Beso. —Cuatro veces en las Epístolas de San Pablo encontramos el mandato, utilizado como una especie de fórmula de despedida, “Saludaos unos a otros con ósculo santo” (en philemati agips), por el cual San Pedro (I Ped. , v, 14) sustituye “en un beso de amor” (en philemati ágapes). FC Conybeare (The Expositor, 3rd Ser., ix, 461, 1894) ha sugerido que esto era una imitación de una práctica de las sinagogas judías. Las pruebas aportadas, sin embargo, son muy escasas. En cualquier caso, parece probable que en aquellos primeros días la costumbre de los cristianos de saludarse unos a otros no estuviera necesariamente limitada al tiempo de la liturgia. Sin duda, tales saludos se usaban de manera algo promiscua incluso entre personas de sexos opuestos en señal de solicitud fraternal y caridad (pietatis et caritatis pignus, como señala San Ambrosio, “Hexaem.”, VI, ix, 78), y la modestia y la reserva que tantos Padres prenicenos inculcan cuando hablan de este asunto debe considerarse que se refiere a otras ocasiones además del beso de la paz en la liturgia. Esto también está implícito en Tertuliano, quien habla de la renuencia del marido pagano a que su cristianas la esposa debía “recibir un beso a uno de los hermanos” (alicui fratrum ad osculum convenire, “Ad Uxor.”, ii, 4). No es improbable que el mandato de San Pablo fuera interpretado de tal manera que cualquier sinaxis de los fieles donde había lectura de las Escrituras terminaba en un saludo de este tipo, e incluso es posible que la aparición del beso en ciertas liturgias en la Misa de los Catecúmenos sea por la misma causa. En cualquier caso, tenemos pruebas definitivas de que en algunas ocasiones se otorgaba un beso fuera de la liturgia propiamente dicha. Después del bautismo, los recién iniciados, ya fueran niños o adultos, eran abrazados primero por el bautizador y luego por los fieles que estaban presentes (ver Cipriano, “Ad Fidum Epis.”, Ep. lix, 4, y Crisóstomo, Horn. 1, “ De Util. El uso de la fórmula. Paz El tecum en algunos de los rituales posteriores del bautismo es probablemente una supervivencia de esta práctica.
Nuevamente el obispo que los ordena dio y sigue dando un beso a los recién ordenados. De manera similar, después de la consagración de un obispo y, posteriormente, después de la coronación de un rey, el personaje tan exaltado, después de ser entronizado, era saludado con un beso, mientras que un beso, sin duda sugerido por el ejemplo bíblico del hijo pródigo, estaba obligado a participar en muchos de los rituales para la absolución de un penitente. Del beso solemnemente intercambiado entre los recién prometidos se dirá algo en Matrimonio (qv), pero podemos notar aquí la costumbre de los cristianos de otorgar un último beso, que entonces tenía un carácter casi litúrgico, a los moribundos o a los muertos. La prohibición de besar a los muertos, promulgada por el Concilio de Auxerre en el año 578 d. C., casi con certeza tenía alguna relación con el abuso prevaleciente en aquella época de colocar a los muertos Bendito Sacramento en la boca de los muertos o enterrarlo con ellos. Se puede agregar que a lo largo del Edad Media una solemnidad casi religiosa asociada al intercambio público de un beso como muestra de amistad. Se pueden encontrar ejemplos notables de esto en la historia de las disputas entre Enrique II con Santo Tomás de Canterbury, y de Dick Coeur de Lion con San Hugo de Lincoln. En el último caso se registra que el obispo se apoderó de Dick por su manto y haberlo sacudido positivamente hasta que el rey, vencido por tanta insistencia, recuperó el buen humor y otorgó al santo el saludo que le correspondía.
BESO DE PAZ.—No es fácil determinar el vínculo preciso entre el “beso santo” y el “beso de paz” litúrgico, conocido en griego desde antiguo como eisene (es decir, pax, o paz). Esto último puede ser bastante primitivo, ya que nos lo encontramos por primera vez en la descripción de la liturgia dada por San Justino. Mártir (Apol., I, 65), quien escribe: “Cuando hemos completado las oraciones nos saludamos con un beso [alelos philemati aspazometha pausamenoi ton euchon], tras lo cual se lleva al presidente pan y una copa de vino”. Este pasaje muestra claramente que a mediados del siglo II ya prevalecía el uso (un uso ahora reivindicado como distintivo de las liturgias distintas de las romanas) de intercambiar el beso de la paz al comienzo de lo que llamamos el Ofertorio. El lenguaje de muchos Padres Orientales y de ciertos cánones conciliares confirma aún más esta conclusión sobre la posición primitiva de la Paz. Así San Cirilo de Jerusalén (Cat. Myst., v, 3) hablando del tiempo entre el lavado de manos del celebrante y el Sursum Corda que introduce el Anáforao Prefacio, dice: “Entonces el diácono grita en voz alta: "Abrázaos unos a otros y saludémonos unos a otros". Este beso es la señal de que nuestras almas están unidas y de que desterramos todo recuerdo de injuria'.” Muchos otros Padres (por ejemplo, Orígenes, Pseudo-Dionisio y también San Juan Crisóstomo, “De Comp. Cordis”, 1, 3) hablan en un tono similar y usan la e, que implica que el Paz precedió a la oblación de los elementos. Incluso los llamados “Cánones de Hipólito”, referidos por algunos a Roma en el siglo III, aunque Funk los atribuye a una fecha mucho posterior, implican que el beso se dio en el Ofertorio. Lo mismo ocurrió sin duda en las liturgias mozárabe y galicana. En RomaSin embargo, el beso de la paz estaba más estrechamente unido a la Comunión, y debió seguir poco después del Pater Noster como ocurre actualmente. De este modo Papa Inocencio I en su carta a Decencio (416 d.C.) culpa a la práctica de quienes dan el Paz antes de Consagración e insta a que pretendía ser una muestra de que “la gente da su consentimiento a todas las cosas ya realizadas en los misterios”.
