraternal y benéfica de hombres católicos , fundada en New Haven, Connecticut, el 2 de febrero de 1882, e incorporada bajo las leyes de Connecticut el 29 de marzo de 1882. Los organizadores e incorporadores fueron el reverendo M. J. McGivney, el reverendo P. P. Lawlor, James T. Mullen, Cornelius T. Driscoll, el Dr. M. C. O'Connor, Daniel Colwell, William M. Geary, John T. Kerrigan, Bartholomew Healey y Michael Curran. El propósito de la sociedad es desarrollar una catolicidad práctica entre sus miembros, promover la educación católica y la caridad, y, a través de su departamento de seguros, brindar ayuda financiera, al menos temporal, a las familias de los miembros fallecidos. El 15 de mayo de 1882, los organizadores, como Comité Supremo, instituyeron el primer consejo subordinado, el Consejo San Salvador n.° 1, de New Haven. A partir de entonces, se organizaron consejos subordinados en las distintas ciudades y pueblos del estado de Connecticut , pero no fue hasta el 15 de abril de 1885, cuando se estableció un consejo subordinado en Westerley, Rhode Island, que la orden se extendió más allá de las fronteras del estado matriz. El Comité Supremo promulgó entonces una ley que disponía la creación de un Consejo Supremo, compuesto por el Comité Supremo y delegados de los consejos subordinados, teniendo cada consejo derecho a un delegado por cada cincuenta miembros. Dado que el número de delegados bajo este arreglo resultó ser demasiado elevado, el Consejo Supremo, el 14 de mayo de 1886, se constituyó en una Junta de Gobierno, compuesta por la Junta Directiva, anteriormente el Comité Supremo, y el Gran Caballero y un Ex Gran Caballero de cada consejo subordinado de la sociedad.
Debido al rápido crecimiento de la sociedad, la Junta de Gobierno, en 1892, dispuso la organización de Consejos Estatales , compuestos por dos delegados de cada consejo subordinado del estado. El 29 de abril de 1893, la Junta de Gobierno fue sucedida por el Consejo Nacional, compuesto por el Diputado Estatal y el último Diputado Estatal Anterior de cada Consejo Estatal, y por un delegado de cada mil miembros de la clase de seguros. En octubre de 1893, se admitieron por primera vez miembros asociados a la orden. La creación de la clase de asociados estaba destinada a personas de edad avanzada o que no podían superar un examen físico, pero gradualmente se extendió para incluir a todos los hombres elegibles que no deseaban la característica de seguro. El 22 de febrero de 1900, tuvo lugar la primera ceremonia del cuarto grado en la ciudad de Nueva York , cuando más de mil doscientos candidatos de todas partes de los Estados Unidos recibieron este grado.
La orden está ahora establecida en todos los estados y territorios de los Estados Unidos, en todas las provincias de Canadá , en Terranova , las Islas Filipinas , México , Cuba y Panamá. Se establecerán consejos en Puerto Rico y en Sudamérica . La membresía, dividida en dos clases, asegurados y asociados, incluía, al 1 de marzo de 1910, 74,909 miembros asegurados y 160,703 miembros asociados, un total de 235,612. Se emiten pólizas de seguro por $1000, $2000 y $3000, para riesgos deseables entre las edades de 18 y 60 años. La cuota para cada miembro aumenta cada cinco años hasta que alcanza los 60 años, después de lo cual paga una prima fija basada en su edad al momento de la iniciación. La sociedad ha pagado a los beneficiarios de miembros fallecidos $4,438,728.74.
Los Caballeros de Colón han realizado un trabajo notable en la promoción Católico educación y caridad, proporcionando educación y hogares para Católico huérfanos, otorgando becas en Católico universidades, impartiendo conferencias sobre Católico doctrina, dotando camas de hospital, proveyendo sanatorios para sus miembros enfermos, manteniendo oficinas de empleo y, en general, realizando el trabajo del apostolado de los laicos. En 1904 la orden presentada al Católico Universidad de Washington 50,000 dólares para una cátedra de Historia Americana, además de varios miles de dólares para fines bibliotecarios, y actualmente está recaudando 500,000 dólares para financiar 50 becas en la Universidad. La labor de conferencias a no católicos sobre cuestiones de Católico La enseñanza y las creencias siempre han apelado al espíritu de la orden y en los últimos años se han adoptado con no poco éxito. Las conferencias impartidas hasta ahora han dado resultados espléndidos. Han llevado a una mejor comprensión de la Católico fe por parte de los no católicos y una actitud más amigable hacia ellos; han demostrado que la intolerancia está disminuyendo y que la noCatólico la mente está abierta a la convicción. El ciclo de conferencias impartidas por el Derecha Reverendo Obispo JJ Keane de Cheyenne, Wyoming, en Denver, en 1909, inauguró la obra. En Cedar Rapids, IA., el ochenta y cinco por ciento de la audiencia, en las conferencias bajo los auspicios de los Caballeros de Colón, no eraCatólico. El trabajo se ha iniciado con éxito en Buffalo, Milwaukee, Houston y Los Ángeles. Es un movimiento que no pretende atacar las creencias de ningún hombre, sino construir la caridad entre los hombres “y”, en palabras de Obispo Keane, “acercándonos a todos a Dios Todopoderoso". En varias ciudades los Caballeros han establecido Católico bibliotecas, y en muchas otras han catalogado los Católico libros en las bibliotecas públicas.
La construcción de un monumento a Cristobal colon, en la ciudad de Washington, por el Gobierno de los Estados Unidos, se debe en cierta medida al trabajo de los Caballeros de Colón. “Día de la Raza” (12 de octubre), que se celebra actualmente en quince estados de la Unión (California, Colorado, Connecticut, Illinois, Kentucky, Maryland, Massachusetts, MichiganMissouri, Montana, New Jersey, New York, Ohio, Pennsylvania y Rhode Island), fue instituido en gran parte gracias a los esfuerzos de los Caballeros, que ahora se esfuerzan por convertirlo en un feriado nacional.
EDUARDO HEARN