Indios Kiowa (pronunciado Kai-o-wa, ortografía latina, forma española: Caygua; forma comanche: Kaiwa, de Ka-i-gwu, nombre usado por ellos mismos, de etimología incierta). Una tribu importante de las Llanuras, que constituye un linaje lingüístico distinto, los Kiowan, ahora ubicados en el oeste Oklahoma, pero anteriormente residía en las montañas alrededor de las cabeceras del río Missouri, en el oeste Montana, en estrecha alianza con los Cuervos. Desde esta posición se desplazaron gradualmente hacia el sur a lo largo de las llanuras, y después de haber sido expulsados de la región de Black Hills por los sioux alrededor del año 1800, establecieron su cuartel general principal en la parte superior. Arkansas. Hacia el año 1790 hicieron las paces con los comanches, con quienes desde entonces han estado estrechamente confederados y en compañía de quienes realizaron constantes incursiones en zonas muy alejadas de Texas y en las antiguas ciudades. México, incluso hasta Zacatecas, hasta que finalmente fueron confinados en una reserva en 1869. En este movimiento hacia el sur fueron acompañados por una pequeña tribu separada de ascendencia athapasca, comúnmente conocida como Kiowa-Apache, quienes, en todo menos en el idioma, son una parte componente de la tribu Kiowa. Los Kiowa firmaron su primer tratado con el Gobierno en 1837. En 1867 se unieron a los comanches, cheyennes y arapahos en el famoso tratado Medicine Lodge, por el que acordaron ir a una reserva, pero no fue hasta después de la batalla decisiva. del Washita, bajo el mando del general Custer, el 27 de noviembre de 1868, que cumplieron su promesa. Entre sus jefes destacados de este período se encontraban Setangya, o Satank, "Oso Sentado", Settainti o Satanta, "Oso Blanco", el "orador de las Llanuras", y Gui-pago, "Lobo Solitario". En los disturbios posteriores, Setangya fue despedazado a tiros mientras se resistía al arresto militar, Settainti se suicidó en prisión y Lobo Solitario, junto con varios otros, fue deportado a Florida por un período de tres años.
En 1873, la primera labor educativa en la tribu fue realizada por el maestro cuáquero Thomas C. Battey, pero se vio obligado a desistir unos meses más tarde a consecuencia del estallido general de las tribus confederadas de las Llanuras del Sur (1874-1875), en que Lobo Solitario encabezó a los hostiles Kiowa. Desde entonces no ha habido disturbios graves. Según un acuerdo negociado en 1892, pero retrasado y esencialmente modificado antes de su ratificación final en 1900, la reserva de las tribus asociadas quedó abierta a los asentamientos blancos, recibiendo cada indio una asignación de 160 acres, además de su parte de las ganancias de la venta. y ahora son ciudadanos americanos. Antes de su sujeción a las restricciones de las reservas, los Kiowa eran una tribu ecuestre típica de las llanuras, que vivían en tipis de piel de búfalo, se vestían con piel de ante, pintura y plumas, y dependían casi por completo del búfalo para su subsistencia, sin agricultura, alfarería, cestería ni morada fija. , constantemente atacando en todas direcciones y con reputación incluso entre los indios de su turbulenta ferocidad. Sus armas eran el arco, la lanza y el escudo, este último hecho de piel de búfalo endurecida. No había un solo jefe principal. En lugar de un sistema de clanes (ver Indios), tenían una división en seis (antes siete) bandas, incluidos los Kiowa-Apache. En ocasiones de reuniones tribales, como en su gran Danza del Sol anual, cada una de estas bandas ocupaba un lugar designado en el círculo del campamento.
Tenían también una organización militar de seis órdenes, cada una con su propia danza y reglamento ceremonial, junto con un sistema heráldico basado en el escudo y el tipi. Sus principales deidades eran el sol, el búfalo, la planta de peyote y el paladio tribal, la imagen sagrada del Taime, expuesta a la vista sólo durante la danza del sol. Existía la poligamia, el matrimonio era sencillo y el divorcio también. Los muertos eran enterrados en el suelo o en cuevas rocosas. Los bienes del difunto, incluidos perros y caballos, fueron destruidos cerca de la tumba. Los familiares, especialmente las mujeres, se cortaron el pelo, se cortaron con cuchillos, se cortaron trozos de dedos, lloraron día y noche durante semanas, cambiaron sus nombres e incluso eliminaron del idioma durante un tiempo cualquier palabra que pudiera sugerir la nombre de los muertos. La misma costumbre fue observada por el jesuita Dobrizhoffer entre los abipones de Argentina hace ciento cincuenta años. Nombraron los años mediante danzas del sol consecutivas y conservaron un registro pictográfico cronológico que se remonta a 1833. Ahora están casi todos en casas, vistiendo trajes de ciudadano, en gran parte cristianizados y haciendo algunos esfuerzos en la agricultura, pero dependiendo más de los ingresos de sus tierras alquiladas. tierras y fondos de tratados. Con la excepción de algunas canciones y un vocabulario de Mooney, todavía se ha publicado muy poco de su lenguaje, que es fuertemente nasal y explosivo, pero sonoro y comparativamente simple en gramática. De quizás 1800 almas en 1800, ahora suman unas 1270, además de 160 kiowa-apache. Después de Battey, la primera obra misional en la tribu la iniciaron en 1887 los metodistas, seguidos por los presbiterianos. Bautistasy católicos. Desde entonces, los metodistas se han retirado y el trabajo presbiteriano ahora se limita a los apaches. El Católico La misión de San Patricio, en Anadarko, el centro de la agencia, se inició en 1891 con la ayuda de la Madre Catherine Drexel, y ahora se encuentra en condiciones florecientes bajo la dirección de los Padres Benedictinos, asistidos por las Hermanas Franciscanas, con más de 400 comulgantes en las tribus asociadas.
JAMES LUNA