Otro testimonio claro de aproximadamente la misma fecha aparece en un sermón atribuido a San Agustín, pero probablemente escrito por San César de Arlés (PL XXXVIII, 1101): “Después de esto [el Padrenuestro], Paz Se dice vobiscum y los fieles se saludan con el beso que es el signo de la paz”. Los Ordines romanos, los Stowe Misal que representa el uso irlandés en una fecha temprana, y un coro de escritores litúrgicos del siglo VIII en adelante atestiguan que dondequiera que prevaleciera la influencia romana, Paz Seguía invariablemente la gran oración consagratoria y el Pater. Es fácil comprender que el uso que colocaba el beso de la paz ante el Ofertorio Fue impulsado por el recuerdo de aquellas palabras de nuestro Señor (Mat., V, 23-24): “Si, pues, ofreces tu ofrenda en el altar, y allí te acuerdas de que tu hermano ha hecho algo contra ti; deja allí tu ofrenda delante del altar, y ve primero a reconciliarte con tu hermano; y luego, viniendo, ofrecerás tu ofrenda”. Parece ser bastante generalizado que esta posición ante la Ofertorio Fue la posición primitiva del beso litúrgico de la paz incluso en Roma. Dom Cabrol y otros se inclinan a pensar que el beso fue la continuación natural de la conmemoración de los vivos y de los muertos, y que estos tres elementos, que originalmente encontraron un lugar en el Ofertorio, fueron transferidos deliberadamente a otra parte en el curso de alguna revisión temprana del romano Liturgia, insertándose por separado la conmemoración de los vivos y de los muertos en la gran oración consagratoria, o Canon de la Misa, Mientras que el Paz se hizo seguir el Pater Noster, habiéndose sentido atraído a esa posición por las palabras “Perdónanos nuestras ofensas”, etc. (Cabrol, “Origines Liturgiques”, París, 1906, págs. 360-361). Sin embargo, la teoría rival de que originalmente hubo dos ocasiones en las que se dio el beso de la paz, una antes de la Ofertorio y el otro antes de la Comunión, no carece de probabilidad; para San Juan Crisóstomo, el Orar Libro de serapio, y Anastasio Sinaita parecen todos conocer algún rito similar antes de la Comunión, y la práctica de besar la mano del obispo antes de recibir la Comunión. Bendito El Sacramento (ver Card. Rampolla, “S. Melania giuniore”, nota 41) posiblemente esté relacionado con él. Según esta segunda teoría del doble beso de la paz, tanto la liturgia romana como la oriental omitieron uno de estos saludos, reteniendo la oriental ese en el final. Ofertorio, el romano que en la Comunión. En cualquier caso, es seguro que a principios Edad Media El beso de la paz estaba más íntimamente asociado en idea con la recepción de la Comunión (ver Pseudo-Egbert, “Confessionale”, xxxv, en Wasserschleben, “Bussordnungen”, pág. 315), y parece probable que la omisión del Paz en las Misas de Difuntos se debió a que en dichas Misas no se distribuía la Comunión a los fieles.
También desde muy temprano se previno cuidadosamente contra los abusos a que podía conducir esta forma de saludo. Tanto en Oriente como en Occidente mujeres y hombres estaban separados en las asambleas de fieles, y el beso de la paz era dado sólo de mujeres a mujeres y de hombres a hombres. Luego, aproximadamente en el siglo XII o XIII, se introdujo gradualmente el uso del instrumentum pacis u osculatorium, conocido en inglés como “pax-board” o “pax-brede”. Se trataba de una pequeña placa de metal, marfil o madera, generalmente decorada con alguna talla piadosa y provista de un asa, que primero se llevaba al altar para que el celebrante la besara en el lugar correspondiente de la Misa y luego se llevaba a cada uno de ellos. la congregación se turnaba en las barandillas del altar. Pero incluso esta práctica se extinguió con el tiempo, y en la actualidad la Paz sólo se da en la Misa Mayor y casi no se comunica a la congregación en ninguna parte. El celebrante besa el corporal extendido sobre el altar (utilizaba antiguamente en muchos ritos locales besar la Sagrada Hostia) y luego, poniendo sus manos sobre los brazos del diácono, presenta su mejilla izquierda a la mejilla izquierda del diácono pero sin llegar a tocándolo. Al mismo tiempo pronuncia las palabras. Paz tecum (La paz sea contigo); a lo que el diácono responde: Et cum Spiritu tuo (Y con tu espíritu). Luego, el diácono transmite el saludo al subdiácono y el subdiácono a los canónigos o al clero en la sillería. El oeste Iglesia, sin embargo, no ha sido el único en descubrir que la ceremonia del Paz no se podía mantener decorosamente cuando los modales se habían vuelto menos austeros. Entre los griegos apenas se conserva rastro del saludo original. Justo antes del Credo, que a su vez precede a la Anáfora, el celebrante dice: “Paz a todos”, y luego besa las ofrendas (veladas), mientras que al mismo tiempo el diácono besa su propio orarion o estola. En los ritos sirios, el diácono toca las manos del sacerdote, luego pasa sus propias manos por su rostro y se las da a otra persona para que las toque. De esta forma se transmite el saludo. Profesora-Investigadora Stanley declara que en el rito copto el beso todavía se pasa entre la gente de labio a labio, pero la verdad parece ser que cada uno simplemente se inclina ante su vecino y le toca la mano (ver Brightman, “Liturgies Eastern and Western”, 1896 , pág. 585).
BESAR EL ALTAR.—Está claro que desde los primeros tiempos un beso no era sólo una muestra de amor, sino también, en determinadas circunstancias, un símbolo de profundo respeto. Por ejemplo, el hijo de Eclesiástico (Ecclus., xxix, 5) describe cómo los posibles prestatarios, cuando desean congraciarse, "besan las manos del prestamista y en promesas humillan su voz". Es de acuerdo con este simbolismo, tan universalmente comprendido y practicado, que el Iglesia Ordena besar muchos objetos sagrados, por ejemplo, reliquias, el libro de los Evangelios, la cruz, las palmas benditas, las velas, las manos del clero y casi todos los utensilios y vestimentas relacionados con la liturgia. En particular, el celebrante besa repetidamente el altar durante el transcurso de la Misa, y esta práctica es muy antigua. El más temprano de los Ordines Romaní Lo menciona dos veces, pero sólo dos veces: primero, cuando el obispo sube al altar al principio, y segundo, al final. Ofertorio, cuando vuelva al altar desde su trono. Inocencio III habla de que el altar era besado tres veces, pero en los días de Durandus se utilizaban nueve saludos de este tipo, como en la actualidad. Por un simbolismo prevaleciente desde un período muy temprano, el altar era considerado como típico de Cristo, el Dios–Hombre, permaneciendo permanentemente con Su Iglesia existentes en la Sacrificio de la Misa, y esta concepción se conserva, por ejemplo, en el discurso que ahora se dirige al candidato en la ordenación de subdiácono. No es necesario insistir en la conveniencia de besar el altar antes del saludo Dominus vobiscum: implica claramente que el saludo proviene, no sólo del sacerdote, sino de Cristo, cabeza y piedra angular, a los fieles que son miembros de su Iglesia. Por otra parte, la oración dicha por el sacerdote, al ascender por primera vez al altar, indica que este beso tiene también especial referencia a las reliquias allí consagradas.
BESAR LOS PIES.—La veneración que se muestra en besar la mano de una persona o el dobladillo de su vestido se acentúa en el beso de los pies. Esto probablemente esté implícito en la frase de Isaias (xlix, 23): “Los reyes… lamerán el polvo de tus pies”. Sin duda, bajo la influencia del ceremonial de adoración al rey, manifestado en el culto de los emperadores romanos, esta marca particular de veneración llegó a prevalecer en una fecha temprana entre los usos de la corte papal (ver Lattey, “Ancient King-Worship”, Londres, 1909, folleto CTS). Leemos sobre ello en el primer “Ordo Romanus” perteneciente al siglo VII, pero incluso antes el “Pontificado Liber"Atestigua que el emperador Justino rindió esta señal de respeto a Papa Juan I (523-26), como más tarde también lo hizo Justiniano II con Papa Constantino. En la elección de León IV (847), se habló de la costumbre de besar el pie del Papa como algo antiguo. Por lo tanto, no es sorprendente que todavía se observe una práctica apoyada por una tradición tan temprana. Se observa litúrgicamente en una Misa papal solemne por los subdiáconos latinos y griegos, y casi litúrgicamente en la “adoración” del Papa por los cardenales después de su elección. También es el saludo normal que la etiqueta papal prescribe para aquellos fieles que se presentan al Papa en una audiencia privada. En su “De altaris mysterio” (VI, 6) Inocencio III explica que esta ceremonia indica “la grandísima reverencia debida al Sumo Pontífice como Vicario Parroquial de Aquel cuyos pies fueron besados por la mujer pecadora”.
HERBERT TIHURSTON